Грехи ассасина - Роберт Ферриньо

— Закари? — Бэби потянулась и зевнула. Одна бретелька розовой комбинации соскользнула с ее плеча. — Что случилось?

Незнакомец едва заметно поклонился.

— Простите, что пришлось вас потревожить, мэм, но мне необходимо поговорить с вашим мужем. Надеюсь, вы не возражаете?

Полковник похлопал ее по руке и, как всегда, почувствовал возбуждение, едва только коснулся теплой наэлектризованной плоти.

— Все в порядке, милая. Спи.

— Мальчики, хотите, я сварю вам кофе?

— Не стоит, — сказал Полковник.

— Честно говоря, мэм, если вас не затруднит.

— Не затруднит, — воркующим голосом произнесла Бэби, вставая с постели.

Незнакомец отвернулся, дожидаясь, пока она накинет шелковый халат, подаренный Полковником на первую годовщину свадьбы. Вполне по-джентльменски.

— Рикки. — Ночной гость протянул руку.

Полковник пожал ее.

— Закари. — Он кивнул на висевшую в углу форму. — Не возражаете, если я тоже оденусь?

— Вы у себя дома, сэр.

Полковник мог швырнуть чем-нибудь в окно, и часовые мгновенно примчались бы на помощь, но его настораживала очевидная легкость, с которой этот Рикки проник в спальню. Несмотря на все комментарии, Закари Смит прекрасно знал, насколько компетентны подчиненные ему бойцы. Он быстро натянул форму. Жена хлопотала за стенкой под шум закипающего кофейника.

— Не хотите ли печенья? — поинтересовалась она у входящих мужчин. — Испекла днем.

Бэби зажгла газовый камин.

— Звучит соблазнительно, мэм. — Рикки уселся за стол с таким видом, словно его ничто не волновало и не тревожило в этом суетном мире.

Полковник прикинул, не стоит ли ему выхватить из кармана кителя «дерринджер» и всадить ночному гостю пулю в лоб, но, с другой стороны, таинственный пришелец успел вызвать его любопытство. Он принадлежал к типу людей, казалось бы, всегда пребывающих в состоянии абсолютного спокойствия. Подобным же образом вел себя лучший снайпер из всех, когда-либо знакомых Полковнику. Однажды Закари Смит поинтересовался, как он себя чувствует после того, как его жена сбежала с другим мужчиной. «Спокойно, как после выстрела в голову», — ответил тот и рассмеялся. Потом он объяснил, что это такая снайперская шутка, хотя сам Полковник не видел в ней ничего смешного. Он сел напротив Рикки.

— Вы сказали, у вас есть деловое предложение. Кого вы представляете?

Гость бросил взгляд на Бэби.

— Говорите, — сказал Полковник. — От жены у меня секретов нет.

— Я слышал, что вы храбрый человек, но не думал, что до такой степени.

Бэби хихикнула и провела кончиками пальцев по плечу Рикки.

— Закари, а он мне нравится. — Она встряхнула волосами. Глаза жены оставались сонными, но все равно от ее красоты у Полковника заныло в груди.

— Я работаю на русских. — Рикки поднял чашку и умолк, давая время осознать всю важность заявления. — Все достаточно просто. Китайцы хотят получить то, что находится в вашей горе. Мои русские заказчики хотят того же, и я бы предпочел, чтобы вы договорились с ними. — Сделав глоток, он отвесил Бэби легкий поклон. — Восхитительный кофе, мэм, спасибо.

Полковник нахмурился, пристально взглянув на него.

— Зачем для ведения переговоров русским понадобилось нанимать какого-то теневика из пояса?

— Они не хотели афишировать свою заинтересованность, а ведь именно это и должно было произойти, если бы они отправили своего человека, — объяснил Рикки. — Кроме того, они уверены в моем умении пролезть везде, где только можно и где нельзя.

Они с Полковником одновременно посмотрели на расхохотавшуюся Бэби.

— Мне и раньше доводилось выполнять их поручения, и, судя по всему, они остались довольны результатами, — продолжал гость. — Кстати, Полковник, считаю необходимым развеять ваши опасения. Я не теневик из пояса. — Он добавил в чашку сахара и размешал. Ложка ни разу не зазвенела. — Не хочу вас обидеть, сэр, но эти теневики не стоят и кишащей опарышами кучи дерьма. Я бывший воин-тень из фидаинов.

Чашки дружно брякнули — Бэби резко поставила на стол блюдо с печеньем.

Гость разломил одно из них пополам.

— Повторяю, бывший воин-тень. Я абсолютно аполитичен. Мне все равно, пояс или республика. В течение последних лет я работал на русских в Африке и Южной Америке, пришлось немного повоевать в Малайзии. — Он положил на половинки персиковый джем. — Хорошая работа, мне понравилась.

— Русские решили, что я стану иметь дело с богом проклятым мусульманином?

— Начнем с того, что меня трудно назвать истинным мусульманином. Кроме того, иметь дело вы будете не со мной. — Рикки впился зубами в печенье. — Подумайте, вы можете сотрудничать с китайцами, то есть атеистами, которые отвергают само существование Всевышнего, или можете иметь дело с русскими, то есть с христианами, как и вы. — Он слизал джем с пальцев. — Скажите, вам доводилось бывать в России?

— Нет, — неохотно ответил Полковник. — Не могу сказать, что доводилось.

— О, очень жаль, вам бы обязательно понравилось. — Положив ложку джема на печенье, Рикки вытянул ноги к камину. — Крепкие семьи. Много детей. Везде кресты. В Москве больше церквей, чем в Атланте. Я говорю правду, сэр.

— Закари, ты всегда утверждал, что нет воинов лучше, чем фидаины. — Бэби лизнула кончик пальца, подобрала со стола крошку и отправила в рот. — И еще говорил, что если бы у тебя была дивизия, состоящая из них, ты смог бы…

— Я помню, что говорил, но этот человек наш враг.

— Только формально, сэр. — Рикки жадно поедал печенье. — Замечу, мусульмане верят в единого создателя, как и вы. Как и вы, почитают Авраама и Иисуса. Про русских могу сказать то же самое. А китайцы? Да в Пекине легче встретить портрет Ричарда Никсона, нежели найти изображение Иисуса.

Бэби наклонилась над столом и посмотрела ему прямо в глаза.

— Закари, он не похож на врага.

Гость, не мигая, уставился на нее. Она всегда производила на мужчин подобное впечатление. Полковник наблюдал это и раньше. Черт возьми, да он сам не был исключением.

— О, чуть не забыл. — Рикки достал из кармана куртки блокнот и ручку. Написав три серии цифр, он толкнул записную книжку через стол. — Первое число — номер личного счета в банке Лихтенштейна. — Бывший фидаин неуверенно взял очередное печенье, подумал и положил обратно. — Второе и третье — пароли, которые обеспечат вам оперативный доступ к остатку на этом счете. В данный момент он составляет сто семьдесят миллионов швейцарских франков, или приблизительно двести миллионов долларов пояса по текущему курсу. Считайте это авансом. Подтверждением серьезности намерений моего клиента. Вы получите еще. — Он с тоской смотрел на блюдо. — Три или четыре миллиарда, в зависимости от того, насколько полезной окажется система вооружений. Если выяснится, что находка не стоит ничего — например, вы найдете проект машины, которая работает на шоколадном сиропе, или нечто подобное, — аванс останется у вас. Русские — щедрые люди и относятся к своим друзьям соответственно.

— Рикки, берите еще, — сказала Бэби. — Я же вижу, что вам понравилось.

Он протянул руку к печенью.

— Давно не ел домашней выпечки.

Полковник прищурился, пытаясь сосредоточиться на цифрах. Двести миллионов долларов в качестве аванса? Китайцы не предлагали ничего, даже близко сопоставимого с такой суммой.

— У меня есть технический гений. Действительно умный еврейский юноша, — произнес бывший фидаин. — Он осмотрит то, что вы найдете в горе, оценит находку и поставит в известность как вас, так и русских. Система будет оставаться в вашем распоряжении, пока вы окончательно не решите, кому ее передать.

— Никогда не встречалась с настоящим евреем, — заметила Бэби.

— Исключительный человек, уверяю вас. Я не понимаю и половины из того, что он говорит, но в его честности не сомневаюсь. — Рикки повернулся к Полковнику. — Обдумайте вот что: русские готовы поделиться с вами технологией после того, как в ней разберутся их ученые. Китайцы могут обещать все, что угодно, но поверьте, стоит отдать им оружие, вы больше не увидите ни их, ни его. Вам понадобятся запасные части для вашего шикарного вертолета, и они приведут миллионы причин, по которым вам откажут. Если вы решите работать с русскими, то отношение к вам будет как к члену семьи. Вертолеты класса «Путин» не так хороши, как китайские «муссоны», но вам достаточно оформить заказ, и русские обеспечат рабочее состояние машины в течение любого срока.

— Очень благородно со стороны наших русских братьев, — сказал Полковник.

Ракким пожал плечами, отодвинув блюдо.

— Согласен, никто ничего не делает даром, но вы должны понять, что русским нужен сильный Библейский пояс. Старые США были единственным противовесом Китаю, а сейчас, когда мы развалились на миллион частей, от нас никому нет никакой пользы. Атланта беспомощна, а ваш новый президент — посмешище. Напоминает мне краснохвостого бабуина, который поворачивается ко всему миру голым задом и надеется избежать неприятностей. Русские считают, что у вас есть хребет. Они это уважают. — Он отхлебнул кофе. — Впрочем, таково мое личное мнение. Поступайте как знаете. — Гость встал и поклонился Бэби. — Большое спасибо за гостеприимство, мэм.