Венец судьбы - Бертрис Смолл

Принц сделал так, чтобы поднос с яствами вернулся, и они приступили к трапезе. После он оставил ее, чтобы принять ванну. Лара, последовав его примеру, отправилась в свою ванную комнату. Служанки уже ждали ее там и помогли ей вымыться и расслабиться в теплой воде. В состоянии приятной неги Лара позвала Кади, чтобы та принесла ей платье. Верная служанка вошла, улыбаясь и неся в руках чудесное платье из шелка и тончайшего хлопка сочного зеленого цвета, вышитое золотыми и серебряными нитями.

— Оно досталось вам от лесной феи, — сказала Кади. — Сегодня вы будете одеты в насыщенный зеленый цвет, который так напоминает оттенки девственного леса. Вашей маме должно понравиться, моя госпожа.

Лара кивнула, соглашаясь. Платье было сшито в стиле, присущем Провинции пустынь. Вырез был круглым и узким, рукава длинными и просторными, а широкие манжеты были украшены золотой и серебряной нитью в сочетании с тонкой вышитой тесьмой, опоясывающей горловину. Эта тесьма не была прикреплена к платью, она изящно струилась с плеч, почти касаясь пола. К такому наряду Лара надела подходящие по цвету зеленые шелковые туфли.

— Сегодня я сделаю вам новую прическу, — сказала Кади. — Она более элегантная, соответственно торжественности события, миледи. — Служанка тщательно расчесала длинные локоны феи, затем, стянув их сзади, уложила тугими витками и закрепила золотыми и серебряными шпильками. Закончив, она отошла и стала оглядывать прическу, восхищаясь своей работой. — Вам нравится, моя госпожа?

— Да, это чудесно! — ответила Лара. — Я выгляжу так изысканно, быть может, так моим правнукам будет легче со мной общаться. — Она любовалась своим отражением в зеркале, разглядывая себя с разных сторон. — А где эти милые старинные золотые серьги, Кади? Те, что в виде колец с нанизанными на них крошечными бриллиантами?

Улыбаясь, Кади протянула их хозяйке. Затем она надела на руки Лары несколько тонких золотых и серебряных браслетов.

— Вам также понадобятся кольца, — добавила она. — Пусть это будет сердцевидный рубин в простой оправе на одной руке, а на другой — сапфир в форме звезды, который подарил вам Калиг.

— И Этне на золотой цепочке на шею, — напомнила Лара о своем духе-хранителе, который обитал в хрустальной звезде, никогда не покидавшей шею Лары.

Она снова с удовольствием посмотрела на себя в зеркало.

— Да, я выгляжу именно так, как того требует случай, — подытожила она вслух.

Кади усмехнулась.

— Вам стоит поторопиться, — сказала она. — В Тере солнце близится к закату, а вы планировали застать доминуса до того, как он отправится ко сну.

— Надеюсь, у него был не слишком тяжелый день, потому что, готова поклясться, семейство Агасферус организует для Ниуры и Колгрима весьма зрелищную церемонию.

— Вы чтите Повелителя Сумерек? — тихо, несмело спросила Кади.

— Я просто делаю все, что могу, чтобы еще на какое-то время отсрочить наступление Тьмы, — ответила Лара.

— Лесные феи начали уходить из Хетара в Бельмаир, — вдруг сказала Кади.

Лара вздохнула.

— Моя мать все еще здесь?

— Королева Илона не покинет Хетар, пока не будет уверена, что весь ее народ в безопасности. Волшебные жители этого мира очень тщательно подготовились к переходу в другие места. Ваша матушка вела переговоры с королями Аннаном, Ласло и Гвенер. Лесные феи покинут Хетар последними.

— А все остальные уже ушли? — удивилась Лара.

Неужели никто не надеялся на то, что она сможет спасти Хетар от этой новой угрозы?

Кади кивнула.

— Старик принц-тень Кронан говорил с каждым народом, и все послушались его. Мне очень жаль, госпожа.

— Нет, Тьма действительно уже наступает, я понимаю это… но я надеялась, что… — Голос Лары дрогнул и смолк.

— Целыми эпохами в Хетаре царил Свет, и я уверена, что однажды так будет снова, госпожа, — сказала Кади. — Но сейчас этот мир сам подписал себе приговор. Когда-нибудь добро опять поднимет голову и станет возрождаться здесь. Но начнется все с господства Тьмы. Такое происходило и прежде, в прочих мирах, и еще не раз произойдет в будущем с другими неведомыми нам мирами. Но Свет нельзя затмить, он непременно возвратится! Так было и будет всегда!

Лара сжала ладони служанки в своих и заглянула в ее прелестное личико.

— Спасибо тебе, Кади, — тихо произнесла она.

— Лара! — послышался крик Калига, который уже ждал ее в саду.

Он, как обычно, был облачен в белое, только сегодня его туника была украшена серебряными нитями и черным жемчугом. На ногах вместо повседневных кожаных были серебряные туфли.

— Я уже иду, — откликнулась фея, торопясь к Калигу из своих покоев.

— Ах, моя милая. — Его глаза вспыхнули теплым светом, когда он увидел ее в этом прекрасном платье. — Ты великолепна! Этот цвет так идет тебе!

Она подошла к нему, он обнял ее, и затем Кади увидела только, как они буквально растворились в воздухе у нее на глазах. Появились они уже в большом зале теранского дворца, чем причинили немало неудобств Кадарну и его жене Паулине, застав их одних на пьедестале.

— Приветствую тебя, Кадарн, — сказала Лара. — Мы прибыли, чтобы доставить вас в Хетар, на свадьбу Повелителя Сумерек.

— Мы не сможем вовремя добраться до Хетара и не успеем на эту свадьбу, — с раздражением сказал Кадарн.

— Ах, правнук мой, ты продолжаешь опровергать то, что видишь собственными глазами. Может, ты думаешь, что все это сон? — спросила Лара.

Она подошла к нему и ущипнула за руку. Кадарн взвизгнул и отдернул руку.

— Ты не выглядишь как настоящий доминус Теры, — сказала Лара. — Что ты думаешь об этом, Калиг?

— У него глаза Магнуса, — отметил Калиг. — Парча цвета морской волны, отделанная золотом, мне кажется, будет уместна. — Принц-тень перевел взгляд на домину Паулину, которая была весьма привлекательной женщиной со светлой кожей, темно-русыми волосами и серо-голубыми глазами. — И нежно-розовый для дамы, — добавил он, кивнув Ларе.

Они вместе облачили доминуса и домину Теры в величественные одежды. У Кадарна на голове появилась изящная золотая корона, усыпанная зелеными трансмутами. Темно-русые волосы Паулины заплелись в косы, украшенные самоцветами, а на ее голове сиял золотой венец с большой розовой жемчужиной посередине.

Пара буквально ахнула от неожиданности и потрясения.

— Но как?.. — заговорил Кадарн.

— Ах, боже мой, не будь же таким глупым! — воскликнула Лара. — Это магия! А теперь послушай меня, упрямое создание. Ты уже не станешь более невежественным, чем сейчас. Твой прадед Магнус Хаук был отцом троих моих детей. Ты происходишь от нашего единственного сына, Таджа. Верховный Правитель Палбен потомок нашей старшей дочери принцессы Загири, которая была замужем за Верховным Правителем Ионой. Ты следишь за моей мыслью?