Башни Эквеллора - Ирина Ростова

– И зовут его, – Мист задумалась, вспоминая все, что орала в пространство, перебирая сочетания. – Иск его зовут, Иск Зримый Ветер.

Демон пророкотал что-то без слов, а Торрен простонал очередную жалобу и все-таки открыл глаза, тут же пытаясь ощупать непослушными пальцами голову.

– В башке гудит, – пожаловался он, зафиксировав взгляд на подруге.– Дай козла, того, горного, – попросил он, заметил рогатую фигуру Иска рядом и, содрогнувшись, сказал. – Нет, не надо того козла.

– На, Серого мира еще выпей, – подсунула ему пузырек Мист. – Хорошо, что ты у нас такой запасливый, хозяйственный. У тебя гномов в роду не было? А то батяня у тебя ювелир, а ты весь домовитый такой.

– Да с вами, пеплом тронутыми, дымом окуренными, попробуй не быть гномовитым – в два счета вымрешь, как драконы, – проворчал Торрен, делая длинные, смачные глотки приторно-сладкого зелья, до тех пор, пока оно не стало противным на вкус. Закончив, он сложил руки на животе, глядя в серое штормовое небо и не торопясь вставать.

– Что, чуда нет, зато есть пузико? – вспомнила Мист его давешнюю отмазку.

– Беда, – отозвался Торрен, похлопав себя по пустому брюху. – Пузика тоже нет.

– Значит, надо поторопиться, чтобы вернуться на стоянку к ужину, – Мист потыкала его пальцем вбок. – Серьезно, Тор, вставай уже. Даже Рах уже очухался.

Услышав такую рекламу, эльф поспешно улегся обратно, тоже словно находя неизъяснимую прелесть в красотах местного неба.

Мист посмотрела на одного, на второго, сплюнула и поднялась на ноги.

– Иск? – увенчанная впечатляющими дымно-серыми рогами голова повернулась к ней, сверкнув голубоватым огнем, истекающим из глаз. – Поднимешь их?

– По приказу Моррайт, – пророкотал он, вставая во весь рост. Тени от его раскрывшихся крыльев оказалось довольно, чтобы Торрен, проклиная магов и их отродья, вскочил на ноги сам и Раха поднял едва не за шкирку.

– Надеюсь, в Домене Холода все обойдется попроще, – посетовал он, встряхиваясь, как ни в чем ни бывало. – У меня почти кончились зелья.

– Главное, чтобы все обошлось в Домене Пепла, – скривилась Мист, привычно проверяя Книгу. – Потому что имя демона-стража Домена Холода мы знаем, а вот про Домен Пепла – ничего.

– Грэнаш сам себе страж, – сказал Иск, чуть шевельнув крыльями, и добавил уважительно. – Но не от Моррайт.

– Спасибо, конечно, – вздохнула Мист. – Но хотелось бы более конкретных подсказок.

– Это не подсказка – это прямое указание, – кашлянул Эррах, снова принимая торжественный вид профессора на кафедре. – У Грэнаша нет демонов-стражей, но ему служит весь пепел его Домена, обретая форму при необходимости. Однако, видимо, он опасается Багровых магов – хотя мне не понять, почему.

– Врата закрыты, – услужливо пояснил Иск, снова размыкая каменные уста для коротких слов.

Мист вопросительно повернулась к Эрраху, но тот немного растерянно пожал плечами.

– Эх, ты, переводчик, – укорила его девушка. – Переводчик добра на дерьмо. Ну и ладно. Идем дальше, мы и так тут застряли по полной.

– Крылья ветра пронесут, – предложил демон, чуть шевельнув крыльями. Мист, памятуя об их убийственной силе, нахмурилась было, собираясь отказаться, но Торрен ее опередил с ответом.

– А давай, только без тычков, – сказал он. Пока Мист открывала рот, чтобы возмутиться таким своеволием, Иск принял молчание за знак согласия и развернул крылья. Впрочем, на этот раз ветер не был злым, он не напал, а нарисовал невидимые крылья каждому, позволяя управлять полетом мыслью. Осознав это и пересчитав конечности и вещи (и Книгу), Мист позволила себе снова почувствовать тягу невидимой нити, которая повела их за собой в сюрреалистичном полете над серой пустошью в сопровождении демонического проводника.

Постепенно девушка начала чувствовать дуновения более холодными, и даже пара снежинок кольнула в лицо, и тогда она позвала по имени божество холода и смерти, позволяя себе и своим спутникам провалиться в снежный буран.

Впрочем, они даже не успели замерзнуть: хватанув ртом холодный воздух, Мист едва не закашлялась от горького вкуса пепла, с которым был смешан снег, и позволила тянущей ее путеводной нити указать ей дорогу дальше.

– Зову тебя, Грэнаш, – крикнула она и добавила вполголоса. – Только вот надеюсь не встретить.

Снег пошел гуще, белый и серый, смешанный с пеплом, залепляя глаза, нос, рот и уши, на секунду опрокидывая всех троих, схватившихся друг за друга, во мрак, на серую пустошь под больным серым небом, рассеченнным надвое.

– Домен Пепла, – восхищенно проговорил Эррах, поднимаясь на ноги и оглядываясь, забывая даже отряхнуться. – Последний Город, из которого нет возврата.

– Нет, Последний город где-то чуть дальше, – поправила его Мист, оглядываясь и пытаясь сориентироваться. – Вон там, кажется, – махнула она рукой в сторону виднеющихся вдали, на самом горизонте, руин.

– То есть. Последний город – это не метафора? – педантично уточнил эльф, оглядываясь на свою наставницу в делах исторических и фактологических. – Это реальное место в Домене?

– Вполне реальное, – кивнула Мист. Тяга нити стала сильнее, и она вела ее именно в сторону руин, хотя идти туда не очень-то и хотелось. Страшно было встретить снова Мейли-из-Сполохов, и страшно было не встретить.

– Я так понимаю, нам туда, да? – Торрен махнул в сторону города и зияющей за ним трещины, расколовшей небо.

– Вероятно, этот “поток”, или как там его, некондиционной энергии проистекает именно из этого красного, – кивнула Мист.

– Из замирового хаоса, – подсказал Эррах, стараясь сделать это как можно более тактично и вообще походя, занимаясь отряхиванием своей одежды от пепла.

– Из заумного хаоса, – передразнил его Торрен, но вздохнул и побрел вперед, сгребая ногами ворохи пепла. Мист, пропустив Раха вперед, шла замыкающей, с тревогой прислушиваясь не только к тяге нити, которую теперь, зная о ней, ощущала очень отчетливо, не то, что раньше, но и ко всему мертвенно-тихому окружающему миру Домена, в котором не было места живым.

– Поразительно, – продолжал бубнить Эррах. – Это место окончательной смерти, после которой душа очищается, становясь чистой энергией, и возвращается в Ничто, чтобы раствориться в нем, или вернуться назад обновленной. Поэтому отсюда нет возврата. А как мы-то вернемся?

– Каком книзу, – серьезно ответил Торрен, не оборачиваясь. – Глядь, придумаем что-нибудь. вернулись же в прошлый раз.

– Мейли вернул, – поправила его Мист. – Ар-Маэрэ Иллемэйр, – добавила она для Эрраха, и тот задумчиво молчал целых несколько секунд.

– Я так и не понимаю, как он мог задержаться здесь так долго, – сказал эльф. – И зачем? Никто из эльфов не боится смерти, не боится бесконечной тишины, потому что за ней спокойствие и новое рождение, или бесконечная безмятежность.

– Вот сам у него и спросишь, – посулил Торрен. Идти ему уже надоело, и он с плохо скрываемым раздражением оценивал оставшийся до руин путь. – Не могла поближе нас выкинуть сюда, Моррайт криворукая?

– Это не я криворукая, а тот, кто эту нить тянул, – возмутилась Мист. – Рах, строго говоря, мы понятия не имеем, почему и зачем Мейли остается здесь. Можем только предположить.

– Например, врожденное паскудство – отличная причина! – вставил Торрен,