Иллюзия вины - Ник Найт

— Что-то никто тут ничего не строит, — Джейкоб так же подметил отсутствие людей.

— Угу… ну что, давай осмотримся.

Мы вылезли из машины и стали смотреть по сторонам. Недостроенное здание располагалось примерно в семидесяти метрах от нас и путь к нему лежал сквозь грязную рабочую дорогу и несметное количество строительных материалов, расположенных по периметру здания. Мы могли наблюдать одиноко стоящие строительные леса, наваленные то тут, то там груды кирпичей, разбросанные повсюду доски и даже тележки с различным строительным мусором. Покрутив еще немного головой по сторонам, я все же заметил далеко от нас силуэты прохожих, пересекавших соседние улицы, но поблизости по-прежнему никого не наблюдалось.

— Как-то походит на заброшенную стройку, — сказал Джейкоб, осматривая груды кирпичей.

— Ты же когда обзванивал строительные компании, искал только действующие стройки?

— Да… но информацию конкретно об этой стройке я прочитал на сайте компании… там могли быть устаревшие данные.

— Может у строителей сегодня выходной, — предположил я.

Мы миновали парочку железных столбов с заржавевшими нечитабельными табличками и продвинулись чуть дальше, подбираясь ближе к зданию. Пока мы шли по грязной и мокрой от дождя песчаной поверхности, мы не переставали смотреть по сторонам, осматривая разбросанные повсюду строительные материалы. Прошагав еще пару метров, я остановил взгляд на нескольких бетонных блоках.

— Джейкоб! Иди, глянь! — я подозвал Джейкоба, который успел отойти от меня в противоположную сторону метров на пять.

Он перепрыгнул через пару строительных досок и подошел ко мне. Следом он, как и я уставился на кучу необычных бетонных блоков, просвечивающихся под определенным углом обзора.

— Прозрачный бетон, — тихо сказал он.

— Угу, он тут повсюду, — я указал рукой чуть дальше, на точно такие же скопления блоков, — и главное глянь, тут в основном испорченный бетон. Здесь почти нет целых блоков, повсюду одни осколки.

— Да, вижу, — Джейкоб достал из кармана пиджака пакет с уликой и, присев на корточки, приложил ее к одному из больших фрагментов на стройке, — вроде похожи.

— Угу, тот же вид, — присмотрелся и я к схожести, — но ты же помнишь, что говорили те строители ресторанов… это весьма распространенный материал. Его используют все, кому не лень.

— Да, мы видели точно такой же бетон на всех предыдущих стройках, но вот только там-то все экземпляры были целыми, обломков почти не наблюдалось…

— …а тут все завалено этими осколками, — я окинул взглядом обширную местность и насчитал поблизости семь скоплений осколков прозрачного бетона, — ладно давай еще посмотрим, что тут интересного.

Мы медленно шагали по направлению к зданию, тщательно осматривая каждый сантиметр строительный площадки в надежде обнаружить любые подсказки, которые могли бы помочь нашему расследованию. Сами не зная, что хотим обнаружить в этом мертвом месте, мы продолжали свои поиски буквально вслепую.

Когда я приблизился к зданию практически вплотную, то обернулся, чтобы посмотреть, где там отстал Джейкоб. Последний свернул немного в сторону и находился метрах в десяти от меня. Я заметил, как он внимательно посмотрел на верхние этажи недостроенного здания, а затем опустил голову и продолжил осмотр местности. Я отвернулся и занялся тем же.

— Сэр! — крикнул Джейкоб буквально в следующую секунду.

Я вновь обернулся и увидел, как он снова смотрит на верхние этажи здания. Кричать в ответ я не стал и быстро подошел к нему.

— Что там? — спросил я.

— Я что-то видел, — он стоял, не отрывая взгляда от верхних этажей.

— Что?

— Сперва я подумал, что мне показалось, но потом увидел во второй раз… там что-то промелькнуло… кто-то.

— Ты видел человека?

— Я не уверен. Ну то есть да, это явно был человек… просто я лишь увидел, как что-то промелькнуло.

— Очертания человека большие были? — настороженно спросил я.

— Не знаю, сэр, говорю же… просто что-то промелькнуло.

— На каком этаже?

— На четвертом, вон в том отверстии для окна, — он указал рукой.

— Ладно. Осмотрись тут внизу, я зайду в здание, посмотрю что там. Надень гарнитуру, я буду на связи.

— Хорошо, сэр.

Я зашел с другой стороны здания и отыскал некое подобие входа в него. По пути я надел гарнитуру на ухо и установил связь с Джейкобом. Внутри здания я обнаружил обширное пустое пространство с множеством толстых колонн и единственной недостроенной лестницей недалеко от себя. Следом я вытянул пистолет, добрался до лестницы и стал осторожно подниматься по дряхлым ступенькам на второй этаж. Этажом выше передо мной открылось еще одно огромное свободное пространство, но на этот раз вместо колонн повсюду были расставлены недостроенные перегородки, между которых по окончании строительства должны были находиться десятки отдельных помещений. Все пространство этажа довольно неплохо просматривалось благодаря хорошему освещению дневным светом, который проникал со всех сторон сквозь множество заготовленных отверстий для окон.

На всякий случай я перепроверил боеготовность своего пистолета и, крепко сжав его в правой руке, двинулся вперед по этажу. После того как медики вчера профессионально замотали бинтами мой несчастный мизинец на правой руке, меня более не преследовала проблема скованности в движении пальцев этой рукой. В какой-то степени меня это даже радовало и внушало уверенность — теперь я снова мог крепко сжимать рукоятку пистолета, не опасаясь за дееспособность своей раненной кисти.

Поблуждав немного по второму этажу в поисках пути наверх, вскоре я обнаружил на противоположном конце здания метрах в двадцати от себя еще одну лестницу. Я неспешно направился к ней, проходя мимо окон, и поглядывая наружу. Краем глаза внизу я заметил Джейкоба, который уверенным шагом пытался обойти здание, пробираясь сквозь различные строительные препятствия. Добравшись до лестницы, я поднялся на третий этаж, где обнаружил идентичное предыдущему этажу свободное пространство. Это недостроенное сооружение все больше походило на незаконченный жилой дом — больно уж одинаково и стандартизовано тут все выглядело.

Совсем рядом с собой, метрах в пяти, я обнаружил очередную лестницу, ведущую на четвертый этаж, и невольно задумался о нелогичности их расположения. Все лестницы были беспорядочно разбросаны по зданию, чем явно должны были осложнить жизнь будущим обитателям. Осмотрев более тщательно ступеньки, по которым я только что поднимался и, подняв свой взгляд к верху, я осознал причину такого неудобного расположения лестниц. Они попросту были недостроены. У себя над головой я мог наблюдать прямоугольное отверстие, открывающее вид на четвертый этаж и предназначенное для возведения дополнительных ступенек. Точно такие же отверстия располагались и над остальными лестницами, а такой разброс в их расположении по этажам говорил лишь о том, что на каждом этаже планировалось построить несколько лестниц. Только вот строители, очевидно, успели возвести лишь по одной лестнице, прежде чем по какой-то причине строительство остановилось.

Похвалив себя за невероятную смекалку, я двинулся к ступенькам, ведущим на четвертый этаж. Все время я передвигался практически на цыпочках, не издавая ни звука, но на пути к очередному этажу, случайно задел ногой небольшой камень, от чего тот откатился и через дыру в полу с грохотом свалился на этаж ниже. В этот же момент через отверстие возле лестницы, ведущей на четвертый этаж, я заметил промелькнувший грязный черный сапог и последовавший за ним звук быстрых шагов. Машинально пригнувшись с пистолетом наготове, я быстро забрался по ступенькам на четвертый этаж и стал крутить пистолетом по сторонам.

Гарнитура в ухе издала едва слышимый сигнал, повествующий о том, что связь с Джейкобом прервалась. Я хотел вновь позвонить ему, чтобы восстановить связь, но в следующую секунду заметил недалеко от себя промелькнувшую тень за одной из недостроенных перегородок и тут же направил пистолет в сторону неизвестного. Следом, двумя перегородками дальше, я заметил еще одну мелькнувшую тень. Кто бы это ни был, он все равно уже успел заметить меня или услышать из-за моей неосторожности этажом ниже, и потому я решил не церемониться.

— Стоять! Ни с места! Это федеральный агент! — разнесся мой громкий голос по всему этажу. — Ну да, как будто меня сразу бы послушались, — озвучил я следом свои мысли вслух и бросился к месту, где в последний раз видел тень.

Я успел миновать две перегородки, когда у меня в ухе раздался сигнал входящего звонка. Не останавливаясь, я нажал клавишу ответа на гарнитуре и мое ухо тут же пронзилось громким едва узнаваемым голосом.