Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

самом кресле… Я их уговорил вернуться в санаторий и позаботиться о Меланиппе и Левкиппе, они явно еще не совсем в себя пришли… — Заметив, как я вскинулся, он тут же успокоительно поднял руку. — Психологически, не волнуйся, физически абсолютно здоровы. Валерий Иванович обеих проверил. В итоге они согласились только при условии, что за тобой тут кто-то знакомый присмотрит — либо я, либо наш анестезиолог. Он тут дремал до меня, где-то час назад мы с ним поменялись.

— Все-таки пожертвовал собой… — пробормотал я. — Мог бы тоже домой пойти! Ничего бы со мной не случилось.

— Дома я уже был, там все спят, делать сейчас абсолютно нечего. — Он очень заразительно потянулся. — Ну, по крайней мере, ты теперь знаешь, что с твоими подругами все хорошо, можешь не метаться по ночному госпиталю, их разыскивая. Если хочешь, отправляйся в санаторий прямо сейчас, возьми мою служебную машину.

— Лучше я своим ходом, — покачал я головой. — Только сначала расскажи мне, что там с Проклятьем.

— В смысле, что? Сказал же, девочек оно подлечило, и Лана, и Лёвка в порядке.

— Я не об этом! Я о якоре Проклятья. Я же толком даже не успел его рассмотреть, — пожаловался я. — Охраной при вас работал. Там Марина с Герцогом… В смысле, с Вальтреном что-то копировали, я даже не знаю, что у них получилось. Это вообще хоть как-то поможет? Или маги-настройщики на стене накарябали расписание, кто за едой на Терру когда мотается? Ну, условно говоря.

— Интересная аналогия, — с невидимой в темноте улыбкой проговорил Аркадий. — Мне тоже что-то такое в голову приходило. Но нет, исходя из того, что мы с Вальтреном поняли при беглом осмотре, там все-таки были функциональные инструкции. Параллели с компьютером, думаю, вполне рабочие — программисты ведь оставляют заметки в коде, чтобы потом было проще ориентироваться. Эти кристаллы явно выполняют функцию накопителей информации, которые определенным образом конфигурируют потоки маны. Соответственно, чтобы изменить или отключить Проклятье, скорее всего, нужно заменить какие-то кристаллы новыми. Или переформатировать те, что есть.

— И ты знаешь, как переформатировать кристаллы? — с подозрением спросил я у него.

— Не имею ни малейшего понятия, — довольно легкомысленным тоном отозвался экс-аналитик. — Предстоит еще немало экспедиций. Надо будет найти и другие якоря Проклятья… К счастью, у нас теперь появилось еще два полноценных мага и почти два десятка магов, пока еще связанных с Проклятьем.

— Два полноценных мага? — удивился я. — Один Герцог, а второй? Свистопляс все-таки отпустил Лёвку?

— Нет, это не понадобилось. Помнишь того бойца, который испытывал эйфорию в Междумирье?

Я смутно припомнил, что да, был такой. Позывной «Дикарь».

— Он тоже сумел инициироваться. Когда у нас уже столько трупов вокруг накопилось, что кровь чуть ли не озерами по воздуху плавала. Вот он сумел управлять этой жидкостью, даже что-то вроде водяной плети создал. Междумирье — не самая простая среда для водника, но парень попался креативный. Очень нам пригодится.

— Хорошо… — пробормотал я.

— В общем, программа экспедиций на ближайшие несколько месяцев, а то и год, не даст нам бездельничать, — продолжал Теневой маг. — Найдем все якоря, расшифруем записи в них — тогда и будем смотреть… Но навскидку, как мне кажется, Проклятье действительно состоит из набора элементов и, скорее всего, будет возможным изменить или отключить часть, оставив остальные.

— Что, например, оставить? — тут же напрягся я.

— Например, магические потоки, которые дополнительно укрепляют Кромку в зонах, соответствующих на Терре зонам гор, — спокойно пояснил Аркадий. — Оставить функциональность Теней — это я исключительно из эгоистических соображений! — но убрать ограничения на количество «отпущений» в год, чтобы мы могли отпускать всех желающих… В идеале еще и вербовку новых детей-волшебников отключить или хотя бы свести к минимуму, если отключить не получится. А может быть, не к минимуму свести, а обложить дополнительными условиями — например, пусть вербует только детей с тяжелыми заболеваниями. Как раз регенерация подлечит, а потом Тени их отпустят. Конечно, при определенном потоке нам придется только и делать, что всех отпускать с утра до вечера в рамках восьмичасового рабочего дня, но я готов с этим смириться.

— Ничего себе программа, — одобрил я. — Смотрю, ты уже успел над этим подумать.

— Естественно. Я об этом давно думаю. Вопреки тому, что я вам говорил, я не исключал возможность, что при первом же контакте с Проклятьем появится возможность изменить условия его работы. Было бы глупо упустить этот шанс, согласись!

Я кивнул.

— Но возможности не появилось? Ни ты, ни Марина, ни Вальтрен ничего не почувствовали, когда взаимодействовали с якорем?

— Ничего. Кто бы ни программировал Проклятье, он явно не хотел, чтобы первый же коснувшийся его маг мог делать с ним что угодно. Спасибо хоть пояснения оставили! Но я уже заранее предчувствую, что пояснений будет мало. Нужно будет найти какой-то способ анализировать магические кристаллы, может быть, аппаратными методами. Ультразвук, рентген…

— Магическая диагностика в дополнение к магическому зрению, — добавил я. — Как раз думал об этом вчера. Нам этого очень не хватает.

— Угу… Короче, чувствуешь, какая гора работы предстоит?

— Еще как чувствую! И в связи с этим — иди-ка ты тоже домой, спать. Я как раз недавно говорил Рине, что Проклятье нифига не компенсирует недосып.

Аркадий зевнул.

— У меня утром доклад у Бастрыкина. Надо подготовиться.

— Ты лучше подготовишься, если поспишь.

— Знаешь, а ты, пожалуй, прав… — Аркадий зевнул снова. — Ладно, действительно, пойду тогда… Машину возьми.

— Своим ходом, я же сказал, — я мотнул головой.

— Исключено. Только машина. У нас все еще режим секретности и осадное положение, не забыл?

— А сам летаешь!

— Я менее заметен на радарах. Линейные размеры-то не видны, а крылья я не использую. Подумаешь, еще один ребенок-волшебник, над Лиманионом их полно. И кроме того, я тоже летаю редко.

Крыть мне было нечем.

— Ладно, машину так машину. Только… У тебя пожрать нет чего-нибудь?

Аркадий засмеялся.

— Есть, представь себе! По случаю нашего возвращения мама кентарха Теплеевой расстаралась и приготовила кое-что специально для раненого героя!

И он жестом фокусника вытащил из сумки, стоявшей рядом с креслом, металлический термос для продуктов. Я не сразу, но вспомнил, что видел у него такой же (или этот же