Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

примем, как родных, всему научим, позаботимся и будем вместе ждать большой корабль.

— Ждать — это не наш способ.

— Будем строить новый? — невесело улыбнулся Трой.

— Посмотрим. Надо снова идти к посёлку, узнать, смогли ли они сделать то, о чём их просили, — предложил я. — И подобрать мою экипировку, а то без неё я как будто голый.

— Надо так надо, — согласился Апанасий. Десять километров туда, десять сюда, не вопрос. Лучше, чем сидеть в шалаше и ждать непонятно чего.

— Мужики, только не отчаивайтесь. — Я почувствовал, как у моих друзей подступает эмоциональный надлом. — Если начнём унывать, вообще ничего не получится.

— И не думали. — Трой положил мне руку на плечо. — Если ты не считаешься тут пленником, то мы готовы.

— Он не пленник, — поспешил ответить за меня Саа. — Но если вы не против, мы готовы идти с вами. Хотим поучаствовать в общем деле. Может быть, пригодимся.

— Это Саа, он тут главный, — представил я предводителя хамелеонов. — Думаю, мы не против любой помощи, — обратился к друзьям.

— Мы только за, — ответил Трой.

— Помощь местных не будет лишней, — поддержал Апанасий.

— Если я правильно понимаю, то вы говорите о посёлке, в котором живут одноцветные? — посмотрел на меня Саа. — Простите, забыл, как мы договорились вас называть.

— Земляне, — напомнил я.

Саа что-то крикнул на своём языке члену его отряда. Тот принёс свёрнутый свиток из внутренней части коры дерева. Раскатал его перед нами и закрепил углы палочками, воткнув их в мягкий грунт. На свитке была подробная карта с учётом топографических элементов, таких как высоты, реки, леса, водоёмы и населённые пункты. Сразу, конечно, я не смог определить, где и что находится.

— Здесь жильё землян, а вот здесь садятся космические корабли. — Саа указал пальцем точку на карте. — Мы сейчас здесь.

Я внимательно изучил её и показал на место, напоминающее водоём, по дамбе которого мы бегали от жаборотых.

— Это водохранилище с плотиной? — спросил я.

— Да. Очень плохое место. Лучше обойти его стороной. — Он провёл по карте волнистую линию в обход искусственного озера. — Здесь есть много мест под землёй, по которым можно передвигаться, не поднимаясь на поверхность. Мы часто ими пользуемся. Это наша безопасная территория.

— Галим, а вы что-нибудь знаете о таких пещерах? — спросил я у нашего проводника. Всё-таки за двести лет можно было найти подобный безопасный способ перемещения. Он завертел головой.

— Не-а.

— Немногие решатся идти под землёй. Тьма, специфические животные, страх быть погребённым под толщей породы, — вступился за мальчишку Саа.

— А что там за животные? — с брезгливой миной поинтересовался Апанасий.

— Да черви всякие, многоножки, землекопы. Они безвредны, хоть и кажутся страшными. И это куда более безопасный маршрут в целом, чем по поверхности. За всё время в пещерах ни разу не встретили ни одного менталиста.

Объяснение не сильно помогло моему большому другу. Он буквально побледнел от мысли, что придётся идти через населённые подземными тварями полости.

— А под посёлком не может оказаться таких пещер? — У меня вдруг появилась идея.

— Скорее всего, нет. Там, где нет леса, породы плотные и не промываются подземными водами.

— Ребята, вы же не серьёзно? — Апанасий попытался достучаться до нас.

— Ты чего, козявок испугался? — засмеялся Трой.

— Это подсознательный страх. Я сам себе не могу ответить насчёт его причин, — смутился Апанасий.

— А как же клятва, один за всех? — поддел здоровяка Трой.

— Должны же быть случаи, когда она не действует, — растерянно предположил Апанасий.

— Это удача, что мы сможем добраться до посёлка незамеченными. Создатели теперь настороже и непременно будут нас ждать. А по дороге мы сто раз проколемся и дадим знать, куда идём и с кем. Крепись, друг. Пусть это будет для тебя сеансом психологической помощи, после которого ты станешь ещё сильнее, — попытался я убедить здоровяка.

— Не знаю. Как бы вообще с катушек не слететь, — засомневался он.

— А может, вернуть его к Эрпэу? Пусть сидит как запасной игрок. Нам ведь не нужна вся команда, — предложил Трой. — Сам вернёшься в общину без снаряги?

— Почему без?

— А потому что её Гордей наденет. Мы ведь пойдём через опасности, а ты рядом с общиной, как-нибудь доберёшься без приключений.

— Ладно, понял. Мужики, вы только не обижайтесь на меня. Честное слово, это выше моих сил. Я за вас хоть в огонь, хоть в воду, да хоть в эпицентр атомного взрыва, но только не к насекомым. А если это безопасно, то я там и не нужен как бы, да? — В больших глазах Апанасия светилась надежда на понимание.

— Я не против, — согласился я.

Апанасий был очень искренен в своей фобии. У каждого человека должна быть своя странность, формирующая собственный уникальный отпечаток личности.

Трой покачал головой и полез в экипировку здоровяка.

— Шлем с рацией останется с тобой, чтобы была связь. Гордей, слава богу, оставил свой, только аккумулятор не догадался снять.

— Я не знал, что он съёмный, — честно признался я.

— Он не только съёмный, но ещё и составной. — Трой вынул небольшой блок и показал мне. — Это же военные, у них предусмотрено, чтобы любой элемент не выходил из строя полностью, если повреждена только часть.

Он вынул несколько камней из шлема на голове Апанасия и сунул под сетку аккумулятор. Достал из бронежилета шину и соединил между собой его и рацию.

— Раз, раз, — произнёс Апанасий в микрофон.

— Работает. — Трой удовлетворился работой. — Скидывай остальное.

— А чего у них оружие такое хлипкое? — спросил я у нашего инженера-всезнайки. — Из-за него я натерпелся. Меня чуть не перерубили пополам из-за того, что не смог выстрелить.

— А что было написано на экране? — спросил Трой.

— Там были символы. Я не знаю, что они значили. Постукивания по нему не помогли, передёргивания затвора тоже.

Трой взял в руки свою винтовку, открыл ствольную коробку, в которой находился револьверный механизм с аккумуляторами и приклеил к одной стороне контакта жвачку, после чего вернул механизм на место. На экране возник код ошибки, аналогичный тому, что светился на