Противостояние - Ай Рин

На следующий день она проснулась сама. Лика обнаружила меч, прислоненный к стене у входа в комнату. Она взяла его и вновь отправилась в долину рисовать пентаграмму.

Анжелика поймала себя на мысли, что ее рука уже автоматически выписывает все символы. Это несказанно обрадовало девушку. Поскольку в долине вся земля уже была исчерчена, девушка взобралась на холм и принялась рисовать там. Вдруг ее внимание привлек звук, доносящийся со стороны Полей Призраков. Она посмотрела туда, но хотя луна светила довольно ярко, ничего не увидела. Звук был похож на чей-то вой или рев, и Лика решила быть начеку. Она принялась за работу, но вскоре к «реву» добавился стук копыт, и девушка отвлеклась от пентаграммы.

Она вновь начала всматриваться вдаль, и теперь ей показалось, что она видит небольшой отряд всадников, которые везут с собой нечто, напоминающее то ли огромный ящик на колесах, то ли повозку. Анжелика догадалась, что это князь вампиров везет Свейна. Она повернулась и со всех ног бросилась в пещеру сообщить о приближении гостей! К ее удивлению, Гурон и Марго уже обо всем знали. Колдуны подготовили отдельное помещение для короля гоблинов. Кроме того, Марго накрывала на стол и попросила Лику помочь ей. Девушка очень удивилась, когда обнаружила в кладовке колдуна и колбасы, и ветчину, и разные фрукты-овощи. «А говорили, что у Гурона “простая” еда!» – улыбнулась про себя девушка.

– Воинам требуется что-то более сытное, нежели обычный хлеб с молоком, – заметила Марго, словно прочитав ее мысли.

Анжелика кивнула и принялась переносить продукты на стол. Едва женщины закончили, как в коридоре послышались голоса, и в комнату вошли князь вампиров, принц Эдуард и отец Свейна – Хокон. Следом за ними появился Гурон.

– Милости прошу! – обратился он к гостям. – Очень рад вашему приезду.

Гости поздоровались. Кроме того, мужчины поцеловали руки Марго и Анжелики. Девушка со страхом следила за отцом Свейна и колдуньей. Она боялась, что их ссора сейчас всплывет каким-нибудь образом. Но они оба держались с достоинством и ни малейшим намеком не показали своих истинных отношений.

– Прошу всех за стол! – улыбнулась Марго. – Ведь путь был неблизкий.

Никто не стал возражать, и вскоре все разместились за столом. Лика села между Артуром и Хоконом, а напротив них расположились Гурон, Марго и Принц Ночь.

– Извините нас, князь, – тихо проговорила колдунья, – но сейчас мы можем предложить вам только вино!

– Ничего, – усмехнулся Артур. – Я кое-что прихватил с собой.

И он отстегнул от пояса фляжку, украшенную драгоценными камнями.

– Итак, – сказал он, – мы доставили короля гоблинов к вашей пещере. Сейчас его охраняют несколько моих людей.

– Мы подготовили для Свейна специальное помещение, – заметил Гурон. – Но, конечно, нужно провести обряд как можно скорее!

– Хотелось бы… – мрачно произнес Хокон. – А какова вероятность успеха?

– Не могу ничего сказать, – покачал головой колдун. – Все зависит от Анжелики, вернее от того, удастся ли ей правильно применить знания, полученные за эту неделю.

Все посмотрели на девушку.

– Я постараюсь не подвести вас, – покраснев, пробормотала она.

– Так когда вы планируете провести ритуал? – спросил отец Свейна.

– На днях… – уклончиво ответил Гурон.

– Завтра! – решительно сказала Лика.

– Но Анжелика!.. – пыталась прервать ее Марго.

– Никаких «но»! – жестко произнесла девушка. – Завтра – значит завтра!

– Я пойду с вами! – заявил Хокон. – Я вправе знать все, что произойдет с моим сыном!

– Ну а мы с принцем просто обязаны сопровождать вас, чтобы помочь доставить Свейна к месту проведения обряда, – заметил князь вампиров, глядя на Анжелику.

– Точно, – кивнул Эдуард.

– Ваше Высочество! – неожиданно обратилась Лика к принцу. – Я возражаю против вашего присутствия в запредельном мире! У вас молодая жена и маленький сын. Это очень опасно, и…

– …и этот вопрос не обсуждается! – прервал ее Принц Ночь.

Мужчины рассмеялись, а Анжелика почувствовала себя крайне неловко.

– Гурон, введите нас в курс дела, – произнес князь вампиров.

– Сам обряд довольно прост в исполнении, – сказал колдун. – Основной сложностью для вас будет найти в запредельном мире остров, на котором действует сила тяжести, и существо, на которое нужно будет скинуть проклятье. Далее, вы должны предоставить возможность Анжелике начертить пентаграмму. На один край пентаграммы вы поместите Свейна, а на другой – чудовище из запредельного мира, и постараетесь удерживать их там, пока девушка будет читать заклинания. Вот, собственно, и все! Но потом вам необходимо вернуться назад, в наш мир! И еще… запомните: вам нельзя убивать то существо, на которое вы перекинете проклятье, иначе обряд не получится.

– Что ж, все предельно ясно, – кивнул Артур. – И если Анжелика считает, что она готова к проведению обряда, можно отправиться уже завтра. К тому же это позволит сэкономить продукты. Ведь аппетит у Свейна сейчас весьма хороший, а в горах с провизией туго.

– Согласна с князем, – произнесла Лика.

– Я тоже! – сказал Эдуард.

– Поддерживаю, – добавил Хокон.

– Что ж, в таком случае в запредельный мир вы отправитесь завтра, – подвел итог сказанному Гурон. – А посему сегодня всем нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Марго подготовила апартаменты для каждого из вас. После ужина она вас проводит. А я, с вашего позволения, покину собрание. Нужно кое-что обдумать и подготовить.

Колдун встал и вышел из комнаты. Его сестра принялась ухаживать за гостями, а после того, как они насытились, обратилась к Принцу Ночи и отцу Свейна:

– Ваше Величество и Ваше Высочество, прошу вас следовать за мной.

У выхода из комнаты она оглянулась и добавила:

– Чуть позже я вернусь за вами, князь!

Колдунья и гости удалились, и Анжелика осталась наедине с князем вампиров. Она ждала от него каких-то знаков внимания, разговора… всего, чего угодно! Но Артур молчал. Он что-то пил из своей фляжки и, казалось, был в прострации.

– Артур, что с вами? – поинтересовалась девушка. – Вы ведете себя так, как будто мы едва знакомы. А ведь совсем недавно вы сделали мне предложение! Разве так должен вести себя жених со своей невестой?

– Не ёрничайте, Анжелика, я все знаю, – мрачно произнес князь вампиров.

– Что вы знаете? – удивилась Лика.

– Вы целовались с Эдуардом на деревенской свадьбе и позже… у реки…

– Что? – возмутилась девушка. – Кто вам об этом сказал?

– Я видел все собственными глазами, – с усмешкой произнес Артур. – Было бы забавно жениться на вас и стать «рогатым» в прямом и переносном смысле.

Князь недобро засмеялся. Затем он резко схватил Анжелику за руку, на которой у той был надет перстень.