Весенние ветры - Ольга Романовская

Но тут тоже выходило много нестыковок. Первая — Арилан никак не связан с магами, тем более, такими сильными. Не успел завязать дружеских отношений ни с одним из волшебников высшей категории, которые в Антории наперечет. Если бы что-то было, агенты лорда Андеша давно бы донесли: Советник был не настолько глуп, чтобы не отслеживать круг знакомых Сеговея. Так, а что он мог посулить? Иллюзорную выгоду? Маг второй категории, хорошо, даже первой, купился бы, но высшей — никогда. Они были верны присяге, данной Антории. Честь не продается и не покупается.

Второе 'но' — девушку хотели убить. Не ранить, не похитить, а именно убить. Меллон Аидара клятвенно заверял, что в голове у той твари стояла установка на уничтожение. Принц Арилан не стал бы убивать ту, которую любил. Допустим, чувства его не такие сильные, какими кажутся со стороны, но что-то он к ней испытывает. Человек играет на зрителей, сбрасывая маску в одиночестве, но принц с восторгом говорил о сеньорите Рандрин с матерью. Нет, он бы не пошел на такое, она ему дорога. Хотя бы как подруга.

Перейдем ко второй версии. Кто-то хотел сорвать их миссию в Шегере и решил методично уничтожать ее членов. Начали с сеньориты Рандрин, так как благодаря своим врожденным способностям она представляла наибольшую опасность.

Версия вполне правдоподобная, стоит ей вплотную заняться. У тех, кто планировал захватить конфедерацию Мангеш, вполне мог быть сильный маг, умеющий создавать метаморфов. Стоп, а зачем им маг? Какой же он идиот, почему сразу не вспомнил о насаждаемом там культе Темной госпожи! Маловероятно, чтобы Советник смог уничтожить ее целиком, убить внешнюю оболочку — да, но дух-то остался! Пусть он не так силен без тела, но его возможностей вполне хватит на парочку метаморфов. Тогда сразу становится понятным, откуда этому существу были известны слабые и сильные стороны магии сеньориты Рандрин: их знала Темная госпожа, они же встречались во время покушения на герцога.

Так, версия третья — месть. Примитивная, банальная персональная месть. Были ли у сеньориты Рандрин враги? По досье — вроде нет, хотя… Не без ее помощи убили двух влиятельных фрегойев, а фрегойи — народ мстительный. До ее отца они уже пытались добраться, теперь взялись за нее.

Коротко набросав основные тезисы всех версий, проанализировав их плюсы и минусы, скрупулезно прописав их двумя столбиками, Эрш решил зайти к Андешу — пусть по своим каналам проверит кое-что, в конце концов, это работа Департамента внутренних дел, а не иностранных. Потом он намеревался заглянуть к Советнику — записи готовились именно для него. Несомненно, герцог уже все знает, и у него есть свои соображения на этот счет.

Какой же пчелиный улей они разворошили, где притаился враг: в Антории или за ее пределами?

Эрш не удивился, застав в кабинете главы Департамента внутренних дел Апполину Рандрин. Разумеется, она тоже была в курсе последних событий и пришла сюда за тем же, что и он.

Апполина Рандрин — крайне примечательная личность: числится в Департаменте, но никакой официальной должности не занимает. Рутинной бумажной работой, разумеется, не занимается, если только по собственному желанию. Наверное, правильнее было бы назвать ее советницей лорда Андеша, его экспертом, личным приходящим помощником. Странно, почему с ее способностями сеньорита Апполина Хеброн Рандрин не желала занять вакантное место первой помощницы? С сеньорой Тардес они, вроде бы, ладят, об Андеше и говорить не приходится… Наверное, виной всему примесь эльфийской крови: не интересуют ее их мелкие повседневные дела, иногда кажется, будто и жизнь королевства в целом.

— Доброе утро, сеньорита Апполина, — Нубар слегка поклонился. — Полагаю, Вас тоже беспокоит маленькое ночное происшествие?

Полуэльфийка кивнула и встала, освобождая стул у стола главы Департамента.

— Сидите-сидите, стулья — не предмет роскоши, неправда ли, лорд Андеш?

— Боюсь, что в данных обстоятельствах пересесть лучше мне, — едва заметно улыбнулась Апполина. — Вы занимаете гораздо более высокое положение, чем я.

— Видимо в Антории все встало с ног на голову, если женщины начали уступать место мужчинам, — усмехнулся граф и, дабы пресечь спор, с помощью магии пододвинув себе один из свободных стульев. — Как видите, дело не стоит и выеденного яйца. Лучше скажите мне, сеньорита Апполина, у Вашей кузины были враги? Не совершила ли она за время жизни в Айши что-нибудь, что могло вызвать неудовольствие некого лица?

— Опять пытаетесь перетянуть одеяло на себя, лишаете меня работы? — укоризненно посмотрел на него лорд Андеш. Это был атлетически сложенный мужчина средних лет с необычной прической: волосы его были подстрижены неровно, коротко у висков и длиннее к затылку, так, что даже можно было заплести косичку или сделать хвост. Жемир Андеш предпочитал хвост, в который по обыкновение вплетал небольшой кинжал, скорее походивший на женскую шпильку. Но жалила эта шпилька смертельно.

— Я задал всего один единственный вопрос. Разбираться с ответом на него, равно как и прояснять некоторые темные моменты будете Вы, тут я не вмешиваюсь. Но настоятельно прошу держать меня в курсе расследования. Итак, сеньорита Апполина?

Полуэльфийка задумалась. Она не так хорошо знала Зару, чтобы с достоверностью утверждать, что у этой не было тайных недоброжелателей.

— Право, никого не приходит на ум… Разве что кто-то из школы. На выпускном балу произошел один неприятный инцидент с лордом Себастьяном д'Азаном, дяде пришлось вмешаться. После этого его распределили в какую-то глушь.

— Уже что-то! — потер руки лорд Андеш. — Но попытаться отомстить мог не только этот мальчик. Дочь Советника ведь красивая девушка, а, Эрш?

— Вам свой вердикт вынести, или попытаться озвучить Вашу версию личности заказчика преступления? — Нубар постукивал пальцами по краю стола, одновременно наблюдая и за хозяином кабинета, и за племянницей герцога. Он иногда жалел о том, что несанкционированные прямые ментальные вмешательства запрещены (во всяком случае, во Дворце заседаний, за его стенами никто бы не смог проверить) — тогда бы не пришлось задавать вопросы, достаточно было бы просто просмотреть воспоминания нужного человека. Люди иногда не придают значения важным мелочам. Но, увы, придется довольствоваться тем, что ему сообщают добровольно.

Лорд Андеш рассмеялся:

— Дипломат всегда остается дипломатом! Вы хоть когда-то что-то в простоте скажите?

— А Вы не задавайте двусмысленных вопросов, Андеш, тогда и не будете получать двусмысленных ответов. Возвращаясь к сеньорите Рандрин, Вы намекаете на то, что метафорфа мог заказать отверженный поклонник или девушка, которая по ее милости лишилась поклонника? Увы, маловероятно! Слишком сложно, слишком большими возможностями надо обладать. Максимум, что они могли бы сделать, — пойти на сотрудничество с третьими силами, предоставить им информацию о жертве.