Противостояние - Ай Рин

– Боже, откуда это у тебя?! – с ужасом спросила Марго.

– Это кольцо? Подарок Артура. Он сделал мне предложение, – покраснела Анжелика.

– Но почему я не видела его раньше?

– Вы были настолько поглощены своими мыслями, что вообще ничего не замечали.

– Ты знаешь, что это за кольцо? – осторожно поинтересовалась колдунья.

– Нет!

– Этот бриллиант из сокровищницы самого Дьявола. Таких камней на всей Земле всего несколько штук. Он называется «Всевидящее Око»! Своему владельцу он дает возможность напрямую связываться с хозяином Преисподней. В свою очередь и Дьявол, когда захочет, может видеть любой шаг обладателя камня. Князь вампиров прекрасно понимает, что обычному смертному не под силу носить такой страшный амулет! И он дарит его тебе… Странно.

Марго встала из кресла и заходила по комнате.

– Напрашивается только один вывод! – наконец произнесла она.

Колдунья остановилась возле девушки, пристально посмотрела ей в глаза и заявила:

– Ты не простая смертная, Анжелика! И, вероятно, Артур это знает.

Затем она снова села в кресло и продолжила:

– Я подозревала это. Но я теряюсь в догадках – кто ты?

– Не придумывайте, Марго, – отмахнулась Лика. – Может, это вовсе и не тот бриллиант, а похожий на него. Сами подумайте, зачем князю связывать меня со своим господином. Тем более чтобы тот видел каждый мой шаг!

Девушка рассмеялась. Колдунья немного помолчала и сказала:

– Возможно, ты права. Но в твоей истории столько загадок, что вполне вероятно ошибиться. В любом случае сейчас мы позавтракаем и отправимся к моему брату.

Эльза принесла в залу травяной чай и пышки. Женщины поели, собрали немного продуктов в дорогу и вышли из пещеры. Марго отдала служанке последние распоряжения. После этого наши героини сели на лошадей и отправились в путь. В Долине Забвения колдунья уверенно свернула на одну из зачарованных тропок, и вскоре всадницы выехали в Полях Призраков.

– До пещер Гурона осталось совсем немного, – заметила Марго. – Скоро мы будем у цели.

Анжелика кивнула. Через некоторое время показались горы. Женщины проехали вдоль ущелья и подъехали к главному входу в пещеру. Они еще не успели спешиться, как к ним навстречу вышел колдун.

– Здравствуй, Гурон! – воскликнула колдунья. – Вижу, ты нас ждал!

– Да, но думал, что вы подъедете чуть позже. Добрый день!

Он помог сестре и Лике спуститься с лошадей, затем показал, где тех можно привязать. Затем колдун произнес:

– А теперь идемте! Марго уже бывала у меня, а вот тебе, Анжелика, будет, наверное, интересно посмотреть, как я обустроился на новом месте.

Гурон улыбнулся и первым зашел в пещеру. Девушка и колдунья прошли за ним. Лика с интересом озиралась по сторонам. Как ни странно, но теперь длинные коридоры были освещены – правда, было непонятно, откуда льется приглушенный свет. Не осталось никаких напоминаний о прежнем владельце пещеры и ее жутких обитателях – огромных пауках. Паутина с останками животных больше не висела на стенах, и вообще было довольно уютно. Гурон провел женщин в просторный подземный зал, через который бежал ручеек.

– О! Эту пещеру я знаю! – радостно заявила Анжелика. – Где-то здесь есть потайной ход.

– Именно! – кивнул колдун.

Он подошел к каменной стене и нажал неприметный камень. Часть стены отъехала в сторону, и наши герои зашли в новый коридор, который привел их в роскошно обставленную комнату.

– Здесь размещались апартаменты принцессы Вероники, – произнес Гурон, – когда она томилась в плену. Мне понравилось убранство комнаты, и я не стал ничего менять. Единственное, чего не доставало, это освещения. Колдун не позаботился об этом.

– Тогда понятно, почему принцесса ослепла, – заметила Лика. – А как вам удалось так ярко осветить пещеры?

– Использовал драгоценные камни и магические заклинания.

– Я же говорила, что мой брат – очень сильный маг! – с гордостью сказала Марго. – Ты располагайся, Анжелика, а я помогу Гурону накрыть на стол. К сожалению, служанкой он пока не обзавелся. Так и живет один.

– Зачем мне служанка? – пожал плечами хозяин пещеры. – Продукты мне привозят крестьяне, а обслуживать себя я могу и сам.

– А ваша дочь не захотела переехать к вам? – осторожно поинтересовалась Лика.

– Пока нет! Сказала, что не хочет бросать хозяйство.

Девушка ужасно захотела расспросить колдуна об Исе, но побоялась, что ее любопытство может показаться ему чрезмерным. Поэтому она прикусила язык и промолчала. Тем временем брат с сестрой ненадолго удалились и вскоре вернулись с кувшином молока, медом и хлебом.

– У Гурона еда проще, чем у меня, – обратилась колдунья к Анжелике, – но, надеюсь, тебе она придется по вкусу.

Наши герои расположились за резным деревянным столом и поели. Затем колдун произнес:

– Анжелика, сестра в двух словах объяснила, что ты сама хочешь проводить обряд по перекидыванию проклятия. Должен предупредить тебя, что это весьма трудоемкий процесс. Чтобы все прошло гладко, тебе нужно будет обучиться всему ритуалу. Необходимо, чтобы ты все делала автоматически, не задумываясь. Потеря даже нескольких секунд может обернуться для тебя катастрофой! Поэтому отдохни немного, и займемся делом. А пока Марго поможет мне отобрать нужные колдовские книги.

Брат с сестрой вышли из комнаты, а Лика устроилась в широком мягком кресле и задремала. Ей приснился странный сон. Она собиралась куда-то пойти и одевалась перед зеркалом. Огромный бриллиант на пальце мешал надеть платье, и девушка попыталась его снять. Однако кольцо словно вросло в ее кожу. Анжелика начала его дергать, стараясь стащить, но неожиданно из бриллианта стали расти корни, которые один за другим прокалывали палец девушки и прорастали в ее руку, причиняя при этом Лике невыносимую боль. Она закричала и случайно посмотрела в зеркало. То, что она увидела, привело ее в трепет: из отражения на нее глядел голый череп, в глазницах которого сверкали два огромных черных бриллианта. Анжелика задохнулась от ужаса и… проснулась. Над ней склонилась Марго.

– Что случилось? Ты кричала! – сказала она.

– Мне приснился кошмар!

Лика встряхнула головой и села на край кресла.

– Это кольцо… – пробормотала она, уставившись на перстень.

– Попробуй снять его, – предложила колдунья.

Девушка взялась за ободок кольца и легко стащила его с пальца.

– Слава богу! – выдохнула она. – А я думала, что оно ко мне приросло!

– Можно посмотреть? – попросила Марго.

– Да, конечно!

И Анжелика протянула ей подарок князя. Колдунья очень осторожно взяла кольцо за ободок и внимательно рассмотрела. Внезапно бриллиант сверкнул, а лицо женщины исказила гримаса боли.