Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– Он говорит только о том, что хочет сказать сам, и отвечает только на те вопросы, которые считает нужным, – Мист отсутствующе потерла запястье, на котором обугленная рука ар-Маэрэ навечно оставила багровый след. – Если он вдруг решит поговорить с тобой по душам, это было бы только к лучшему, потому что, понимаешь ли, я связана обещанием выяснить, как он умер и что с ним произошло. В обмен на это обещание мне помогли добыть Багровую книгу.

– Это… захватывающе, – сказал Эррах, явно пытаясь уложить в голове новые сведения в добавок к предыдущим. – У вас двоих очень интересная жизнь.

– Привыкай, – фыркнул Торрен. – Захватывающая, моя задница.

– Да, думаю, Айтхара считает твою задницу захватывающей, – хихикнула Мист, очень живо себе представив внушительную орчиху и то, с каким пылом та смотрела на Торрена.

– Эй, ее не тронь! – возмутился Торрен, даже притормаживая.

– Кого, задницу? – невинно уточнила Мист.

– И ее тоже, – гордо ответил парень, снова решительно ускоряя шаг, чтобы у Мист не хватало дыхания на ехидство.

Последний город был пуст. С каким бы замиранием сердца Мист ни входила в него, с каким бы затаенным ужасом ни проходила по центральной улице к площади – но там никого не было, ни Мейли, ни Грэнаша в каком бы то ни было обличьи. Только багровая трещина на небе звала все сильнее, и в этом зове терялось ощущение нити, что вела их раньше

– У меня два вопроса, – наконец, сказала девушка, присаживаясь на обломок какой-то стены и подпирая голову рукой.

– Всего два? Да ты счастливица, – уныловато отозвался Торрен, продолжая оглядываться вокруг, словно подозревая, что паскудник Мейли решил поиграть с ними в прятки. Впрочем, такое тоже запросто могло быть.

– Два самых насущных, – не стала придираться девушка. –Что нужно сделать, чтобы оборвать чертову нить и закрыть проход, это раз.

– И два, где Мейли?

– И два, как нам вернуться назад. Мейли меня сейчас, как раз, не особенно волнует.

– Зато он знает и то, и то.

– Вероятно, – не стала спорить Мист, поглядывая на багровую рану в небесах. – Но наша задача не найти его, а достигнуть цели и вернуться невредимыми. Рах? Какие-нибудь ценные мысли или знания на тему?

– А это почему ты его спрашиваешь, а не меня? – обиделся Торрен, не то всерьез, не то в самом деле.

– А у тебя, что, есть ценные мысли или знания? – выгнула бровь Мист.

– Не очень. Но ты могла бы и спросить.

– Дым и пепел, – вздохнула девушка, устало потирая щеку. – Ладно. Ставим вопрос иначе. Мальчики, у кого есть соображения по поводу любой из наших целей?

– Я могу предположить, – осторожно начал Эррах, с опаской оглядываясь на Торрена, но тот милостиво кивнул, мол, валяй. – Что для обрыва нити достаточно пройти по ней до источника, то есть, сюда, и исчезнуть. Уйти туда, – он махнул в сторону багровой трещины, – либо вернуться. Но как вернуться – я не представляю.

– Он тогда тебе просто приказал, – вспомнил Торрен, отвлекаясь от созерцания руин. – Назвал по своему, и приказал. Глядь, так и надо?

– Хммм, – Мист поджала губу, потом протянула обе руки вперед, чтобы ее спутники за нее взялись, и сказала четко и звонко. – Эола Эйиладд!

И ничего не случилось.

– Не покатило, – вздохнула парень. – А я то обрадовался, что дал умный совет.

Девушка выпустила ладони Торрена и Эрраха и задумалась снова, вспоминая по очереди все свои вояжи в этот полуреальный мир: сначала она, действительно, пробуждалась от данного ей ар-Маэрэ имени – она подозревала, что это его “Эола Эйиладд” сродни “Симорелю” и “Эриахилю”, какое-то особое обозначение, которое резонирует с тем, что в религии и магии называют душой и дает тем самым определенную меру власти. И, да, похоже, используя эту власть, Мейли просто приказывал ей вернуться, и она возвращалась обратно в мир, не в силах противиться – “имя” стало ее ключом. Однако, когда она использовала эту установленную связь сама, лишая Мейли этого способа контроля над собой, он добавил другие условия, которые определяли ее возможность покинуть сон о Домене Пепла. И последним ключом, которым пришлось воспользоваться неурочно, когда ар-Маэрэ толком ничего не успел ей сказать, была дверь.

Мист вскинулась и огляделась кругом.

– Слушайте. Найдите мне дверь!

– Чего? – не понял Торрен. – Какую дверь?

– Любую.

– Откуда тут дверь?

– Ну, может, есть? Руины домов есть. Глядь, – она выделила это слово с огромным неудовольствием, – и дверь найдется.

– Во, женщины, – вздохнул Торрен. – Дверь ей подавай. В долине-то пепла.

Эррах с сомнением посмотрел на Мист, но выяснять подробности скромно не рискнул, предпочитая выполнять приказы, а не обсуждать их. Поэтому он храбро полез на руины стены, пытаясь по ним забраться повыше, чтобы разглядеть побольше. Оценив замысел, Торрен присоединился к его усилиям, страхуя от падения и подставляя плечо, где надо, а Мист со своего насеста только скорбно наблюдала за тем, как они корячатся.

Посетившая ее идея с дверью была хороша, но вот что делать, если она не сработает? И вправду, что ли, Мейли искать? Да они будут вечно бродить по полям пепла, причем натурально выражаясь.

Невеселые размышления прервал радостный возглас Эрраха, плавно переходящий в испуганный, когда он-таки сорвался с края камня и полетел вниз, на страхующего его Торрена. Звук гулко раскатился по Последнему городу, одинокий и от этого страшноватый, заставляя старый пепел зашевелиться.

Мист вздрогнула и огляделась кругом, словно они уже не привлекли бы внимание любого местного обитателя своей возней.

– Что там?

– Дверь! – радостно сообщил Рах, когда Торрен, успевший прервать его полет, поставил субтильного эльфа на ноги. – Правда, она не на петлях, просто прислонена, вроде.

– Не важно, – рассудила Мист. – Веди.

Она все равно обмирала от любого отраженного звука среди пустоты и тишины Домена, пока они шли, и нервно оглядывалась, ожидая увидеть не то обгорелое до кости лицо ар-Маэрэ, не то что-нибудь пострашнее – но никто так и не выскочил из-за колонны или угла стены, хватая их с воплем “попались”. Дверь, которую углядел глазастый эльф, была практически на другом краю города, зато огромная, словно когда-то здесь был магистрат или замок лорда: тяжелая, серая от нанесенного пепла, она была прислонена к арке, на которой когда-то крепилась, и за аркой были все те же руины, все тот же печальный и одинокий город, последняя остановка для уходящих в небытие.

– Попытка не пытка, – подбодрила себя Мист, снова протягивая руки своим “мальчикам”. – Может сработать. А уж что делать, если не получится, станем потом думать.

Она решительно перешагнула какую-то гнутую арматуру, едва не напоровшись на нее ногой, подскользнулась на скользком камне, увлекая за собой не ожидавших такой подставы спутников, и рыбкой влетела в арку, совершенно не прочувствовав торжественность важного момента.

Вопреки смутно ожидаемому, приземлились они взметнув вовсе не слежавшийся пепел, а грязные брызги, и Мист завизжала от