Весенние ветры - Ольга Романовская

— Разумеется, я внесу Вашу версию в список, — заверила секретарь, кратко законспектировав новое поручение. — Но она должна быть согласована с лордом Андешем…

— Считайте, что она уже согласована. Я когда-нибудь ошибалась, сеньорита Летион?

Алексис промолчала и покачала головой. Сеньорита Рандрин-старшая редко проявляла инициативу, говорила мало, обычно молчала, но все высказанные ей предположения обычно оправдывались.

Погрузившись в свое привычное отстраненное состояние, Апполина прошла к себе, скинула туфли и с ногами забралась на диванчик.

Ее небольшой кабинет разительно отличался от других служебных помещений департамента и больше походил на обыкновенную комнату, чем на рабочее место. Тут было зелено (вазоны с цветами и маленькими деревцами занимали все свободное пространство у окна), отсутствовали секретер и полки с бумагами, письменный стол скромно приютился в уголке рядом с маленькой полкой с книгами.

Помедитировав пару минут, полуэльфийка соскочила на ковер, подошла к зеркалу и привычным заклинанием активировала межпространственную связь.

Зара все еще спала, поэтому говорить пришлось с Караном.

— Честно Вам признаюсь, никто этого не ожидал, — молодой человек нервно покусывал губы; его внешний вид красноречиво свидетельствовал о том, что после нападения метаморфа он не сомкнул глаз. — Мы спокойно поужинали, разошлись по комнатам. Ну, не все, сеньор Аидара ушел из гостиницы еще до ужина, куда, не знаю. Говорит, что просто гулял, хотел размяться. Я лег спать, сеньорита Рандрин, вроде бы, тоже. На сон я не жалуюсь, поэтому и не расслышал, как она ушла. А потом ночью, после полуночи уже, меня разбудил Аидара, сказал, что в городе творится что-то неладное. Я ни о чем спросить не успел, как его и след простыл. Потом снова хлопнул дверью в мою комнату, крикнул, чтобы я немедленно перенесся на центральную площадь, и хлопнул телепортом. На нем лица не было, даже спросонья сложно было не заметить, что он волнуется. Аидара, разумеется, оказался на площади раньше меня и убил эту тварь. Потом мы помогли сеньорите Рандрин добраться до гостиницы, напоили успокоительным и оставили отдыхать. Я остался сторожить, а Аидара вернулся на площадь, искал какие-то следы. Вы бы его расспросили, он больше моего видел.

— Сеньор Аидара что-то нашел?

— Он мне не сказал. Вернулся мрачный, выпил две чашки кофе пополам с граппой, доложил о случившемся и снова куда-то ушел.

Апполина поблагодарила Карана и оборвала связь.

Кажется, телохранитель Зары из Департамента магической обороны напал на след. Тяжело ему, наверное: чуть не убили его подопечную. И бывшую возлюбленную: Апполина не забыла несчастного молодого человека, дежурившего у их дома. Она не стала называть его имени перед Андешем и Эршем только потому, чтобы не навлечь на него подозрения. Лорд ведь может подумать, что Меллон Аидара все подстроил, что именно он организовал покушение, так удачно исчезнув в нужный момент, а потом, когда все пошло не так, как планировалась, обеспечил себе алиби, убив метаморфа.

Многие могли бы так решить, но не племянница Советника. Она еще тогда, год назад, считала его душу и поняла, что на подлость и предательство молодой человек не способен.

Почему он ушел из гостиницы? Видимо, оттого, что ему необходимо было побыть одному.

Полуэльфийка вернулась на диванчик и прикрыла глаза, позволив мозгу расслабиться. Обычно в такие минуты всплывали упущенные звенья логической цепочки, вспоминались забытые мелочи.

Меллон Аидара проклинал себя за то, что допустил такую непростительную оплошность. Он должен был остаться в гостинице, даже если бы рухнуло небо, должен был бы. Но то, что свершилось, уже свершилось, и сейчас волшебник хотел хоть как-то загладить свою вину.

Там, на площади, Меллон обнаружил свежий магический след. Он был нечеткий, прерывистый и вел в глубину квартала. Аидара попытался отследить его начало, но не преуспел в этом: шагах в пятидесяти от площади след обрывался.

Зайдя в муниципалитет, Меллон справился о местожительстве местного мага. Оказалось, что тот обосновался на той же улице, по которой проходил обнаруженный след. Работа в Департаменте магической обороны приучила Первого помощника не верить в такие совпадения. Метаморф прошел по этой улице, оставил после себя след, — а маг ничего не почувствовал? Конечно, он мог спать, но устроенное на площади светопреставление должно было разбудить его и выгнать на улицу, Меллон почувствовал его за два квартала. Но не выгнало.

У задачки напрашивалось всего три решения: либо местный чародей очень стар и дружит с сильным снотворным, либо он слабак и трус, либо как-то причастен к нападению на дочь Советника. Личная встреча должна была развеять сомнения.

Некский маг обитал в отдельном аккуратном особнячке с гирляндами цветов на балконе. Вряд ли он сажал и поливал их сам (обычно растения с рассеянными и вечно занятыми волшебниками не уживаются), значит, в доме жила женщина. Она и открыла Аидаре дверь. Маленькая, пухлая, с очаровательными ямочками на щеках. Жена? Любовница? Служанка? Да, пожалуй, служанка.

— Что Вам угодно?

— Магистр дома?

— Дома, но он занят, просил не беспокоить.

— У него посетители?

— Нет, но…

— Значит, для меня он свободен, — видя, что женщина решила своим телом воспрепятствовать встрече с магом, Меллон указал на брошь с бессмертником и коротко отрекомендовался: — Первый помощник главы Департамента магической обороны.

Обладательница ямочек тут же посторонилась, засуетилась, предлагая принести высокопоставленному гостю чашечку чая или кофе, а то и чего покрепче. Аидара вежливо холодно отказался и прошел к кабинету местного творца заклинаний.

Дверь была заперта. Меллон постучал и, не дождавшись ответа, поступил так, как подсказывали соображения безопасности государства и его подопечной: воспользовался магией.

Судя по тому беспорядку, который царил в помещении, в нем либо орудовала шайка грабителей, либо кто-то спешно пытался уничтожить опасные бумаги. Так и есть — в камине остатки каких-то писем.

Выставив служанку и на всякий случай с помощью парализующего заклинания ограничив ее в передвижениях (мало ли, попытается кого-то предупредить), баронет тщательно осмотрел не тронутые огнем кусочки, скрепил кусочки волокон, чтобы не рассыпались, и убрал в карман. Потом подошел к столу и бегло осмотрел его содержимое.

Меллон был не настолько беспечен, чтобы не забыть о защите, и она ему пригодилась: сработало какое-то заклинание, обдав невидимую сферу снопом искр.