Клинок белого пламени - Анна Тьма

Девушка вскинула голову, сверкнули яростью и отчаяньем васильковые глаза. Она тоже была одета по-походному и готова к дальней дороге.

-- Я тоже следую за теми, кого люблю, -- твёрдо ответила она.

Провернула колечко на пальчике и к хозяйке резво подбежала златогривая лошадка. Девушка забралась в седло.

-- Что надо компания подобралась! -- королева оглядела своих спутников. -- Мир перевернём, если захотим!

-- Это точно! -- хором отозвались дети. И рассмеялись, переглянувшись.

-- Эй, ребятки! Поскольку этот лес -- мой, то я знаю, как быстро догнать наших. Как вам такое?

-- Всецело "за"!! -- радостно отозвались подростки.

-- Значит, вперёд! От нас не уйдут!

Опустила голову, вспомнив зеленоглазого бога, Василиса. Не сдержала нежной и мечтательной улыбки Сильтарина, когда перед её внутренним взором появился прекрасный, как шедевр талантливого скульптора, бог-ветер. А дети хитро и озорно переглянулись, попрятав улыбки.

...Холодно. Купол, как здесь холодно...

Застегнув куртку под горло, демон попытался дыханием отогреть закоченевшие руки, потом обхватил себя, пытаясь согреться. Тело колотила дрожь.

Темно. Под ногами шелест травы. Лунный свет бросает серебристые отблески.

Он сидел на земле, в самой густой тени под деревом, уткнувшись в колени лбом и обхватив руками ноги. Он не сдерживал отчаянных слёз и горьких всхлипов. Когда Пламенный подошёл, желтоглазый поднял голову и взглянул на своего господина с болью и ненавистью. Щёлки зрачков залили чернотой жёлтую радужку.

-- Зачем они это сделали?! -- всхлипнул Зверёныш и по лицу, принадлежащему Альтису Пламенному, снова покатились слёзы. -- Что он им сделал?! Я убью их всех, убью, убью!!

Зверь поднялся на ноги и шагнул к Альтису. Расстёгнута куртка, заткнутые за пояс перчатки, расшнурованная жилетка -- одна только форменная майка противостояла окружающему холоду. Он замерзал здесь. Замерзал и голодал.

-- Ты всё у меня отбираешь! Ты! Ястреб принадлежал нам! Мне!! Теперь его нет! Его отобрали у меня!..

Зверь снова всхлипнул, вытер кулаком слёзы. Ал подошёл, жёстко стянул шнуровку на его жилетке, застегнул до верха куртку. Ладонью провёл по его лицу.

-- Замёрзнешь, -- безжизненно сообщил демон.

Зверь сначала удивился, потом обозлился, с силой оттолкнул Альтиса прочь.

-- Да ты сам холодный как труп!! -- истерично закричал желтоглазый. -- Что ты без меня?! Твоё Пламя не греет!

Альтис не ответил, безучастно разглядывая часть своей демонической сути, обретшую собственную личность. Зверь отвернулся, судорожно вздохнул, стараясь унять истерику. Он был очень слаб. Иначе бы наверняка кинулся на Альтиса.

-- Я умираю без тебя, -- тихо сказал ему в спину Пламенный. -- Тебе не выжить без меня. Ты не должен был появиться, Зверёныш. Ты лишь часть меня самого.

-- Я уже давно не ты, -- сдавленно отозвался желтоглазый. Обернулся, подошёл вплотную к Пламенному. -- Выживи, мой господин. Потому что я тоже хочу жить.

В жёлтых глазах пылала неудержимым пламенем отчаянная жажда жизни. И боль невосполнимой утраты. Зверь тоже умел любить, пусть эта любовь была весьма своеобразной, собственнической. А в желании жить рекой текла чужая кровь.

-- Уйди, -- Зверь снова отвернулся. Голос его дрожал. -- Тебе нужно быть сильным. Только уйди!..

Быстро, прежде чем Ал успел хоть как-то среагировать, Зверь развернулся и полоснул его когтями по груди, в клочья раздирая куртку, жилетку, глубоко раня плоть и ломая рёбра. Боль горячей волной плеснулась в ране, уводя в небытие...

Чужая тёплая ладошка прижала его к земле, предупреждая попытку вскочить. Верная Алинка сидела рядом, держа ладонь напротив его дико колотящегося о рёбра сердца. Прежде, чем боль дошла до сознания, девушка закончила шептать заклятье. Убрала руку, когда Пламенный, вздохнув, лёг спокойно. Поглядела на него серьёзно и печально, поднялась и ушла не сказав ни слова.

Поднявшись, демон побрёл к ручью умыться. Ковёр травы стелился под ноги, мочили ботинки капельки росы.

Найдя запруду поглубже, Ал разделся, тщательно вымылся, выстирал и вычистил форму. Не дожидаясь, пока высохнет, облачился во влажную одежду. Вспыхнул огнём, прошептав "тесс фиор" и не обращаясь к демонической своей сути.

-- Ты мог приказать ему вернуться.

Траэллита сидел на стволе склонившегося к неглубокой речушке дерева и смотрел на бегущую воду. Альтис не ответил ему, лишь на миг замерев, а потом продолжив медленно шнуровать жилетку непослушными пальцами.

-- Ты мог приказать, -- повторил ламий. -- Ты -- командор, и всегда им был. Ты лидер, которому мы все подчиняемся. Ты мог приказать и Коган повернул бы назад.

-- Не мог, -- ответил демон, пересилив себя.

-- Разве? -- холодно спросил ламий, картинно приподняв бровь. -- Ты сейчас лжёшь ради самооправдания?

-- Ублюдок хвостатый! -- вспылил Пламенный, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться на побратима с кулаками. -- Не мог я приказать ему! Слышишь ты меня, придурочный ламий?! Я прирождённый лидер, это ты верно подметил, сволочь, за пять-то тысяч лет можно было заметить! Я лидер, потому что знаю, когда могу приказать и вы все, кучка об Грань ушибленных дебилов, подчинитесь, и когда могу только сделать вид, что приказал, а лучше вовсе промолчать! Не мог я ему приказать, потому что знал: Таран всё равно не подчиниться, а мой приказ сочтёт ещё одной стеной, которую этот упрямец вышиб бы своей башкой дубовой!

Ламий спрыгнул на землю, встал в полный рост. Презрительно поглядел на маленького побратима сверху вниз и сказал, как выплюнул:

-- Лжёшь. Самому себе лжёшь. Чтобы виноватым не оказаться.

-- Падла, -- коротко плюнул под ноги Альтис.

Одного прыжка с места хватило, чтобы сбить этого здоровенного, как три Альтиса, бога на землю. Они сцепились в драке, не щадя друг друга. Никто не бьёт больнее брата. Потому что братья лучше любого врага знают, куда и как ударить.

Прекратив расчёсывать рыжую гриву своей неказистой лошадки, Алина обернулась и по очереди встретилась взглядами с оторвавшимся от штопанья дырки на рубашке малыша Арохом, и замершим Ветром.

-- Вы двое идите, -- произнёс Стримбор. Это были первые его слова со вчерашнего вечера, и голос послушался не сразу. -- Я там бесполезен.

Арох и воительница кивнули. Волк поднялся, отложил недозашитую рубашку, Алина бросила щётку и они направились в ту же самую сторону, куда недавно ушёл Альтис.

Шипение пламени и воды, нещадно бьющиеся стихии... Побратимы катались по земле с рычанием и матами на трёх языках, лупя друг друга почём зря кулаками, ногами, чистой силой. Ал извернулся и с силой пнул Трэна по колену носком окованного сталью ботинка. Хрустнула кость, ламий выразил своё мнение коротким и ёмким словом, вызвал вокруг своей руки "волновой ореол", ударил Альтиса напротив сердца. Ал задохнулся, мгновенно побледнев, но тут же умудрился схватить ламия за руку, выламывая её в болевом захвате. Все это заняло несколько мгновений... Но их хватило, чтобы воительница мгновенно пришла в ярость!

Полыхнул огонь и бессмертных разбросало в стороны небольшим взрывом, ощутимо ударившим по обоим!

-- ...Кретины! -- было самым ласковым из сказанного девушкой, пока побратимы приходили в себя.

-- Малая... -- Альтис едва сдерживал ярость, сидя на земле. -- Не вмешивайся...

-- ...! -- категорично отказала девушка. -- Ты-то, Ал, известный псих, но от тебя, Трэн, я такого скотского поступка не ожидала!

Ламий взглянул на девушку исподлобья, помолчал, унимая дыхание и останавливая кровь, текущую из рассаженной губы.

-- Это не твоё дело, Лин, -- решительно сказал бог морей.

-- Да ну?! -- взвилась в ярости Пламенная. -- Не моё, говоришь?! Тогда и я отныне не твоё дело!!! И пошли вы оба ...!! Ублюдки!

Развернувшись, она быстро пошла обратно в сторону лагеря.

Демон поглядел на ламия.

-- Я тебе говорил, что я с тобой сделаю, если обидишь мою малую, придурок в чешуе? -- опасно негромко поинтересовался демон.

Змей с такой растерянностью и болью глядел в след девушке, беззвучно раскрывая рот, но не в силах подобрать слов, что Пламенный передумал пока бить ему рожу. Вместо этого поднялся и побежал догонять девушку.

-- Линка, подожди!..

-- Пошёл ты к Кошмару в пасть!! -- крикнула, не оборачиваясь, воительница и продемонстрировала жестом, каким именно путём туда следует пойти.