ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

- Хорошего вечера тебе, Грым. - Кивнул хозяину гостиницы, Т'мор. - Составишь мне компанию?

- Хех. Я-то с удовольствием. - Хмыкнул утт, бросая быстрые взгляды по сторонам. - Да только, хочу предупредить, это может привлечь к тебе внимание, и веселый вечер будет гарантирован. Уж извини, но мешать потехе я не стану.

- Добро. - Вздохнул Т'мор, смиряясь с тем, что и здесь ему не избежать преследующих его в Мор-ан-Таре, трактирных приключений. - Дело-то привычное. Главное, не вздумай потом мне счет выставить.

- А счет оплачивает тот, кто к концу веселья, сам отсюда уползти не может. - Ухмыльнулся Грым. - Так что…

- Понятно. Хочешь сказать, что все в моих руках, да? Но хоть поесть-то я успею? - Фыркнул Т'мор, чувствуя как Уголек в его сознании, только что не разрывается между желанием поесть и желанием подраться. - А то весь день по городу носился, как угорелый, даже перекусить времени не было.

- Обижаешь! - Деланно возмутился Грым. - Заказ уже сделал, или ждешь Брина?

- Сделал. - Кивнул Т'мор, ловя на себе изучающие, заинтересованные взгляды завсегдатаев.

- Ну и ладненько. - Грым отхлебнул из своей гигантской кружки какое-то пойло и, откинувшись на спинку стула, блаженно зажмурился.

Через несколько минут, Брин притащил заказ Т'мора и, загромоздив им стол, тут же слинял в подсобку. Видимо чуял скорое развлечение, и совсем не горел желанием в нем участвовать. А вот сидевшие особняком давешние гости из Торинира, в которых Т'мор узнал неполную команду бойцов под предводительством командира каравана, вдруг начали перемещаться поближе к столу, занятому уттом и человеком. Только сейчас Т'мор заметил, что пара из них щеголяет шикарными фингалами, а еще один немного прихрамывает. Кажется, и торов не обошло стороной знакомство с обычаями этой странной гостиницы. Вот только почему они остались здесь, а не съехали прочь?

Заметив взгляд человека, предводитель бойцов Торинира вежливо ему кивнул, но желания подойти не выказал. И Т'мор, с легкой душой, принялся наворачивать свой заказ, должный заменить ему и обед и ужин.

Поглядывая, как исчезает очередной солидный шмат мяса, или стремительно опустошается блюдо с пирожками, Грым только крякал, но комментировать аппетит своего визави, не стал. Лишь когда Т'мор полностью опустошил стол, и, с сытой улыбкой откинувшись на спину стула, принялся потягивать мелкими глотками ллиал, Грым позволил себе небольшую реплику.

- Нет, у тебя в роду, точно утты были. Не может обычный хуман столько сожрать и не лопнуть.

- Извини Грым, но если бы среди моих предков затесались меховые коврики, я бы при рождении пуповиной удавился. - Рассмеялся Т'мор.

- Это еще почему? - Демонстративно обиделся Грым. - Брезгуешь?

- А ты представь, как бы я выглядел в этом случае… Мелкий, худой, шерстистый… Ну на фиг.

- Хм. А знаешь, в чем-то ты, наверное, даже прав. - Подумав, ухмыльнулся Грым. - Такую злую пародию, любой мой сородич, с радостью прикончил бы, причем убивали бы тебя долго и мучительно.

- Вот-вот, а я о чем? - Согласно покивал Т'мор, но договорить ему не дал подваливший к их столу, бочкообразный тор из завсегдатаев, наряженный в довольно забавно смотрящийся на его приземистой фигуре, потрепанный, но старательно вычищенный ринс, усиленный латными вставками.

- И чего это твой знакомец все лыбится, а Грым? Мои соседи по столу, смею заметить, весьма уважаемые господа, интересуются, не в их ли адрес, случаем, направлены эти ухмылки?

- Ну, вот и началось. - Развел руками Грым.

- Эй, приятель, ты опять решил нам все развлечение испортить? - Тут же понявший о чем говорит утт, тор вскинул голову.

- Зато обойдемся без претензий. - Хмыкнул, ничуть не напуганный недовольством тора, Грым.

- То есть? - Не понял тот.

- То есть, мой гость не возражает против вашего "развлечения". - Отмахнулся утт, а внимательно прислушивавшиеся к их беседе, бойцы из Торинира, недоуменно переглянулись. Их предводитель смерил Т'мора изучающим взглядом и, что-то, очевидно, для себя решив, так же молча, как и в прошлый раз, кивнул парню. И Т'мор дал себе зарок обязательно поговорить с ним после "веселья". В том, что он будет в состоянии вести беседу, парень не сомневался. В конце концов, если дело примет дурной оборот, всегда можно слинять в тень…

А зал, тем временем, загудел. По столам пошла какая-то потрепанная шапка, из которой каждый присутствовавший что-то доставал. Если Т'мор правильно понял, наемники тянули жребий. Вот, кто-то из хоргов вытянул белую костяшку и воздел ее над головой, под разочарованное гудение остальных посетителей. Тут парень не сдержал удивления, он и не предполагал, что эти снобы будут участвовать в предстоящем абсурде. А вот же ж.

- Какие условия, Грым? - Понявший, что жребий определил его противника, поинтересовался Т'мор.

- А как договоритесь. Хоть сталью, хоть магией. Но желательно без смертоубийства. Хотя, конечно, в веселухе бывает, и не удержишься, но все же… - Хмыкнул утт, наблюдая, как завсегдатаи шустро растаскивают столы, освобождая центр зала. - Вот только выбирать полностью магический поединок, не советую. Не всем это нравится, а значит, могут и попытаться продолжить бучу, если не устроит исход боя.

- Значит сталь? - Уточнил Т'мор. - А если я его покалечу?

- А целитель на что? Он у нас любое ранение за минуту вылечит, даже конечности приставит, если надо. Правда, голову приращивать так и не научился, двоечник. Но какое веселье без риска?

- Ого. Но это же дорогое удовольствие?

- Так, для своих же. А гостя, если что, к городскому магу оттащат. Шучу. А если серьезно, то имей в виду, сталью можете махаться, хоть до смерти, мстить, если что, никто не станет. А вот если победишь магией… Ну, ты понял, да? Только учти, Иггнис Ннорт очень неплохой мечник. Не мастер клинка, конечно, но все-таки…

- Хм. Понял. - Вздохнул Т'мор. - А если без оружия?

- Идиот? Это ж хорг! Без оружия, ты против него, как он против меня. Мявкнуть не успеешь, как на тот свет отправишься. - Покрутил пальцем у виска Грым.

- А со сталью будет наоборот. - Развел руками Т'мор, выуживая из-за воротника, медальон с крылатым мечом.

- Ек! - Содержательно высказался Грым, чеша затылок. - Ну, ты это… Давай, я, что ли… ну… скажу этим остолопам…

- Хоргу скажи, и предложи поединок без оружия и магии.

- Первый раз в жизни вижу сумасшедшего мастера клинка. - Пробормотал Грым, но спорить не стал, и отправился договариваться с противником Т'мора.

Выслушав тихо бормочущего утта, хорг окинул Т'мора внимательным взглядом и, резко кивнув, принялся демонстративно разминать пальцы. Он что хочет "защипать" Т'мора до смерти?