Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

пазы на воротнике Ланы с первого раза, стекло изнутри почти сразу запотело, ее бледное личико с сине-фиолетовыми кругами вокруг закрытых глаз стало видно хуже. Все, теперь все будет хорошо.

…Если, конечно, я смогу вернуть нас к «якорю» Проклятья, а оттуда — на точку, где будет открыт портал для выхода на Терру!

Или найду крупного хищника, который как раз соберется поохотиться в богатых дичью угодьях нашей планеты, но это уже совсем хардкорный вариант, предпочел бы обойтись без него.

Ну что ж, после того, как я надел на Лану шлем и убедился, что она дышит, больше ничего я для нее сделать не мог. Точнее, мог — как можно быстрее доставить в зону регенерации Проклятья! Возможно, для этого достаточно просто спуститься к Кромке… Вот только, мать вашу, я вдруг осознал, что понятия не имею, где верх, где низ! А еще у меня не было гарантии, что «нити» Проклятья натянуты вдоль всей поверхности Кромки! В принципе, было бы логично, если бы они усиливали только зоны гор, например.

Значит, план «А» — возвращаемся к «якорю». Вроде, мы еще не так далеко отлетели, на это наших инерциальных систем должно хватить!

Как я уже говорил, гироскопические трекеры, расположенные на платформах, позволяли уверенно ориентироваться относительно к проделанном маршруту и уже доказали свою надежность в Междумирье. Не так обстояло дело с браслетами-трекерами, которые каждый из нас носил на запястье: гиродин туда было попросту не впихнуть. При удалении на два-три километра погрешность при возврате составляла чуть ли не двести-триста метров — слишком много в условиях хреновой видимости!

Но ведь дальность нашей с девочками связи как раз примерно столько, даже чуть побольше. Надо за нее зацепиться! Если девчонки еще возле «якоря», конечно.

Все эти рассуждения пронеслись у меня в голове едва ли за секунду или две. Развеяв «щуп», я, держа Лану под мышкой, оттолкнулся от бока сома и рванул в направлении, в котором цифры на моем трекере начали изменяться со знаком «минус» — то бишь строго в обратном. Надеюсь.

Увернувшись от конвульсивно дергающегося щупальца — кстати, а где там Черноцвет? Все еще поедает Сома спереди, или рыбина его сбросила? — я снова поддал скорости. Быстрее, быстрее… Только бы успеть! Не в том смысле, что наша экспедиция уйдет без нас. В том смысле, что, пока они будут нас ждать, нападет кто-нибудь еще веселенький, по сравнению с кем Панцирный Сом покажется цыпленком!

— Кир?.. — тихий шепот Ланы застал меня врасплох.

Давно я не чувствовал такого облегчения!

— Меланиппа! Молодец, очнулась. Ты умница, ты увела хищника, всех спасла. А теперь лучше помолчи, ты могла трахею обжечь. Регенерации-то у тебя нет сейчас.

Вместе со словами я передал ей как можно более строгое внушение, тревогу и ободрение: мол, все точно будет хорошо, особенно если кое-кто снова не будет своевольничать.

— Как скажешь…

Вот же!.. Но, несмотря на это маленькое непослушание, по связи я получил такой заряд обожания, блаженства и спокойствия, что это ощущалось натурально как удар в голову! Лана моментально поняла нашу ситуацию, догадалась, что я рванул за ней в погоню, и что сейчас мы возвращаемся к своим без всяких ориентиров, пользуясь ненадежным прибором — и ей было абсолютно все равно! Ну то есть не все равно, а она просто радовалась, что у нее получилось, что она спасла меня и девчонок, а я спас ее, и это правильно и так и должно быть, как и положено в семье!

Так, блин, а ведь, если верить показаниям прибора, якорь уже должен показаться! И ни слуху, ни духу. В смысле, ничего не видно, кроме уже набивших оскомину разноцветных облаков. Даже странно, что они поначалу казались красивыми.

Но…

Тут-то, напрягая все чувства, я таки ощутил! Рину, кажется.

— Кир… — прошептала Лана. Вот, блин, никакого уважения к командиру. — Кир, я чувствую девочек! Надо… Надо поторопиться. Там что-то не так!

— Молчи, — снова велел я. — Сейчас долетим и все исправим!

Но сердце у меня сжалось — сжалось вполне буквально, потом заныло, как больной зуб. По связи я чувствовал гнев, ярость, страх… И горе — сильное, соленое, как океанский прибой!

Там что-то случилось. Что-то очень плохое.

В первый момент я подумал об Аркадии — просто по инерции. Во-первых, спасать теневого мага уже успело войти у меня в привычку, во-вторых, перед началом миссии и потом у меня бродили мысли, что надо бы за ним проследить, а то вдруг бросится жертвовать собой — и Клятва Тени намекает, и в целом ситуация «один взрослый в куче детишек» тоже на подсознание капает… А сам в итоге не проследил, занявшись более срочным и важным — спасением Ланы.

Но почти сразу я понял, что девчонки не станут так горевать по экс-аналитику: за минувшие месяцы он успел стать им другом, они уважали его как командира и наставника, но не более того. А тут чувствовалось что-то совсем ужасное, как если рушится часть твоей вселенной…

Нет!..

Нет!

Нет, быть того не может!

Сейчас я вернусь, и мы все исправим!

Три волны ярости, решимости, ужаса, горечи. Одна волна неестественного, дурманного спокойствия, перебиваемого нотами страха, благодарности и чего-то похожего на эйфорию. Вдруг я понял, что чувствую сбивчивые попытки молиться.

Лёвка!

Левкиппа, держись! Что за хрень, это же была только сломанная рука⁈

Вот и наши платформы. Нас с Ланой не было всего несколько минут — пять-шесть, едва ли десять! — но за это время картина изменилась разительно. Во-первых, «якорь» Проклятья был закрыт, снова превратившись в сплошной шар, во-вторых, платформы уже отделились от него. Одна плыла в обратном направлении вдоль световых линий, другие только начинали. Мы успели в самый последний момент.

— Они возвращаются! — услышал я голос Хризостома на командирском канале. — Отставить радиомаяк!

Еще: чудовищных трупов в пустоте вокруг плавало больше, и я с удивлением опознал парочку недоброй памяти Пастехватов — надо же, и эти налетели, пока нас не было! А на второй и третьей платформе находилось больше людей, чем должно быть. На первой же наоборот, меньше. Все чтобы освободить пространство, на котором расположилась герметичная палатка с притороченным к ней кислородным баллоном — классная штука, устанавливается автоматически за тридцать секунд и предназначена для помощи раненым в ядовитых средах.

— Кир, там Лёвка, — сказала мне Рина по нашему групповому каналу. — У нее была сломана рука, мы с девчонками