Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

― Нет, Анна. Я вижу в тебе равную себе и не хочу обнажать слабости, чтобы однажды ты ими воспользовалась, если придётся, если возненавидишь меня. Потому что я именно так и поступила бы.

― Ты ошибаешься, Асс, ― возразила Анна решительно. ― Я не подобна тебе и никогда бы так не поступила, потому что знаю, каково терять близких. Я не политический игрок и не собираюсь строить козни.

― Это ты сейчас так говоришь…

― Хватит, ― резко оборвала Анна будущую Императрицу, которая вдруг напряглась. ― Что насчёт твоей сестры? Если она зачислится, так или иначе, столкнётся со мной.

Асс отрицательно качнула головой:

― Три вовсе не энергичная, Анна, ей пришлось принять много лекарств, чтобы просто прилететь на Ни Мория. Даже успешно написав тест, она не сможет здесь обучаться, здоровье не позволит. Но Три очень просила. Потому я обещала Императрице, что позабочусь о сестре во время её пребывания на планете.

Не зная, как реагировать на нежданное откровение и, всё ещё будучи на взводе, Анна молча кивнула. Тесту надлежало продлиться несколько часов, тяжёлое испытание для больной девочки, но она решилась пойти на такое.

Отвернувшись, Асс удалилась. Их перепалка осталась незавершённой. Но что они ещё могли сказать друг другу? Дружить без причины, просто так, Асс не умела. Она всё просчитала в случае благоприятного и печального исходов и видела в человеке угрозу. Было больно это узнать. Но разве на правду обижаются?

Всё это время Анна не позволяла себе и мысли о том, чтобы навредить кому-то без крайней необходимости. Точно… в этом дело, она допускала насилие и признавала, что её сила существовала исключительно для разрушения. Сама вышла на арену Битв и показала пугающие способности. Чего ещё ожидать после демонстрации силы?

Не услышав ни одной ремарки Сета, только теперь Анна заметила его отсутствие. Похоже, друг направился следом за Три. Но зачем?

Возникло желание закопаться где-нибудь и никогда не вылезать на свет. Анна прошла в общежитие и зарылась под одеяло, быстро заснув. Резко пробудившись через несколько часов, не обнаружила Сета, мирно сопящего рядом, и отправилась на поиски. Солнце садилось. Она забеспокоилась. После того случая с похищением было сложно не начинать рисовать в воображении очередного злобного пришельца, вымещающего недовольство на чужих питомцах.

Пришлось обойти все излюбленные места Сета, начиная от густых кустов в парке, заканчивая клубом пушистиков, который был к этому моменту уже закрыт. Размышляя о том, стоило ли поднимать тревогу, Анна пересекала площадь Побед. Этот дог обладал нюхом, превосходившим собачий, он не мог потеряться. Значит, что-то снова случилось…

― Вот ты где!

Разрезавший тишину крик напугал Анну. Три глядела в сторону человека раскосыми серыми глазами, а у её ног стоял Сет. Зэи подошла к человеку.

― Ужасно забавно, ― фыркнула альбиноска-младшая. ― Вы, люди, ужасно забавные. Я попросила этого странного зверя отвести меня к тебе. Он следил за мной, и Асс рассказывала, что твой зверь умён, так и оказалось. Клянусь Вселенной, это существо, ― она указала на дога, ― умнее моих слуг и некоторых друзей.

Анна бросила на Сета укоризненный взгляд. Тот виновато дёрнул носом, ничего не сказав.

Три потянула руку к волосам человека, но столкнулась с резким выпадом Анны, блокировавшей постороннее вторжение в её личное пространство. По искре недовольства, вспыхнувшей и тут же погасшей в чужих глазах, стало очевидно ― подобное обращение пришлось ей не по вкусу, и наверняка было непривычно. Зэи снова заговорила:

― Только подумать, всего каких-то несколько поколений назад императорская семья содержала рабов твоего вида, а теперь человек учится в Космической Академии. Честно признаться, рабами люди были неважными, туповаты, и в основном годились в качестве питомцев…

Сет прыснул от смеха. Лающий короткий звук, который не сразу признаешь за приступ веселья. Анна тоже, не удержавшись, хмыкнула. Оказывается, и люди когда-то занимали положение карийских догов, а конкретно, Сета. Подобная реакция обескуражила Три.

― Я Анна Восход, ― решила, как положено, представиться человек. ― А ты сестра Асс ― Три, верно? Зачем ты хотела со мной встретиться?

― Моя сестра скоро должна явиться. Не могла бы ты составить мне компанию и подождать вместе со мной? ― отозвалась Три, избегая ответа на вопрос.

Анна кивнула и пригласила Три присесть на ближайшую скамейку, помня о её слабом здоровье. Сет устроился на земле. Дог полагал стулья и скамейки бесполезными изобретениями, ведь можно было положить на пол мягкую подушку, а вот кровати любил. Будь у Анны четыре лапы, то она, наверное, с ним бы согласилась.

Повисла тишина, в течение которой альбиноска-младшая ёрзала, стараясь устроиться так, чтобы человек полностью попадала в её поле зрения. В конце концов, Три сняла платформы, обнажив когтистые стопы с четырьмя пальцами, и подложила их под себя, повернувшись лицом к собеседнице.

― Знаешь, ― начала Три, ― хоть наша раса и брала представителей вашей в рабство, мы не похищали людей для генетических экспериментов, как это делали сонго, ― Анна подняла бровь в недоумении, зэи ухмыльнулась. ― Вижу, ты ничего об этом даже не слышала. Конечно, до того, как помешаться на киберизации, сонго занимались генной инженерией и успешно избавились от первичных и вторичных половых признаков, создав, по их мнению, совершенную расу, почти лишённую слабостей. Чтобы избежать лишних жертв среди своих, они похищали людей, биология была схожа, хотя сейчас и не скажешь. В те далёкие времена твоя раса развитой не казалась, а сильным предназначено использовать слабых, так говорят на моей родине.

Вглядываясь в тёмные зрачки альво, Анна переносилась в глубины далёкого прошлого и видела красочные проекции, как если бы сидела в библиотеке Космической Академии. Тем временем рассказчица хладнокровно продолжала:

― Маршалы, в свою очередь, играли в земных богов. Сперва они создавали целые пантеоны, заставляя людей им прислуживать и поклоняться. Затем же провозгласили себя посланниками Небес, став основателями одной из самых кровавых человеческих религий. Пусть сейчас и считают оскорбительными ваши секты, образованные вокруг их образов. Такое лицемерие, не находишь? Я уже упоминала, что зэи сделали из людей рабов. Работорговля являлась прибыльным бизнесом, а существа, обладающие способностью к обучению, пользовались спросом. Некоторые, впрочем, считали людей хорошим деликатесом, в особенности маленьких. Постоянно посещать Землю было затратно, и вскоре зэи научились выводить своих. Признаюсь, мне не удалось ничего найти в наших секретных архивах лишь на принсов. Но даже без них картина вырисовывается потрясающая. Заставляет задуматься о месте людей во вселенной. Как вам стать равными другим расам, если все прошедшие поколения они вас использовали, подчиняли, мучили, решали жить вам или умирать? И сейчас зовут вас космическим мусором, не спеша сознаваться в собственных преступлениях, не испытывают и намёка на раскаяние. Даже за прошлое нужно платить, госпожа Восход. Но чем больше срок давности, тем выше цена.

Чего хотела добиться Три, раскрыв все эти покрытые паутиной и пылью секреты? Неприятная правда, которая уже никому не нужна. Хотя, если бы узнали на Земле, это бы всё перевернуло. И дело даже не в злопамятности, а в шансе наконец получить законное право на гнев, на недовольство сложившимся положением вещей.

Сет задумчиво опустил голову на передние лапы. Три всё говорила:

― Когда я смотрю, как они корчат из себя святых, так смешно становится. С важными лицами непорочных детей они рассуждают о лучшем для всех. Меня тошнит от каждого слова, вылетающего из их лживых уст. Нынешний мир хрупок, госпожа Восход. Он держится на худых плечах принсов и вот-вот развалится.

Проницательная и умная альво сидела рядом с Анной, во многом уникальная. И она явно прибыла на Ни Мория вовсе не ради написания бесполезного теста.

― Не слишком ли долго мы ждём твою сестру? ― поинтересовалась Анна.