Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

маг успевал следить за ходом ситуации, зависнув рядом с каменным лепестком раскрывшегося «цветка», но внутрь не лез. Внутри зато сидела Марина — и, похоже, перерисовывала то, что было написано на стенах! Я видел ее спину и плечи, и то, что она пристроила на участке стены небольшой блокнот с привязанной к нему ручкой.

Эти блокноты не входили в стандартную экипировку, но Аркадий снабдил ими и меня, и Марину, и Ксантиппу — именно на такой случай: зарисовать что-нибудь магическое, что не будет видно обычным зрением, а значит, нельзя будет снять на видео. Вот, сейчас пригодилось. Однако блокнот был относительно невелик, чтобы влезал в карман защитного комбинезона, а надписей на стенах я лично видел множество. Хватит ли страниц?

Впрочем, мне нужно было не о Марине беспокоиться, а своим делом заниматься, раз уж встал в охрану: змееподобные шакаловолки как раз добрались до нас, и девчонки встретили первых на подлете.

Эта стая была больше предыдущей — тогда мы уничтожили около десятка особей, а теперь их было штук пятнадцать. И вместе с шакаловолками приперлась еще какая-то хрень, чуть крупнее…

— Это что такое? — спросила Ксантиппа, указывая на убитое ею существо, которое плыло недалеко от платформы, рассеивая из многочисленных порезов облака алой крови. — Никогда такого не видела!

Тут я тоже был с нею солидарен. У существа было тело сороконожки диаметром около полуметра и длиной метра три, а вместо головы торчало нечто, похожее на цветок из нескольких рядов полупрозрачных лепестков.

— И я не видела, — подтвердила Лана.

— В справочниках не значится, — сказал Фалеев. — Скрипач, пока затишье, сфотографируй-ка ее как следует и обмерь лазером по возможности.

— «Волков» тоже? Тут туш хватает.

— Нет, ими уже у Тюнина кто-то занялся.

Туш действительно кругом плавало во множестве: ветра в газовой атмосфере Междумирья явно было недостаточно, чтобы унести далеко. Но и затишье тоже наступило, тут наши бойцы были правы. Пока нападавшие монстры не представляли для детей-волшебников сколько-нибудь серьезной угрозы. По крайней мере, для детей-волшебников из нашего отряда: нюнь, которые предпочитают отсиживаться в Убежищах и дерутся с Тварями раз в несколько лет, среди нас не водилось.

Правда, если этих «волков» нагрянет раз в десять больше, ситуация может кардинально измениться — но не бесконечное же их тут количество! Даже если в окрестностях Терры кормится несколько стай, вряд ли они объединятся, чтобы напасть на нас разом.

Вот если подтянется кто-то покрупнее, типа Огнеящера или того же Черноцвета, и я не успею сбить его на подходе — вот тогда да, начнется веселье!

Интересно, сколько нам тут еще торчать в принципе? Пока Марина не скопирует все интересное, что написано внутри «якоря»?

— Очень медленно идет дело! — пожаловалась Марина на общем канале. — Тут и древнеорагонский, и еще какие-то языки… Я вообще многих символов не знаю!

— Когда я искал сведения о Проклятье, — задумчиво заметил Аркадий, — мне волей-неволей пришлось поднатаскаться в древних языках… Правда, это было давно, и с тех пор я многое позабыл.

— Нет, только не вы! — резко сказала Марина. — Ну буду я копировать дольше, подумаешь! Вам нельзя себе магическое зрение возвращать!

— Я как раз хотел сказать то же самое, — хмыкнул Аркадий. — Если Леонида Георгиевна узнает, что я вновь взвалил на нее лишнюю работу по такому мелкому поводу, она меня, пожалуй, зарежет.

— Жаль, что я не могу помочь, — посетовал Герцог. — Меня как раз заставляли зубрить древнеорагонский. И староистринский тоже. Сейчас бы наконец пригодилось.

— Так. А почему ты, собственно, не можешь ей помочь? — вдруг спросил теневой лидер. — Ты ведь тоже инциировался, как маг. Достаточно отпустить тебя из Проклятья, и у тебя появится магическое зрение.

— Тень не может отпустить сам себя, пока не пройдет пять лет, — заметил Герцог.

— Но другой Тень может. Свистопляс еще никого не отпускал, у него целы оба слота. Вам с ним вдвоем надо вернуться в зону действия Проклятья, после чего он легко тебя отпустит.

Они бегло обсудили эту идею. Сложность состояла в том, что в нынешнем виде ни Свистопляс, ни Герцог не видели магические нити — следовательно, могли возвращаться только «по собственным следам», то бишь по инерциальному трекеру. Однако портативные трекеры на запястье каждого из нас были очень плохо приспособлены к самостоятельной работе в Междумирье и быстро накапливали ошибки, как только пропадала связь с навигационной системой платформы. Вернуться назад, отлетев в пылу боя — то, что надо, а вот использовать как основное устройство навигации их было нельзя.

Таким образом, был риск, что, удалившись от платформ с более мощными трекерами Свистопляс и Герцог не сумеют вернуться, затеряются в облаках.

— Я полечу с ними, — вызвался я. — Мне-то видна «тропинка»! А Ураганный отряд будет нас охранять.

— Предлагаю просто отправить с ними третью платформу, — сказал Хризостом. — Мы тут пока справимся.

Приняли именно этот вариант. Не удалось нам с девчонками поработать эскортом при Тенях! И смениться, разумеется, тоже не вышло.

Когда третья платформа отчалила, я подумал: «Ну вот, теперь будем считать минуты до ее возвращения!» То есть в том числе буквально считать минуты — хронометраж-то никто не отменял, нам нужно было знать, сколько точно прошло времени и сколько пятиминутных интервалов, через которые на Терре открывают новые прорывы. Но я имел в виду, что мы будем ждать их возвращения с некоторым оттенком нервозности. Все-таки разделили команду, да еще аж целых двух топовых бойцов отослали, оставив, между прочим, отряд Герцога без командира!

(Командование вместо него там принял Облачный Странник, но у меня лично он не вызывал того же доверия, хотя и как боец, и как лидер был в целом неплох. Просто Герцог, которого я за истекший месяц успел хорошо рассмотреть на тренировках, принадлежал к совершенно иному классу. Мастерство, как говорится, не пропьешь. Трехсотлетний опыт — тоже.)

Однако вышло так, что вибрировать в ожидании нам было попросту некогда.

Минуты две после того, как мы разобрались с новым наплывом шакаловолков, ничего не происходило. Кстати говоря, те из них, что с самого начала налетели не на нас, а на труп Огнеящера, отхватили от этого трупа несколько кусков и убрались с ними восвояси, не доставив иного беспокойства.

И Меланиппа предложила:

— А давайте отгоним этот труп ветром подальше? Может быть, он начнет приманивать хищников, и