Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

― И мне.

Взгляды маршал оправдывали себя. Микаэла хотела разрушить порочную систему родного государства, которая развращала альворати и превращала одних в слуг других. Конечно, на Земле власть была выборная, но Анна не бралась судить, насколько та лучше наследованной. А к чему могла привести полная анархия? Слишком сложный вопрос, лучше переключиться на дела насущные. Битвы были не за горами, и Анне не хотелось их пропустить.

Кооперации не считались крупными соревнованиями, и учащихся не освобождали от занятий. Потому не всегда удавалось посмотреть бои в прямом эфире, если только особо нахальным студентам, которые не гнушались сидеть на уроках в наушниках с включёнными ПК. Остальным приходилось довольствоваться записью. Анна угадала, Микаэла не попала в пару с Силом, эта «честь» выпала Лорель. Нельзя было оценить первую реакцию главы на жеребьёвку, которая не фиксировалась, просто вывешивались списки. Но что могло быть страшного в таком сотрудничестве? Лорель нормально относилась к чёрному зэи.

В кооперациях не было индивидуальных побед. За каждую схватку присуждались очки в определённых категориях сходных с теми, что присутствовали в поединках. Пара могла провести только один бой, потому выкладывались все по полной и сразу. Противников пять, без исключений. Очки суммировались между участниками команд, то есть как ты покажешь себя в кооперациях, влияло на общий зачёт. Здесь всегда побеждали командами, которые при этом вынужденно дробились и сотрудничали с соперниками. Анна не понимала этой абсурдной логики, но очевидно, умение сражаться на одной стороне с конкурентом почему-то ценилось.

Было любопытно, как Лорель и Сил сработаются, ведь зэи подобный Анне одиночка, идущий напролом. Здесь герой и должен споткнутся, показав своё неумение работать на равных с партнёршей.

В свою очередь, Микаэла продемонстрировала себя блестяще. Кромсала роботов в излюбленной манере, пока её компаньон сонго выступал в качестве прикрытия. Вай и Клинон тоже достойно проявили свои способности. Бой Лорель и Сила проводился одним из последних ― так определил жребий. К всеобщей удаче, трансляция выпала на обеденное время.

Готовясь к просмотру вместе с Ку То и Асс, которые Битвами не интересовались, Анна установила ПК в середину стола и включила трёхмерную передачу с Пи Райя. Многие сидящие по соседству сделали то же самое.

Лорель и Сил выходили на арену под дружное возбуждение. Столовую заполнил нетерпеливый говор. Короткий сигнал дал команду на старт. Героиня и герой стояли в центре в окружении роботов. Лорель взлетела, расправляя электрическую сеть. Сил активировал оранжевый клинок. Они работали синхронно. Маршал стремительно атаковала в воздухе, а зэи тремя точными ударами бил в уязвимые места на земле.

Роботы разваливались на куски, издавая последний жалобный писк. Так быстро и слаженно, что их кооперация поставила новый рекорд по времени, что гарантировало дополнительные очки. Однако, когда бой завершился, Сил покинул арену первым, даже не взглянув на партнёршу. Лорель попыталась скрыть от зрителей и камер уязвлённое самолюбие, уходя второй, но не слишком в этом преуспела.

― Наша команда может взять значки в общем зачёте, ― отметила Асс рассудительно, разглядывая таблицу результатов.

― Да, но только благодаря тем бонусным очкам, что удалось получить с помощью Сила, ― проговорила Анна, выключая трансляцию и убирая ПК обратно в карман брюк.

― Разве это не удача, что он оказался в кооперации с Космической Академией ― сказала Асс. ― Он тебе неприятен?

― Микаэла его не переносит. Но, надеюсь, победа заставит её об этом забыть.

По завершению коопераций выяснилось, что команда КА и впрямь заняла верхушку общего рейтинга. Но, несмотря на успех, внимание прессы всё равно было приковано исключительно к талантливому чёрному как ночь зэи. Многие понимали, этот триумф во многом его заслуга. Что ж, с этим ничего уже не поделать. Анна решила дождаться возвращения Микаэлы и остальных с Пи Райя.

С утра после завтрака Анна направлялась на занятия и стала ловить косящиеся в её сторону взгляды, шепотки за спиной. Словно по дороге случайно наступила в разрыв во времени и вернулась в первый день приезда на Ни Мория. Однако стоило повернуться в сторону сплетников, те тут же замолкали. Что происходило вокруг, о чём она не знала? У Анны было слишком много забот, чтобы тратить время на выяснение причины. Но болтуны не унимались, это происходило в течение дня повсюду. Даже в туалете.

К слову, о туалетах. В Космической Академии те делились не по полу, а по расам. Кабинку для людей втиснули в помещения, предназначенные для принсов. Сперва Анне к такому было непросто привыкнуть из-за чувства стыдливости. Но эта раса по-настоящему пользовалась туалетом не так уж и часто, в основном они приходили прихорошиться перед широкими зеркалами. В этот раз принсы сплетничали о человеке, пока она скрывалась за дверью кабинки. Однако изъяснялись на родной речи, только слово Восход и указывало на содержание разговоров.

Наконец её терпение иссякло. Анна обратилась к первому попавшемуся на пути знакомому альво:

― У меня что-то на лице, раз все так на меня смотрят?

Та Ро сверкнуло искусственным глазом и включило наручный голофон, активировав головидео:

«Сил в толпе жаждущей его внимания прессы ― привычное зрелище.

― Как вы считаете, досталась бы победа команде Космической Академии, если бы не работа их главы в паре с вами?

― Об этом не может быть и речи, ― уверенный ответ, полный бравады, данный сразу, ни секунды на обдумывание.

― Сил, какова ваша оценка кооперации с Лорель Номесазис?

― Удовлетворительно. Что ещё можно было ожидать от маршал с сетью наперевес? Я уверен, она показала всё, на что была способна.

― Если бы вы могли сами выбирать себе партнёршу, то кого бы предпочли?

― Честно? ― произнёс он с едва различимым сомнением в голосе, явно играя на публику, а потом добавил без тени неуверенности. ― Анна Восход единственная героиня во вселенной, с которой я бы хотел сразиться в паре. Никто больше мне не подходит. Без неё Битвы стали скучны и предсказуемы. Единственная достойная соперница.

Репортёров ответ их любимчика обескуражил. Кто-то усмехнулся:

― Неужели теперь и вы тоже станете носить футболку с надписью «мне нравятся люди»?

― Что вы, ― Сил улыбнулся, обнажая острые зубы. ― Я совершенно безразличен к людям, мне нравится только Анна Восход.»

Анна пропустила реакцию прессы, потому что больно ударила себя по лицу ладонью. Затем ту же руку сжала в кулак. Лишилась дара речи от негодования. Та Ро отключило головидео.

― Кто бы мог подумать, ― произнесло оно, сложив за спиной руки, ― что у вас получиться покорить Звезду Арены.

― Благодарю за прояснение ситуации, ― она резко развернулась на пятках и громко затопала в сторону аудитории.

Анна пожалела о выборе сражаться по-честному на поединках. Пошла на поводу у совести. Если бы Сил, согласно данному обещанию, покинул арену, ей не пришлось бы всё это сносить. Даже на огромном расстоянии он умудрялся дотянуться до человека когтистыми чёрными руками.

Команда прилетела вечером. Анна надеялась увидеть Микаэлу за ужином и обо всём расспросить. Маршал выглядела довольной, гордо расхаживая с новеньким значком, приколотым к форме.

― Поздравляю с победой, ― проговорила Асс, по привычке входя в роль участницы Совета, хоть уже ей не являясь. ― Ты гордость Космической Академии, как и вся команда.

Микаэла кивнула, набивая рот едой.

― Я тоже поздравляю, ― откровенно формально произнесло Ку То, погружённое в свои мысли.

― Что стряслось, Микаэла? ― напрямую, больше не в силах ждать, спросила Анна.

Маршал сделала глоток из стакана, затем, вытерев рот тыльной стороной ладони, ответила:

― Был кошмар. Такого и я не предвидела. Жеребьёвка проходила в большом зале, там присутствовали все команды. Когда жребий определил, что в пару с Силом попадёт Лорель, я обрадовалась, но, как оказалось, зря. Он подошёл к нашей группе и заявил, что без тебя мы пустое место. Лорель не могла отказаться от назначенного партнёра, это против правил. Он об этом знал, командовал, велел поступать, согласно его указаниям, иначе, говорил, им не сработаться, а значит очков не заработать. А потом ещё эта речь перед прессой о тебе подлила масла в огонь, ― она помрачнела. ― Может, ты расскажешь мне, Анна, что между тобой и Силом происходит?