Тяжелой поступью - Валери Фрост

— А на Корсике мы остановимся? — Аня задумчиво жевала какую-то эльфийскую сладость, рассматривая карты.

— Если леди пожелают…

— Пожелают, — очень некрасиво и совершенно неподобающе леди перебили вопрошающего.

Брюнетка сверкнула глазами, предвкушая новые развлечения. Знала бы она, чем обернутся развлечения на острове, ни за что бы не согласилась туда плыть.

Чем примечательна Корсика в магическом мире? Да все тем же, что и в привычном Ане немагическом. Пальмы, лазурные берега, скалистые бухты, оливковые и цитрусовые сады, невероятное количество троп, скользящих змейками среди домов, забирающихся все выше и выше в гору. И все это залито ярким солнцем, заставляющим людей щуриться и улыбаться.

— Какое славное место! — Рыжая компаньонка Ани стояла у трапа и не спешила сходить на шумный берег.

Порт, в который зашел корабль путешественников, отличался буйством красок и разнообразием наречий.

— Зевс! — Аня, не отрывая взгляда от снующих туда-сюда портовых работников, привлекла внимание помощника. — Запиши обязательно, чтобы я не забыла потом рассказать Эдэру.

Личный секретарь, как всегда во всеоружии, приготовился конспектировать.

— На западной и восточной границах следует выбрать два хутора недалеко от больших городов и главных торговых путей, обеспечить идеальную охрану дорог и создать беспошлинные зоны, города-базары с фиксированной платой за место и строгим учетом товарооборота.

Зевс кивал и послушно записывал, толком ничего не понимая.

— Где мы будем жить? — Камель голодными взглядами провожала блестящие, натренированные тяжелой работой мужские спины.

— Бедная девочка, — вздохнула брюнетка. — Изголодалась, поди, за сто лет.

— А? — Камель и не думала обращать внимания на Анино замечание, неотрывно следила за поливающим себя водой молодым человеком.

— Гард смотрит, — прошептала брюнетка.

Камель встрепенулась, наконец оторвалась от созерцания мужского торса и повернула голову к подруге.

— Шутка. — Уворачиваясь от остро-колющего взгляда рыжей, Аня смело прыгнула с борта, зацепившись руками за длинный канат.

Камель вскрикнула от ужаса, а затем совсем по-детски захлопала в ладоши.

— Я тоже так хочу! Я тоже!

Не успевшая ничего сказать Аня с ужасом и удивлением следила за летящей акробаткой.

— Ой! — Камель не рассчитала траекторию прыжка и огромным шаром врезалась в толпу рабочих, сбивая их, словно кегли.

Аня прыснула со смеху и схватилась за живот — такого переполоха в рядах простого люда здесь не наблюдали, наверное, со второго пришествия. Зацепившаяся ногой за сетку с грузом Камель попыталась встать, потянулась за протянутой рукой, свалила на себя благородного мужчину, затем перекатилась через него и проворно вскочила. Настала очередь Камель проявлять благородство: лепеча извинения, она протянула руку помощи, но в последний момент ее что-то отвлекло, девушка повернула голову в сторону, уводя руку, и пострадавший зазря мужчина, схватив рукой воздух, снова хряпнулся на тюки. Ой, какой крик поднялся! Хозяин товара кричал на растяпу, растяпа разводил руками, хозяин растяпы кричал на хозяина тюков. А Камель, неслышно поблагодарив за помощь, замаршировала в сторону товарки. И все бы ничего, да только судьба-насмешница подставила рыжей подножку, Камель взмахнула руками, словно пернатое чудовище, и повалилась лицом вперед. Непонятно, каким чудом рыжая умудрилась извернуться, но упала она точнешенько на седалище, в полете ухватилась за чьи-то штаны, которые не выдержали девичьих кульбитов и с треском разошлись по швам. Ошалелый хозяин портков завизжал, словно девчонка, вызвав новый приступ истерического смеха у всех присутствующих, а Камель, потирая ушибленное место, пригибаясь и прячась за тонкой стеной воздуха, решила покинуть место позора.

Команда корабля лежала на палубе, держась за животы. Гард, успевший лишь на последний акт представления, хмурил брови.

— Не грусти, Гард! — Аня стояла далеко, но натренированные легкие и голос выдавали достаточное количество децибел, чтобы ее могли расслышать на палубе. — Это не последний ее выход — еще натешимся.

Камель подошла к подруге, понурив голову.

— Приедем домой — будем тренироваться. А еще, дорогая моя, откроем одно увеселительное заведение и назовем его «Боулинг»!

— Это еще что такое?

— Я тебе покажу, когда приедем. И ты будешь гордиться, ведь идею подала ты, — Аня еле сдерживала смех.

— Ой, какой…

Камель не договорила фразу, удивив Аню. Взгляд рыжей убегал куда-то вдаль, обнаружив за плечом Земной нечто более интересное и поразительное, чем любимый дракон.

Туда же смотрели Гард, Зевс и капитан корабля. Представив себя героиней приключенческого фильма, впрочем, тут и представлять нечего, Земная обернулась к объекту всеобщего интереса. По самой широкой улице, а по совместительству и главной, спускался кортеж, на передвижение которого портовый люд реагировал неоднозначно: кто прятался за заборы и углы, кто низко кланялся и замирал, крайне редкие индивиды панибратски вскидывали руки, а затем возвращались к прерванным делам.

Копыта породистых скакунов высекали искры из каменной мостовой. Во главе делегации ехал некто определенно высоких чинов. Расстояние и полуденное марево не позволяли Ане разглядеть лицо.

— Камель, а как ты увидела, что он, — Аня посмотрела на небо, подбирая слова, — такой…

И передразнила выражение лица Камель.

— Я вижу его, — удивилась рыжая, — и, судя по всему, видят все, кроме тебя.

— Ладно. Надо будет проверить зрение.

Судя по ускорившим движения работникам порта, приближалась инспекция.

— Гард, — позвала Аня, не поворачивая головы, — а может, и нам стоит скрыться с глаз долой?

— Поздно. — Земная и сама это понимала. — Нас уже увидели и в любом случае найдут. Это губернатор.

— У-у-у, — уважительно кивнула Аня и обернулась к подруге, — подозреваю, что нас — важных персон — должны пригласить как минимум на ужин.

— Или съесть вместо ужина, — как-то загадочно произнесла Камель, удивив Аню.

— Это как?

— А ты посмотри на их выражение лиц.

— Камель, я не вижу отсюда.

— Ну, они такие…

— Голодные?

— Ну, скорее, кровожадные.

— Но с нами же дракон! — Аня обернулась и чуть было не стукнула себя в грудь рукой, как Кинг-Конг. — Он нас защитит!

Гард вместо ответа еще сильнее нахмурил брови.

— Нам следует срочно найти ночлег.

Аня была солидарна с подругой.

— А еще лучше остаться на корабле, — подсказал дракон.