Истребивший магию - Юрий Никитин

Справа и слева в седлах покачиваются такие же крепкие, прожаренные солнцем мужчины. У всех рукава рубах завернуты выше локтей, на лицах выражение полного превосходства, что не понравилось даже Барвинок, а уж на Олега она страшилась и взглянуть, мужчины сразу ощетиниваются, когда на них смотрят вот так.

Да еще в присутствии женщины… двух женщин, поправила она себя: один из всадников хоть в мужской одежде, но неуловимо отличается от остальных. Под пристальным взглядом Барвинок женщина сняла шляпу, тряхнула головой, и на плечи обрушился водопад черных, как смоль, волос.

Эта стерва еще и красива, подумала Барвинок зло. Смуглое лицо с длинными загнутыми ресницами, пышные и зловеще ночные волосы, длинные и блестящие, как мех соболя; угольно-черные глаза, крупные и нечто таящие в глубинах; губы полные, налитые горячим соком…

Она с трудом оторвала от нее взгляд, страшась даже увидеть, как смотрит на нее волхв.

Мужчина, что ехал посреди цепи, вскинул руку.

— Мы с миром, — сказал он громко и растянул рот в широкой улыбке, показывая ровные зубы. — Мы знаем это место. В этом ручье просто чудесная вода! Вы правы, что остановились здесь. С вашего позволения мы пополним бурдюки и отправимся дальше. Меня зовут Прямой Коготь, я вожак нашего не очень дисциплинированного отряда.

Он обращался к Олегу, но неотрывно смотрел на Барвинок и улыбался все шире.

Олег ответил так же мирно:

— Вежливые люди, учтивая речь — что может быть лучше при встрече?.. Располагайтесь. Под этим дубом можно провести ночь, а перед сном потешить себя беседами и умными разговорами…

Мужчины и единственная женщина уже покидали седла, поводья набросили на сучья дуба, из тюков на свет появились кувшины, двое сняли и баклажки с поясов.

Прямой Коготь проследил за ними взглядом и с запозданием ответил Олегу:

— Нет-нет, насчет ночи нет и речи. У нас другая цель. А там, куда отправляемся, и днем темно, так что разницы нет.

Олег поинтересовался очень равнодушным голосом, предельно равнодушным:

— Это секрет, куда направляетесь?

Прямой Коготь мотнул головой.

— Уже нет. Но сперва можно спросить, куда направляетесь вы?

Голос его, несмотря на широкую улыбку, звучал напряженно, а во взгляде таилось что-то скрытое и жестокое.

— В Тержок, — ответил Олег. — Утром выехали из Коростеня, ночь проведем здесь, а затем снова в путь.

Прямой Коготь кивнул.

— Разумно. До Тержка как раз день пути. К вечеру будете там. Даже чуть раньше, если вы от Коростеня доехали за день. До Тержка чуть ближе, чем до Коростеня. Ну, а мы отправимся к гробнице Геаганга.

Олег смотрел в ожидании продолжения, но Прямой Коготь только улыбался.

Барвинок сказала торопливо:

— Геоганга? Легендарная усыпальница королей исчезнувших гикцев?.. Но разве она не в Транбералее?

Он улыбнулся ей снисходительно и по-мужски привлекающе.

— Все так считают. Но нам удалось достать древнюю карту. Теперь мы знаем, где гробница расположена на самом деле.

Олег окинул взглядом их измученных лошадей.

— Вы проделали долгий путь. Ваши кони падут через пару верст.

— Не падут, — ответил Прямой Коготь весело. — Они останутся здесь.

— Здесь?

— Да, — ответил он и повернулся к одному из мужчин: — Климандр, ты побудешь с лошадьми.

Невысокий крепкий мужчина, самый молодой из них, живо возразил:

— Почему я? Пусть Цветок Ночи останется!

Прямой Коготь развел руками.

— С нею трудно спорить. Да и негоже оставлять женщину одну. К тебе никто не пристанет, а вот она, хоть как ни сильна…

Климандр возразил:

— Пустыня!.. Никого и близко нет! Мы обчистим и вылезем раньше, чем кто-то появится!

— Нет, — сказал Прямой Коготь твердо. — Она идет с нами. Но если хочешь ее заменить, попробуй сам переспорь. Ее, не меня.

Климандр безнадежно отмахнулся и побрел к коням.

Глава 16

Барвинок впервые за много дней и недель наслаждалась разговором с умными и смелыми людьми, отважными и разносторонними, с широкими взглядами и большими запросами.

Даже присутствие второй женщины не так уж испортило ужин, хотя, понятно, обошлись бы и без нее. Правда, она держалась сравнительно скромно, волхву глазки не строила и вообще не старалась его заинтересовать, хотя было чем, Барвинок не могла смотреть без зависти на ее развитую фигуру, где на месте и пышная грудь, и тонкая талия, и длинные ноги, мускулистые, но вполне женские.

После короткого отдыха мужчины набрали воду в кожаные мешки, переложили вещи, забирая с собой самое необходимое, остальное оставили грудой под охраной опечаленного Климандра.

Прямой Коготь самолично поил коней, остальные доставали из тюков веревки, обвязывались, на свет появились крюки, железные клинья. Прямой Коготь уже успокоился, определив наконец, что Олег с женщиной не соперники, все время довольно похохатывал, рисовался перед Барвинок и объяснял излишне словоохотливо:

— Все мы когда-то вели скучный образ жизни!.. Климандр был плотником, вот те двое работали в кузнице, Вырвидуб вообще лесорубом, Цветок Ночи — прачкой, а я, стыдно сказать, пахал землю… Но как-то раз до того все осточертело, что бросил соху, плюнул на невспаханную землю, поругался с родителями и ушел куда глаза глядят…

Барвинок спросила сочувствующе:

— Но недолго ходил? Сейчас у вас и кони лучше не бывает, и сами одеты…

Он горделиво оглянулся.

— Кони? Да, это наша гордость. Но нам как раз и нужны сильные и быстрые. Бывает, от них зависит жизнь. Не раз спасала их скорость… Конечно, мы и сами орлы, но сперва пришлось хлебнуть и горя, и просто неурядиц. Зато сейчас вот уже лет пять занимаемся только поисками сокровищ.

— И как?

— Несколько раз попадалось всякое по мелочи, — ответил он скромно, но с выступающей наружу гордостью, — только теперь вот наконец-то жирный кус…

Она кивнула.

— Если у вас подлинная карта, вам повезло просто неслыханно.

— Подлинная, — заверил он.

— Проверили?

— Я не новичок, — ответил он гордо, — в молодости попадался на фальшивках, теперь знаю все трюки, заодно и способы, как не дать себя надуть.

— Амулеты? — полюбопытствовала она.

Он улыбнулся с чувством полнейшего превосходства.

— Это для новичков. Только они станут расходовать драгоценные вещи, где можно обойтись опытом и смекалкой. Словом, на этот раз мы наткнулись на подлинные сокровища! Там, судя по описаниям, сундуки с монетами, ларцы с драгоценными камнями, горы золотой посуды, целые комнаты завалены золотыми кольцами и перстнями дивной работы, серьгами, ожерельями, брошами… Мы станем богаче всех королей мира!