Один на один - Ник Перумов

Азмун наотрез отказался от корзинки настоящей клубники. Расстроенный Дуня сбегал и принес ему огурец.

Дошла очередь и до Двоечника. Ужасно важный Дуня торжественно вручил ему ромашку с одним-единственным лепестком.

За спиной захихикал Пурген, а ехидный голос Стармеха задумчиво произнес:

- Как ты думаешь, Леонид, что здесь получилось: "любит" или "не любит"?

- "Поцелует"! - вякнул подлый Пурген и прямо-таки зашелся от смеха. Вот дураки, да?

Саня последний раз оглянулся на Цветник и с удивлением почувствовал укол обиды. И правда, чего это он меня так? Я ему вроде ничего плохого не сделал... Всем что-то полезное досталось, один я как идиот с этой ромашкой стоял...

Дальше все пошло как по маслу. До Лечебницы действительно оказалось не больше километра. Правда, когда подходили к Полбудке, уже начинало смеркаться.

- Здесь заночуем, - скомандовал Стармех, бросая мешок.

А что? Разумно. Хоть и рядышком Лечебница - Железку перейдешь, да метров сто влево. Вот как раз и дизелек ихний на рельсах стоит... А "стрелку" с ребятами все-таки лучше перенести на завтра. Не любят в наших местах поздних визитов. Не принято это у нас. "Не комильфо", - говорит Леня. Начне-ется: кто, да что, да зачем... А в принципе могут и сразу - стрелять начать. Дело хозяйское.

Расположились, закусили, улеглись. Санино дежурство, как обычно, первое. В принципе Полбудка - место классное. Это как бы нейтральная зона, филиал Красного Креста. Закон здесь есть неписаный: если в Полбудке есть кто значит, помощь нужна. Идешь мимо - подойди, поинтересуйся, чем сможешь, помоги. Хотя... Сам знаешь, какое сейчас время. Такие ублюдки развелись никаких законов не признают. Разве только закон всемирного тяготения. И то потому что его ни похерить, ни перекупить...

Нет, зачем же нам в Полбудку? У нас, тьфу, тьфу, тьфу, все нормально. Мы рядышком стоим.

Чу? Кто идет? А, опять Пургену не спится. Неужто куртку чинить будет? Что такое? Как ночь, так у него "молния" ломается. Нет, вроде... К котелку подошел, чаю холодного хлебнул. Побродил немного вокруг.

- Чего не спишь?

- Сань, я вот что вспомнил...

- Ну?

- А может, и показалось... Когда Вомбат с Кувалдой разговаривали, ну, тогда, в последний раз...

- Ну?

- Да не нукай ты! Мне кажется, Гризли ему что-то передал.

- То есть?

- Какую-то фигульку, мелкое что-то.

- Ну и что?

- Не знаю... - побрел обратно.

Только Пурген улегся, Кувалда Гризли к костру ползет. Это что это у нас, товарищи, за мода такая пошла - ночные разговоры разговаривать?

- Эт, того, дружа, ты на Дуню не серчай... - Кувалда говорил быстро и тихо, приходилось сильно напрягаться, чтобы разобрать слова. - Он - человек божий, даром что на лицо обойденный... цветик его не выбрасывай... не со зла он...

- А на хрена мне этот оборвыш? - тихо и сердито спросил Саня, пытаясь вспомнить: сразу он выбросил ту злополучную ромашку или успел куда-то сунуть?

- А, ить, того не ведаю... Дуня, сам видел, со словом плоховатенько дружит, его, ишь, и понять - не всегда... что-то он объяснял мне про ентот цветик, да я, дурень старый, почти ничего и не понял...

- Ну и фиг с ним, - Саня махнул рукой, - большое дело. Что мне - гербарий собирать?

- А и то - правда... - Кувалда пополз спать.

- Эй, подожди! - Ползи-ка, друг, обратно, у нас к тебе вопросы кой-какие накопились. - Слушай, Кувалда, а о чем все-таки вы с Вомбатом разговаривали?

- Это, когда ж, когда ж, мила-ай? - Вот опять, хрен старый, дураком начнет прикидываться. - И не помню я такого... ишь, проныры, одни уши вокруг...

- Ладно тебе, ладно, не хочешь - не говори... Тогда, может, вспомнишь, чего ты ему такое маленькое передавал?

- Я?! - подскочил Кувалда, враз растеряв свои словесные причиндалы.

- Чего орешь? Мужиков разбудишь!

Гризли внезапно сел и упавшим голосом жалобно сказал:

- Ох, да не мучь ты меня... ничего худого тебе я не делал. Дуня вот тоже сказал - ты хороший человек... не доводи до греха...

- Какого греха? - не понял Саня.

- Ишь, ты дурня дурней, глаза тока умные строишь, а и невдомек тебе... грех это великий - хорошего человека обманывать...

- Ты запутал меня совсем! Говоришь, сам не понимаешь чего! При чем тут хороший-плохой? Ты можешь толком сказать: куда Вомбат ушел?

- Это-о, ить, а тебе зачем? - Тоже правильная тактика: "да" и "нет" не говорите, "черно-бело" не берите. Вы поедете на бал? А зачем?

- Мне нужно, - как можно тверже сказал Саня, - Мне обязательно нужно знать, что собирается делать этот человек.

Кувалда внимательно, насколько это позволял свет костра, вгляделся в Санино лицо. Нет, зря он из себя жука-добряка строит. Неприятный он человек. Я б такому свой автомат подержать не дал.

- А-а-а, эт, не пойму я... бьюсь, бьюсь, никак все в толк не возьму, чего ты от меня хочешь, мил человек? - затянул Гризли старую песню, не понимая, а, может, как раз и понимая, но раздумывая, - и этим раздумьем выдал себя с головой.

- Да ничего, спать иди, - раздраженно бросил Двоечник, поправляя костер.

Мы им не понравились.

Очень.

С первого взгляда.

Назывались они, конечно, никакие не "карусели" и не "мамзели", а даже совсем наоборот - "Рулетка-транзит". Ну, в том смысле, что фирма не гарантирует.

Ну а мы тоже - молодцы. Как проснулись, умылись, чаю пошвыркали, так и поперли. Здрасьте. Вот и мы. Прокатите, дяденьки?

Не обдумали ничего, не обсудили.

Они нам сразу, в лоб: чем платить будете? А мы и скисли. Они такое дело увидели и еще больше разозлились. Ясно дело - кто пустых клиентов любит? Один гад кривозубый, во рту у него словно штакетник поломанный, даже издеваться начал.

- Давайте, - говорит, - нам вот этого, самого толстого, - и в Цукопгу пальцем тычет, - у нас с топливом напряженка, будет нам дизель вручную толкать.

Представляешь?

А еще самое обидное, что все понимают: при Вомбате такого бы никогда не случилось. Если при Вомбате эти "рулетки" вдруг вздумали на нас попереть... Я думаю... Для начала хорошенько получил бы по своим кривым зубам этот возникала. А потом Командир быстро что-нибудь придумал бы...

- Насчет оплаты беспокоиться не надо.

Ой, кто это? Как будто привидение заговорило... Нет, это Стармех, оказывается, высказался. Чего это он? Импровизировать от безнадеги начал? Стоит, ноги чуть расставлены, глаз прищурен.

- Чего даешь? - сквозь зубы протянул худой старикан. Сидел он в углу, кутаясь в драный овчинный тулуп и курил самокрутку. По всему видать - главный тут.

- Даю... - Стармех демонстративно, тыкая пальцем, пересчитал "рулеток" никто из наших по-прежнему ничего не понимал, - ... пять праздничных наборов.

- Что в наборе? - бесцветно спросил главный.

- Взрывчатка-пластик, патроны автоматные, шоколад...