Глаз Демона - Богдан Дорошин

Костяк боевого отряда составили рыцари-храмовники, прошедшие Обряд Очищения. Городским стражникам было поручено перекрыть улицы. Горожане не особо удивились: последним временем такие обыски случались регулярно. Шум, крики, женский плач. Все обыденно. Правда на этот раз сценарий был несколько иным, ибо люди, находившиеся в особняке не желали покорно отдаваться в лапы правосудия.

-- Это настоящая крепость! -- выругался Бартир, вернувшийся к наблюдательному пункту спустя двадцать минут после начала. -- Входная дверь из мореного дуба, и взломав ее мы обнаружили такую же в предбаннике! Через небольшие бойницы по нашим людям палят из арбалетов, а чтобы вырвать решетки из окон необходимо по меньшей мере парочка мулов! Это так низко! Эти люди не знают, что такое честный бой.

-- Они всего лишь преступники, -- спокойно отозвалась Астор. -- Те, кто не привык следовать заповедям Экралота. Им одна дорога. В могилу.

С этими словами Дитя Света выступила вперед, отбросив полу красного плаща и вытащив длинный меч из ножен. Это была хоть и великолепного качества, но самая обычная сталь. Для того, чтобы владеть волшебным оружием Астор еще не доросла рангом. Артефакты разрешались лишь надзирателям и выше, за редкими, правда, исключениями. Ходили слухи, что любимица Иргастана Ваккиса Эльза получила в свое распоряжение ни много, ни мало Клык Эркалота. Не просто магическое оружие, но Регалию Света! На подобные кривотолки, правда, Астор лишь криво усмехалась, не веря лжецам. Это было попросту невозможно. Великое Оружие подвластно далеко не каждому.

-- Разойдитесь, -- приказала она рыцарям, которые толпились возле предбанника, выжидая удачного момента чтобы ударить небольшим тараном по створкам. -- Не хочу, чтобы кто-то из моих людей пострадал.

-- Э-м, миледи, -- отозвался один из храмовников. -- Может быть вам стоит облачиться в броню? Там опасно...

-- Ты так думаешь? -- глаза Астор азартно блеснули. -- Уверяю, внутри этого дома не найдется никого, кто мог бы оставить на мне хотя бы царапину!

Правда в зону обстрела вражеских арбалетов дева-хранительница не вошла. Остановилась на самом пороге, вытянув вперед руку. Вокруг ее пальцев начала собираться энергия разрушительной мощи, которая искрилась и шипела. Спустя четверть минуты сгусток огня был готов, и Астор с яростью обрушила его на препятствие. Толстая дубовая дверь треснула и повисла на петлях. Из дома донеслись ругательства.

-- Орана Лаффе и его приближенных брать живыми! -- крикнула Дитя Света через плечо своим воинам. -- Ни в коем случае не убивать!

***

Санд очень гордился, что ему удалось выбиться в люди. Из самых низших слоев общества он пробрался в весьма уважаемую профессию, ценимую как материально, так и в плане перспектив. Он стал бандитом, и вот уже пять лет работал на одного из самых видных людей Арсдана. На Орана Лаффе. Точнее не на него лично, ведь с боссом контактировали лишь избранные, но под его непрямым руководством и в общей команде. Делать приходилось всякое -- и запугивать, и долги возвращать, и выискивать отчаявшихся женщин для панели. Да много чего еще. Санд не отягощал себя моральными терзаниями, ведь в этом мире выживают лишь сильнейшие. И он причислял себя к таковым. Недаром ведь у его пояса приторочен меч?

Правда вот в настоящей битве, где драться нужно не на жизнь, а на смерть Санд никогда не участвовал. Он не знал, что такое война, все время отсиживаясь в теплом Арсдане, где у него было все что необходимо мужчине: уважение, женщины, вино и деньги. За сытые годы он (да и многие его коллеги под началом Лаффе), уверовал в собственную неуязвимость. Их не трогала стража, их боялись конкуренты, уважали друзья. Последним временем Санд даже стал носить вместо стеганой куртки из воловьей кожи, которую не каждый нож пробьет, легкие и нарядные одежды, которые производили фурор на дам, а прохожих заставляли склонять головы в почтении.

Кто же знал, что наступит день, когда сказке придет конец? Причем никаких предпосылок к этому не было! Просто в их особняк на улице Менял начали ломиться стражники, которые на поверку оказались рыцарями-храмовниками. К несчастью бандиты не смогли их вовремя признать, а потому оказали ожесточенное сопротивление, выполнив приказ Нортатира. Последний был доверенным лицом босса, его правой рукой, и всегда щегольски одевался во все черное. Учитывая, что Лаффе куда-то запропастился, в особняке он был за главного. Разбираться же в полученных распоряжениях Санд и остальные не собирались. Они редко думали своей головой, всецело полагаясь на хитрых вожаков.

Но вот когда стало ясно, что в гости пожаловали храмовники, в душу Санда заполз подлый страх. Все знали, что за святыми воинами огромная сила - сам Эркалот! А бог, он не мужичок-работяга, которому можно сломать пальцы за несколько монет долга.

Штурм не заладился для нападавших с самого начала. Они не учли меры предосторожности, которыми окружил себя Оран Лаффе, и прочувствовали на своей шкуре парочку неприятных сюрпризов. Пробраться в штаб-квартиру было не так-то легко.

-- Смотри не упусти! -- рявкнул Нортатир, всучивая Санду тяжеленный мешок, который выудил из потайного шкафа в одной из комнат. -- Бегом в подвал!

-- Там же тупик! И... ого... что здесь?!

Нортатир его не дослушал. Он продолжал извлекать из потайного хранилища все, до чего доставали руки. Нагрузив Санда под завязку, так что у того хребет аж затрещал, он гневно начал подгонять недотепу к выходу. В отличие от всех остальных, человек в черном наравне с Ораном прекрасно разбирался в особенностях купленного много лет назад особняка. Из подвала вел тайный проход, соединенный с частью городской клоаки. Если туда прорваться, то от храмовников можно сбежать... Главное, чтоб не с пустыми руками, а не то от Лаффе потом придется выслушать тысячу и один упрек.

Но, как водиться, именно жадность стала причиной того, что сбежать не удалось. Если бы Нортатир добрался до подвала раньше, чем в дело вступила Дитя Света, то он, вероятно, скрылся бы. Но желание утащить с собой мешки с золотыми и серебряными монетами сыграли с ним злую шутку. Спустившись по лестнице на первый этаж, человек в черном увидел, что мощная дубовая дверь, которая к тому же была еще и зачарованной, разлеталась на куски. Защитники особняка при этом были разбросаны по всему холлу, преимущественно мертвые или без сознания. Некоторые все еще стояли на ногах, вытянув перед собой мечи или топоры. Их руки дрожали, а дух был сломлен.

Нортатир ошарашено поглядел на нежданного противника. Точнее противницу, ибо тряслись от страха матерые бандиты перед блондинкой с длинным мечом в руке. На вид ей было не больше восемнадцати. Как какая-то школярка могла нагнать столько жути на защитников, он не мог понять до того момента, пока девушка не начала двигаться. Ее движения были плавными, отточенными и очень быстрыми. Сверхъестественно быстрыми! Вот она стояла у входной двери, а через несколько секунд уже находилась за спиной одного из людей Лаффе. Тот не успел не то, что среагировать, а даже понять, что произошло! Клинок описал дугу, и остановился в миллиметре от шеи. Боец взвыл и даже подскочил, роняя свое оружие. То же самое моментально сделали и остальные.