Венец судьбы - Бертрис Смолл

Пара буквально ахнула от неожиданности и потрясения.

— Но как?.. — заговорил Кадарн.

— Ах, боже мой, не будь же таким глупым! — воскликнула Лара. — Это магия! А теперь послушай меня, упрямое создание. Ты уже не станешь более невежественным, чем сейчас. Твой прадед Магнус Хаук был отцом троих моих детей. Ты происходишь от нашего единственного сына, Таджа. Верховный Правитель Палбен потомок нашей старшей дочери принцессы Загири, которая была замужем за Верховным Правителем Ионой. Ты следишь за моей мыслью?

— Все это правда? — спросил изумленный Кадарн.

— К чему мне рассказывать тебе об этом, если это не так?! — Лара была возмущена. — Кадарн, ты кровный родственник Правителя Хетара!

— Если между нами и так есть родственная связь, зачем мой сын Ваклар должен жениться на хетарианской девушке? Вы ведь говорили, что это необходимо, чтобы между нами возникли кровные узы.

Лара поняла, что нужно было донести свою мысль в упрощенном виде.

— У главы самой влиятельной семьи Хетара и клана Агасферуса три внучки. Всем им по шестнадцать лет. Одна выходит сегодня замуж за Повелителя Сумерек. Другая два дня назад стала второй женой твоего кузена Палбена. И очень скоро Ваклар женится на третьей. Тебе нужно породниться с Повелителем Сумерек, так как он чрезвычайно могущественное создание, которое в недалеком будущем будет править всем миром. Если ты станешь его кровным родственником, он не сможет причинить зла ни тебе, ни твоей семье.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Повелитель Сумерек будет править всем миром? — потребовал ответа Кадарн.

— Тьма надвигается, и она будет господствовать и в Хетаре, и в Тере, — сказала Лара.

— Разве ты не можешь остановить это? — не унимался Кадарн. — Ведь ты и прежде делала это.

— Ах вот как! — тихо сказала Лара. — Все-таки ты признаешься в том, что знаешь о моих достижениях и веришь в них. А я думала, магии не существует.

Он проигнорировал ее колкости.

— А я думал, ты всесильна, прабабушка, — сказал он. — Что же, ты лишилась своих волшебных сил?

— Моя магия может существовать и имеет силу только там, где царит Свет, Кадарн. Почти сто пятьдесят лет я держала Тьму под контролем. Однако всему свое время. Теперь пришло время Тьмы. Повелитель Сумерек родился от двух могущественных магических созданий. Его отцом был Колл, предыдущий Повелитель Сумерек. Я же стала его матерью против собственного желания. Кадарн, мне была предначертана особая цель — посеять хаос в Темных Землях. Повелители Сумерек могут иметь только одного сына, хотя дочерей у них, как правило, бывает множество. Когда во мне зародилась жизнь сына Колла, я разделила этого ребенка, и вместо одного младенца родились братья-близнецы. Затем я вернулась к своей настоящей жизни, оставив Коллу двух сыновей и большие сложности. Много лет в Темных Землях царили анархия и беззаконие, пока близнецы не повзрослели и Колгрим не одержал победу над братом Колбейном.

— Значит, этот Повелитель Сумерек могущественнее тебя? И даже сильнее принцев-теней? — спросил Кадарн.

— Нет, это не значит, что он сильнее, Кадарн. Ему еще только предстоит осознать все свое могущество, однако он действительно очень силен. Упадок и разложение Хетара, а теперь и Теры сыграли ему на руку. Я не в состоянии спасти мир, в котором никто не верит в то, что он должен быть спасен. Так что Тьма неизбежно поглотит вас. Чтобы хоть чем-то помочь вам, прежде чем покину Хетар, я объединила эти три ветви моего семейства. И это будет защищать тебя до тех пор, пока Свет вновь не восторжествует, — стала объяснять Лара. — Теперь ты понимаешь, почему Ваклар должен жениться на Йамке Агасферус?

Кадарн нерешительно кивнул:

— Да, я понимаю, хотя не могу сказать, что полностью уверен в правдивости твоего рассказа.

— Сейчас, когда твоя семья объединится с Колгримом и его невестой, будет уже не важно, веришь ты мне или нет, Кадарн. Дети твоего сына будут кровными родственниками детей Колгрима и Ниуры. Таким образом, Тера будет в большей безопасности, чем если бы этой связи не было. Возможно, ты даже сохранишь свое положение доминуса.

— Что значит, «возможно, я сохраню свое положение»? — занервничал Кадарн. — Я был рожден, чтобы быть доминусом Теры, как когда-то мой отец, мой дед и прадед.

Лара вздохнула, и в этом вздохе чувствовались одновременно печаль и раздражение.

— Столетиями Тьма старалась завоевать этот мир. И до сего момента это было невозможно. Ты помнишь историю колдуна Юси?

Кадарн снова медленно кивнул и ядовито усмехнулся:

— Детская сказка!

— В каждой сказке есть доля правды. А в некоторых этой правды больше, чем в прочих. Юси существовал на самом деле. До того как героическая Гилтруда одержала над ним победу, он успел зачать детей двум из своих наложниц. Одну он отправил к своему брату в Темные Земли. От этого сына Юси произошел Колгрим. Девушка, на которой он женится сегодня, представительница женской линии рода Юси, произошедшей от Уллы. Она обладает определенными силами, которые необходимы Колгриму, чтобы наконец прийти к господству во всем мире. Только связав себя с Колгримом кровными узами, ты сможешь спасти Теру, но однажды и тебе придется держать ответ перед Владыкой Тьмы.

Осознавая значимость и неотвратимость того, что говорила Лара, Кадарн Хаук становился с каждой секундой все бледнее.

— И вы говорите, что покинете нас в это страшное время, прабабушка, — тихо проговорил он. — Почему сейчас, когда мы так отчаянно нуждаемся в вас? Почему сейчас?

— У меня нет выбора, — ответила Лара. Произнося это, она сама вдруг осознала, что это истинная правда, и впервые поняла то, что Калиг пытался сказать ей все это время. — Магия, что наполняла этот мир, сильна, но наша магия чиста и драгоценна. Мы можем противостоять Тьме только до определенного предела. Когда же ее силы станут превосходить наши, у нас остается только два варианта — отступить или умереть. А гибель добра, или Света, только придаст сил Тьме и злу. Ваш мир сам привлек Тьму в самое свое сердце. Мы пытались предостеречь тебя, но ты не только не слушал, но отрицал само существование нас и нашей магии.

Домина Паулина начала рыдать. Обратив к Ларе свое лицо, залитое слезами, она протянула к ней руки.

— Помогите нам, благородная фея! — взмолилась она.

Лара отрицательно покачала головой:

— Единственное, что я могла для вас сделать, — это связать кровными узами трех главных правителей этого мира. Если вы хотите уничтожить Тьму, то помочь в этом можете только вы сами. А сейчас нам пора отправляться. В Хетаре близится рассвет. — Она посмотрела на Калига. — Во дворец к Палбену?