Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

— Так это ты у кентарха Теплеевой тогда еду отжал? — понял я. — Во время большого зажора?

М-да, а еще удивился, когда я предположил, что именно девушка-военный была его любовным интересом!

— Это была честная мена, — покачал головой Аркадий. — У нее оставалась моя карточка, я предложил им с напарником сходить в любой ресторан за мой счет. А еду отдать мне. Сам сейчас увидишь, оно того стоило. Госпожа Теплеева-старшая родом из Сумирана, их национальная кухня — это нечто. Даже в Лиманионе такого не попробуешь.

Ну и зараза же Главтень! Вот куда мне теперь в мое расписание воткнуть изучение сумиранской кухни?

* * *

Море в лунном свете прекрасно. В кои то веки у меня было даже время и настроение им любоваться! Пусть даже не в полете, а из окна автомобиля. Но все равно. Полнейший штиль, россыпь разноцветных береговых огней, какой-то ресторанчик на берегу, прохладный ветер и ощущение наконец-то выполненной сложной задачи — все это не столько поднимало настроение, сколько удачно оттеняло и так отличный эмоциональный фон.

Да, работы предстоит еще немало, но, Ледяной Ад и все его демоны, когда и радоваться достижениям, когда и не в такие минуты⁈ Мы сделали это! Первая экспедиция в Междумирье увенчалась сокрушительным успехом: мы нашли «сервер» Проклятья, сумели его раскрыть, получили даже какие-то данные с него!.. Да, безусловно, придется расшифровывать эти записи на древних языках. Да, сами кристаллы и вообще структуру этих серверов — а их явно над Кромкой не один и не два висит — предстоит исследовать. В таких условиях снятие Проклятья может затянуться. Может быть, на год. Может быть, на два. Блин, не хотелось бы, конечно, но и десять лет может пройти — кто там знает, какие могут быть затыки? Однако в конечном счете мы со всем справимся.

Следующие экспедиции пойдут уже более подготовленными. Мы возьмем меньше спецназовцев — они не так чтобы сильно пригодились — и больше детей-волшебников. Навербуем еще, лиха беда начало! Введем жесткий лимит времени и постараемся уходить с точки до того, как запах крови привлечет основные волны хищников. Наконец, разработаем какие-нибудь отпугивающие аэрозоли или, может быть, магические средства для ограничения запаха… Как насчет заключать поле битвы в специальную воздушную сферу, чтобы ничего не выходило наружу? Нужно это обмозговать. Воздушными щупами такую штуку делать неудобно, не настолько они универсальны, но уверен, что если задамся такой целью, что-нибудь придумаю. И Марину с Ксантиппой подключу. Марина, конечно, не воздушница, но голова у нее хорошо варит.

В таком приподнятом настроении я и входил в дверь нашего «бунгало». Девочек я ощутил еще на подлете и сразу же понял, что они, конечно, меня не дождались, заснули. Ну и хорошо, еще не хватало, чтобы они коротали бессонную ночь, пока я дрыхну в госпитале!

Они в самом деле задремали на нашем диване. В комнате было жарко: погода в мартовском Лиманионе стояла такая, как будто в Кандалазии в конце апреля, а обогреватели при этом работали. Даже приоткрытое окно не спасало ситуацию. Поэтому одеяло валялось в ногах, скомканное, а я имел счастье полюбоваться на моих девочек в разноцветных ночнушках и пижамках. Выглядело мило до невозможности! Спящие, они казались совсем еще детьми, пусть даже я знал, что на самом деле мои красавицы психологически взрослее многих тридцатилетних. Сердце сжалось от трудно выразимой нежности.

Наверное, я минут пять просто стоял и любовался на них, пока мое пристальное внимание все же не заставило Левкиппу зевнуть и сесть, потирая глаза.

— Кир! — она сказала это шепотом, тут же оглянувшись на подруг. — Ты пришел! Как ты? Как руки?

— Все хорошо, — сказал я. — Руки не болят… Слушай, я хотел до завтра отложить, но, раз ты проснулась, чувствую, нам надо поговорить сейчас.

На самом деле не то чтобы «надо», просто… После долгой поездки вдоль морского берега, после той нежности, которое переполнило мое сердце, когда я поглядел на своих спящих девочек, меня неприятно дергала идея оставить между мной и Лёвкой недосказанность. Ту, которую я ощутил, когда всеми силами пытался отдать ей приказ жить.

— Сейчас, погоди, кофе сварю, — улыбнулась она мне, выбираясь из дивана.

Естественно, из всей утвари в санатории Лёвка первым делом позаботилась о кофемолке и турке!

— Среди ночи? — я послушно прошел за ней на дальнюю кухню, которую мы в основном использовали (в нашем бунгало имелось две кухонные зоны, но одна располагалась совсем рядом с облюбованным нами для сна диваном — не очень удобно).

— Ага… — она щелкнула выключателем, начала копаться в кухонном шкафчике. — Ты можешь не пить, а мне ничего не будет, засну, как убитая. Ты есть хочешь? Или тебя в госпитале покормили?

— Покормили, но есть хочу, — с некоторым удивлением заметил я.

Да-а, а казалось, что жаркого от госпожи Теплеевой мне надолго хватит!

— Отлично, не зря оставили! — просияла Левкиппа. — Лана и Ксюша такую гречневую кашу сварили, умереть не встать! На сливках, с тремя видами мяса!

Пока я разогревал кашу, Лёвка успела смолоть кофе и поставить турку на огонь. На кофеварку она решительно не соглашалась, заявляя, что это профанация. Может быть, но я лично разницы не чувствую, и никто из девчонок тоже. Однако благодаря связи я понимал, что для Лёвки разница действительно есть, и вполне ощутимая! Сколько мелких нюансов я вот так мог о ней понять благодаря нашей связи? И сколько еще все-таки упускал?

— Знаешь, не буду ходить вокруг да около, — сказал я. — Когда тебе было плохо там, в Междумирье, мне показалось, что ты была благодарна. Как будто хорошо, что ранили именно тебя. Не меня, не кого-то из девчонок. Ты даже что-то такое вслух сказала.

— Ну да, — Лёвка сосредоточенно не поднимала взгляд от кофе. — А разве большинство людей не чувствуют то же самое?

— В смысле? — опешил я.

— Ну когда ты любишь кого-то, ведь всегда хочется, чтобы неприятность случилась с тобой, а не с ним? Это же естественно!

Хм, если так подумать, то не лишено логики.

— А сделать следующий шаг? — с легким ехидством спросил я. — Если тебе легче самой пострадать, чем смотреть, как мы страдаем, то ведь верно и обратное? Мне легче было