Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– Вы не оставите меня в живых, ваша светлость, ведь так? – ровным голосом спросил Орлек.

Лицо Асора стало задумчивым, он склонил голову, смерив мужчину непонятным взглядом.

– Сидел бы в своей деревне и не высовывался, прожил бы дольше, – наконец ответил регент. – Если бы я был уверен, что сдержишь слово и не появишься больше в Алевидии, я бы просто продержал тебя в тюрьме до рождения первенца Эрмеары и отпустил на все четыре стороны. Но ты, господин наглец, упрямый, в папеньку своего пошёл, к сожалению. И будь уверен, даже если вознамеришься гордо молчать, я выпотрошу твою память до последнего воспоминания и добуду все нужные мне сведения. А ты всё равно умрёшь, но выбор за тобой, как именно – быстро и безболезненно, или медленно и в мучениях.

Ларис прикрыл глаза и длинно вздохнул. Странно, но почему-то страх отступил, словно что-то внутри его всегда знало, что этим закончится. Он искренне верил, что ему удастся по-тихому избавиться от королевы и занять её место без кровавых революций, заставив Волка принять нового наследника. Однако Джоргар сидел перед ним, сверлил взглядом и спокойно так заявлял, что живым Лариса не выпустит. Даже несмотря на то, что тот вроде как тоже принадлежал к королевскому роду.

– Ты угроза положению Эрмеары, и кроме того, есть у меня подозрение, что приложил руки к смерти её законного старшего брата и родителей, – холодно обронил Асор. – Так что на снисхождение не надейся.

Страдать Ларис не любил, и боли тоже боялся. И в герои никогда не стремился, как и принимать мучения ради каких-то идеалов. Всё равно ведь Джоргар его убьёт, так ради чего молчать и демонстрировать стойкость?

– Можно один вопрос, ваша светлость? – тихо спросил Ларис.

– Ну попробуй. – Джоргар хмыкнул и добавил не слишком понятную фразу: – Что ж вы все такие любопытные, прямо спасу нет, а…

– Это граф рассказал про меня? – прямо спросил брат королевы.

– Тебе-то сейчас какая уже разница, кто тебя сдал? – Герцог пожал плечами. – И по каким причинам?

Ларис растянул губы в улыбке. Кроме графа некому, ибо никто больше не знал о незваных и незаметных гостях во дворце.

– Я знаю, что он, – уверенно ответил Орлек. – Только он знал о нас с Ормусом. А вы в курсе, что за этим вашим доносчиком водится серьёзное преступление?

Граф так просто не отделается за свой болтливый язык, по каким бы причинам он ни рассказал всё Джоргару.

– Честно? – лениво отозвался регент. – Мне совершенно неинтересно, что там за душой у Альдо. Он своё получил, и для меня это закрытая тема. И я даже проверять не буду, врёшь ты про него или нет. Некогда, других дел полно.

Ларис поджал губы, проглотив приготовленное признание про убийство, которое видел Ормус. Джоргар и вправду может не поверить…

– Что вас интересует? – ровным голосом спросил он.

Волк сразу подобрался и выпрямился.

– Учти, потом повторишь свои признания, чтобы их записали. – Интонации стали жёсткими, серые глаза потемнели и прищурились. – Начнём, пожалуй, с того, как ты вообще узнал, что твой отец – король Алевидии.

Ларис пожал плечами.

– Мама рассказывала, что встречалась с ним один раз, а потом, позже, рассматривая его портреты, обратил внимание на наше сходство.

Тут Джоргар не мог не согласиться, единокровный брат Эрмеары действительно был похож на покойного короля. Тем более следовало избавиться от него…

– Ну а теперь – в подробностях, как с магом встретился, как вообще в твою голову пришла идея, что у тебя больше прав на престол, чем у законных детей короля. – Герцог поудобнее устроился на маленьком стуле, опасно заскрипевшем под его массивной фигурой.

Глядя прямо перед собой невидящим взглядом, Ларис начал рассказывать, ровным, без эмоций, голосом.

На загородный дворец опустился ещё один великолепный тихий летний вечер. Как ни хотелось некоторым остаться здесь подольше, на следующий день двор уезжал в Арифри. Эрмеара, проведя весь день с Рилом на уединённом дальнем пляже, заявила, что в одиночестве у неё пропадает аппетит, да и от Джоргара не поступало никаких указаний насчёт того, можно или нет ей возвращаться в свои покои. Тенрил спрятал улыбку и сделал вид, что поверил маленькой хитрюге, и Эрми и в этот вечер осталась у него.

Герцог, убедившись, что Ларис и его маг сидят под замком и охраной в дворцовой темнице, поднялся к себе в кабинет, дожидаться Ригена. Лучик не заставил себя ждать, и ровно в девять вечера Волк получил вожделенную карту. По отчёту Эригора, практически весь день блондин провёл с принцем, в одном из дальних уголков парка. Перед сном Джоргар проверил спальню королевы, но после некоторого размышления решил не говорить её величеству, что комната достаточно проветрилась и теперь безопасна. Эрми всё равно не вернётся к себе, с ухмылкой подумал регент. Ну а он и не был против, что маленькая государыня окончательно определилась со своими чувствами. Тем более, по определённым причинам, то, что королева так быстро перебралась к Рилу, играло ему только на руку.

Данри тоже отлично провёл время, Теали не возражала против неторопливой прогулки по большому парку, категорически отказавшись разговаривать о делах и интригах. Видеть её временами мечтательную, умиротворённую улыбку и весёлый взгляд было чертовски приятно, а чувствовать тонкие пальцы в своей ладони – ещё приятнее. Она выглядела… другой, не такой, как обычно, более живой, эмоциональной, настоящей, что ли. И смеялась так искренне, что не улыбаться в ответ просто невозможно. По молчаливой договорённости они не касались пока происходившего между ними, не хотелось портить такой чудесный день и вечер серьёзными разговорами. Оставили всё до Арифри. Поужинать Дан предложил в одной из отдалённых гостиных – чтобы никто любопытный не набрёл. Оба прекрасно понимали, что, останься они у кого-нибудь из них в покоях, расстаться было бы крайне сложно… Несмотря на очевидность взаимного влечения, Теали спокойно восприняла объяснение Дана, что, несмотря на вроде бы уже ясную позицию королевы, формально он остаётся фаворитом. Пока на нём знак. Пусть для самой терронки такие мелочи не имели особого значения, она понимала, что Кинаро не почувствует себя свободным до тех пор, пока не избавится от татуировки. Ну, придётся ещё немного довольствоваться поцелуями, Ти ничего не имела против. Вернувшись поздним вечером к себе, она ещё долго лежала без сна, глядя в потолок рассеянным взглядом и то и дело трогая пальцами губы, которые до сих пор слегка покалывало от страстного прощания. Ощущение, что она словно избавилась от нескольких лет, нравилось чем дальше, тем больше, и ещё то, что можно было не сдерживаться и вести себя как хочется.

На следующий день двор выехал в Арифри. Придворные обратили внимание, что её величество едет рядом с принцем Ровидом и с лица королевы не сходит радостная улыбка, а глаза буквально светятся. Также не осталось незамеченным, что его высочество Лейвин Ируто держится поодаль с непроницаемым выражением лица, и тут же среди фрейлин и их кавалеров усиленно начала обсуждаться новая тема – похоже, Эрмеара сделала выбор. Ещё косые взгляды то и дело скользили по очень занятной парочке – рядом с фаворитом ехала леди Тенмаро. И хотя по их вежливым улыбкам и одинаково непроницаемым лицам вряд ли можно было что-то сказать, придворные изнывали от любопытства, есть ли между этими двумя связь. Но и Кинаро, и терронка достаточно прожили при дворе, чтобы уметь скрывать эмоции и чувства, поэтому фрейлинам оставалось довольствоваться лишь домыслами.

А вот леди Ильфиррин искренне наслаждалась обществом Хилдара, и не думая скрывать радостной улыбки. Плохие воспоминания потихоньку отступали, и Тиарна чувствовала, что постепенно оживает, тоска отходит, тает, как туман под утренним солнцем. Чтобы убедиться в том, что всё хорошо, она то и дело осторожно оборачивалась – в хвосте колонны придворных ехали две закрытые кареты, окружённые стражей. Тири знала, в одной из них граф Альдо. А это значит, что теперь действительно опасаться своего мучителя нечего. И сигериец, Риген, тоже выглядел непривычно задумчивым и держался ближе к своим, а не к фрейлинам. Впрочем, к середине пути леди Ильфиррин перестала думать о тех, из-за которых эта поездка вышла далеко не такой весёлой и приятной, как ей бы хотелось. Теперь-то уж всё будет хорошо.

К вечеру двор достиг Арифри. Конечно, когда королева и принц Ровид въехали в ворота столицы, хвост колонны оставался в нескольких часах пути от города, но с закатом все уже разместились во дворце. Её величество, не особо скрываясь, ушла в свои покои вместе с Тенрилом, и поскольку дорога утомила Эрми, очень скоро маленькая королева сладко спала, свернувшись в объятиях принца. Дан, проводив немного сонную и выглядевшую усталой Теали, вернулся к себе, с предвкушением и лёгким волнением думая о завтрашнем дне: Эйнерд наконец уберёт знак, и начнётся новая жизнь.