Мисс совершенство - Нора Робертс

—Райдер, иди за ней, — велела Жюстина.

—Нет. Не надо, мам.

Сверкая глазами, уперев руки в бедра, она налетела на старшего сына.

—Сейчас же ступай за ней! Или ты ослеп и оглох?

—Мама, я не пойду. Она плачет. Лучше ты. Давай, мамуля, прошу тебя.

—Ах, чтоб его! — Жюстина ткнула кулаком в грудь Райдеру. — Что за мужчину я вырастила, если он не выносит вида женских слез?

—Такого, как я. Пожалуйста, мамочка. Я поговорю с Хоуп, когда она успокоится, а сейчас лучше ты. Ты найдешь нужные слова.

Жюстина сердито фыркнула.

—Хорошо же. А ты, сыночек, иди и, как обычно, купи чертов букет цветов! — Наградив сына еще одним тычком в грудь, в этот раз более внушительным, Жюстина развернулась и зашагала в гостиницу.

Скривившись, Райдер потер ушибленное место, достал из кармана телефон и набрал номер цветочной лавки.

16

Сперва Жюстина намеревалась взять запасной ключ и отпереть дверь в апартаменты управляющей, но затем решила, что на сегодня вторжений в личную жизнь Хоуп и без того много. Полная мрачных дум о глупых женщинах, которые винят в своем неудачном браке окружающих, и мужчинах, которым не хватает духу справиться с женскими слезами, она поднялась на третий этаж. Жюстина уже подняла руку, собираясь постучать, но дверь неожиданно открылась сама, плавно и бесшумно.

Хоуп, размазывая по лицу слезы, испуганно вскочила с кушетки.

—Я не открывала дверь. — Жюстина показала пустые ладони. — Кое-кто присматривает за тобой.

—Дайте мне несколько минут, и я буду в порядке.

—Тебе нужно выплакаться, девочка моя, и принять хорошую порцию виски. Правда, для спиртного час слишком ранний, так что ограничимся чаем. Принесу тебе чай и подставлю дружеское плечо... через минутку. — Жюстина подошла к Хоуп, заключила ее в объятья и крепко прижала к груди.

—О господи, господи... — всхлипнула та, беспомощная перед такой поддержкой, молчаливой и абсолютной.

Жюстина принялась тихонько покачиваться из стороны в сторону, словно баюкая Хоуп.

—Если, скажем, оценивать по шкале от одного до десяти, где единица — боль от царапины, а десятка — это когда тебе отрубили руку топором, сегодняшний случай тянет на троечку, но ощущения все равно не приятные, согласна?

—Я так...

—Сколько можно извиняться за чужую грубость и хамство? — Несмотря на стальные нотки в голосе, Жюстина ласково гладила Хоуп по спине.

—Я была с Джонатаном вовсе не из-за карьеры. А Райдер... Пожалуйста, не думайте ничего такого.

—Давай-ка присядем, и я объясню тебе, почему не надо говорить мне все эти вещи. Золотце... — Губы Жюстины вытянулись в ниточку, когда ее взгляд вновь упал на алый след пощечины. — Давай-ка сперва приложим лед.

—Нет-нет, ничего страшного. — Хоуп инстинктивно накрыла ладонью место, где пульсировала тупая, но упорная боль.

—Надо же, заехала прямо по скуле. Солнышко, у тебя такие красивые скулы, но зато они и легкая мишень. Сиди, сиди.

Жюстина сходила в небольшую кухоньку, заглянула в холодильник.

—Горошка замороженного нет? Я всегда держала в морозилке горошек, пока мальчики не подросли, да и сейчас держу. Бог его знает, почему они постоянно ходят в синяках и шишках. — Жюстина нашла пластиковые пакеты, наполнила один льдом. — Вот так. Приложи к щеке и подержи несколько минут. Так о чем я говорила?

—Жюстина...

—А, вспомнила. О тебе и этом негодяе Джонатане Дурикхэме.

Нарочно исковерканная фамилия вызвала у Хоуп слабую улыбку.

—Каждая женщина имеет право на ошибку. В юности я столкнулась с таким же мерзавцем. Мне было шестнадцать, и я была без ума от Майка Трумэна, а он, как оказалось, изменял мне с девицей, которая маршировала на военных парадах. Такая, с большим бюстом. Он уже дважды разведен и, кажется, собирается жениться в третий раз. Вот тебе похожий пример.

Обе понимали, что Жюстина рассказывает все это, просто чтобы дать Хоуп возможность успокоиться.

—А что стало с той девицей? — поинтересовалась Хоуп.

—Растолстела. Конечно, злорадствовать нехорошо, но, опять же, всякая женщина иногда может порадоваться своему превосходству.

У Хоуп вырвался вздох — одновременно и горестный, и смешливый.

—Ох, Жюстина...

—Детка, ты просто доверила свое сердце и душу человеку, который относился и к тому, и к другому без уважения. По всему видно, он не уважает даже свою жену, хотя это уже не должно тебя волновать. Эта глупая женщина в потрясающих босоножках и с глазами, в которых застыло отчаяние, хочет переложить свою проблему на твои плечи и сделать тебя виноватой в том, что уже очевидно: ее муж — всего лишь себялюбивый ублюдок.

—Я знаю, Жюстина, знаю, но все так некрасиво вышло...

—Это с ее стороны некрасиво, а не с твоей.

—Не понимаю, зачем Шеридан устроила эту выходку? Моим словам она все равно не поверила.

—В глубине души поверила. Какая-то часть ее уже понимает, как обстоит дело в реальности. — Жюстина встала, нашла бумажные платочки и сама промокнула слезы на лице Хоуп. — Ситуация ее бесит, поэтому она решила отыграться на тебе. В этом мне ее жаль. А что касается Райдера, с чего ты взяла, будто я угляжу в твоих отношениях с ним корысть? Ты уже занимаешь пост управляющей, и я вовсе не планирую создавать сеть отелей. Вдобавок Рай, хоть и не лишен недостатков, — не самый плохой мужчина. Он привлекателен и, полагаю, знает, что и как нужно делать с женщиной, в том числе в постели.

—Жюстина! — смущенно охнула Хоуп.

—Понимаю, ты стесняешься, но ведь если вы с Раем на этом этапе отношений не получаете сумасшедшего удовольствия в постели, это же преступление. Кроме того, ты очень цельная натура, у тебя есть чувство собственного достоинства. Другая не преминула бы возобновить связь с тем эгоистичным подонком, который обманывает собственную жену, и при помощи секса добилась бы своих целей.

—Чего они от меня хотят? Почему не оставят в покое?

—Для этой женщины ты будешь костью в горле все время, пока она с ним, хотя, по моим прогнозам, продлится это не больше года, от силы двух. И для него ты та же кость, только уже навсегда. Ты бросила его, — просто сказала Жюстина. — Он никогда этого не поймет, не осознает, что вина лежит на нем. Вряд ли кто-либо из них побеспокоит тебя еще раз, но если такое случится, дай мне знать. Ты должна поставить меня в известность, и это не обсуждается.

—Хорошо.

—Давай поглядим, что у нас тут. — Жюстина убрала пакет со льдом, внимательно осмотрела скулу Хоуп. — Ну вот, гораздо лучше.

—Со мной все в порядке, честное слово, я просто была в шоке. И стояла, опустив руки... Вы на моем месте дали бы ей сдачи.