Противостояние - Ай Рин

– Что? – возмутилась девушка. – Кто вам об этом сказал?

– Я видел все собственными глазами, – с усмешкой произнес Артур. – Было бы забавно жениться на вас и стать «рогатым» в прямом и переносном смысле.

Князь недобро засмеялся. Затем он резко схватил Анжелику за руку, на которой у той был надет перстень.

– Это – «Всевидящее Око»! – сказал он. – С его помощью я могу увидеть любой ваш шаг.

«Значит, Марго была права!» – подумала Лика, вырывая свою руку из цепкой ладони вампира.

– Вы следили за мной? – злобно прищурив глаза, спросила девушка.

– Дьявол меня упаси. Никогда в жизни не опустился бы до такого. Просто хотел сделать вам сюрприз и узнать, как продвигается ваше путешествие к провидице… Узнал!

– А как же Эдуард?.. Вы сказали ему?

– Не беспокойтесь! Я ни слова не сказал вашему любовнику. Сейчас для меня дело важнее всего. Я обещал помочь Хокону, и я сдержу свое обещание.

– Вы все неправильно поняли, Артур, – смутившись, произнесла Лика. – Принц мне никакой не любовник! Он просто друг.

– Обычно с друзьями себя ведут несколько сдержаннее, вам не кажется?

– Я знаю. Но Эдуарду опостылела семейная жизнь, вот он и дал слегка волю чувствам. Кстати, я уже объяснилась с принцем, и он обещал так больше не делать.

– Вы как маленькие дети, честное слово! Один не успел жениться, как ему надоела семейная жизнь. Другая приняла предложение руки и сердца и, будучи чужой невестой, целовалась с женатым другом. Каково, а?

Анжелике стало невыносимо стыдно. Она немедленно сняла кольцо со своего пальца и протянула его князю вампиров.

– Простите меня, Артур, – сказала девушка, потупив глаза, – но в сложившихся обстоятельствах нам лучше повременить со свадьбой или отменить ее совсем. И хотя я не изменяла вам с Эдуардом, но я прекрасно понимаю ваше негодование и недоверие. Возьмите, пожалуйста, ваш подарок назад!

Князь вампиров прищурился, затем сделал еще один глоток из своей фляжки и произнес:

– Наденьте перстень! Это не столько моя прихоть, сколько повеление моего господина. Он хочет быть всегда с вами на связи.

– Дьявол?! – изумилась Анжелика. – Но зачем я ему нужна?

– Хозяин не всегда объясняет значение своих поступков. Но если так нужно, то ему лучше не прекословить.

Лика снова надела «Всевидящее Око» на палец и спросила:

– А как же мы с вами, Артур?

– Время покажет!

В это время в комнату вошла колдунья и позвала князя с собой.

– И ты, Анжелика, ложись, – сказала она. – Вам предстоит трудный день.

Девушка кивнула и отправилась в свою комнату. К счастью, Марго уже зажгла свечи на ее столике, и Лике не пришлось мыкаться в темноте. Она села в мягкое кресло, сняла с руки кольцо с черным бриллиантом и принялась его рассматривать. «Для чего, интересно, Хозяин Преисподней настоял, чтобы перстень остался у меня? – задумалась Анжелика. – Ведь я абсолютно «мелкая сошка». Зачем он хочет поддерживать со мной связь?» Девушка и так, и эдак крутила перстень, не понимая, за что ей выпала такая честь.

– М-да, теперь нужно быть аккуратней в своих поступках. С Эдуардом на сельской свадьбе ты уже отличилась! – сама себе сказала Лика.

Она надела кольцо на палец и отправилась спать, но тревожные мысли не давали ей покоя.

– Как мне теперь в глаза Артуру смотреть? – спрашивала она сама себя. – Да и с принцем я теперь себя буду чувствовать неловко, словно мы действительно согрешили.

В конце концов, Анжелика так измучилась, что у нее начала болеть голова.

– Этого еще не хватало! – ахнула она. – Нужно немедленно заснуть, а то завтра я буду недееспособна. А остальное… пусть все идет своим чередом. Будь что будет!

Девушка еще некоторое время покрутилась в постели и, наконец, уснула. Сон ее был беспокойным. То ей снились пираты, которые собирались ее убить, то черные вороны стаями пикировали на ее голову, то каменный утес, на котором она стояла, срывался в пропасть…

Поход в Запредельный Мир

Утром Лику разбудила колдунья.

– Судя по черным кругам под твоими глазами, ты плохо спала, – заметила она.

– Есть немного, – кивнула девушка. – Но главное, что у меня перестала болеть голова, а то я вряд ли бы сегодня смогла что-нибудь делать.

– О чем-то думала?

– Обо всем понемногу.

– А конкретнее?

– Вы были правы, Марго! Этот перстень на моей руке – «Всевидящее Око», Артур сказал мне об этом. И через него он увидел один мой поступок, который ему не понравился. Короче, наша свадьба отменяется!

– Целовалась с кем-нибудь за спиной князя? – рассмеялась женщина.

– Откуда вы знаете?

– Не нужно быть пророком, чтобы предсказать твои действия, – продолжала смеяться колдунья. – Да ты и сама столько раз рассказывала мне о своей влюбчивости! Так кто был тот «счастливчик»?

– Принц Ночь, – тихо пробормотала Анжелика.

Марго тут же перестала смеяться.

– Ты с ума сошла, девочка моя! – ахнула она. – Принц женат! Никто не поймет твоего поступка.

– Да знаю я, – вздохнула Лика. – Но как-то нахлынуло! Романтическая обстановка, красивый мужчина рядом… Но я взяла себя в руки и быстро все прекратила. Единственное, что я не знаю, как теперь вести себя с Артуром и Эдуардом. Я пыталась объясниться вчера с Артуром, но… бесполезно.

– Естественно! Князь не тот человек, который прощает измены.

– Я не изменяла! – вспылила Анжелика. – Просто пару раз поцеловалась… по-дружески!

– Ладно, ладно, – примирительным тоном произнесла колдунья. – По-дружески, так по-дружески! Но объясни мне одну вещь… Почему князь, разрывая помолвку с тобой, оставляет тебе бесценный подарок – «Всевидящее Око»? Это не тот бриллиант, который можно оставить бывшей невесте.

– Я хотела вернуть перстень, но Артур сказал, что Хозяин Преисподней настаивает на том, чтобы я продолжала его носить.

– Ба! – ахнула Марго и с интересом посмотрела на девушку. – Говорила же тебе, что здесь все не так чисто, как кажется. Дьявол ни за что бы не снизошел до обычных смертных. Анжелика, у тебя есть какая-то тайна… Кто ты на самом деле?

– Хватит, Марго! Никаких тайн у меня нет, по крайней мере, тех, о которых я знаю. А кольцо… Пусть остается! Не буду же я перечить Хозяину Ада.

– Логично, – ответила колдунья. – А по поводу Артура и Эдуарда я тебе так скажу… Веди себя, как ни в чем не бывало. Время само расставит все по своим местам. И если тебе суждено с кем-то из них быть, то так и случится.

– Спасибо.

– А теперь ответь, ты готова к сегодняшнему походу?

– Безусловно! Я настроена весьма решительно.

– Тогда одевайся и приходи в комнату, где мы вчера ужинали. Там все и обсудим!

Марго вышла, а Лика начала собираться.