Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Понимая, что деваться некуда, он зажмурил глаза и издал пронзительный крик, но волну страха прервал неизвестный хруст и последовавший за ним звук лезвия, прорубающего доску насквозь. Хью до сих про не решался открыть глаза, поэтому не видел, что по счастливой случайности одна из лап твари сорвалась, с хрустом выдирая кусок деревяшки, и лезвие, нацеленное в его сердце, пошло не по той траектории. Мощный удар прорубил ещё одну дыру в крыше, прямо рядом с грудью Хьюго.

– Не поднимай голову! – заорал внезапно Пауль, совершенно позабыв о потерянном слухе товарища.

Он уже стоял на облучке, развернувшись к твари, и держал двумя руками топор. Мощным рывком из-за головы старший Уолс запустил оружие в стремительный полёт. Лезвие пронеслось прямо над лицом Хьюго и с чавкающим звуком вонзилось в голову паучихи. Даже не видя всего этого, парень будто почувствовал пролетевшую над ним смерть. По лицу пробежались мурашки, и в момент, когда он уже собирался открыть глаза, тварь откинулась назад, попутно прорубая в доске ещё одну широкую борозду. Для крыши это стало последней каплей. Древесина с оглушительным треском провалилась внутрь. Хьюго, не успев сгруппироваться, жёстко рухнул прямо на раненого старика, заставив того испустить предпоследнее дыхание. Бессознательное тело Джуда завалило обломками, но даже это не произвело на него никакого эффекта. Всем находящимся в карете крупно повезло, ведь если бы Хьюго упал на сумку с зельями, никто уж точно не выжил бы после такого. Стоны и крики боли раздавались один за другим, но Пауль, снова вернувшийся к управлению экипажем, посчитал, что это куда лучше смерти одного из членов команды. Наконец собравшись с силами, Хью перебрался на заднее сиденье, совершенно забыв о том, что вторая паучиха ещё жива. Видимо, боль в спине сейчас беспокоила его намного сильнее, чем угроза смерти. Взгляд перекочевал наверх, открывая ему на фоне прекрасного сиреневого «неба» ещё и отвратительную мохнатую паучиху. Долго не думая, ловкач взглянул на свой кинжал, но тот по-прежнему был зажат в ловушке. С криком Хьюго ринулся вперёд, и в следующее мгновение в место, где он сидел, вонзилось лезвие твари. Парень мельком взглянул в парочку из её множества глаз и увидел в них лишь исключительное желание убийства.

– Хьюго Кас-с-с…

Вспомнив про мечи, которые Пауль прихватил из деревенской кузницы, Хьюго начал быстро раскидывать обломки. Паучиха не могла дотянуться до жертвы, поэтому ей приходилось переваливать свою огромную тушу внутрь кареты. Занозы одна за другой впивались в пальцы, но Хьюго старался не обращать на это внимания. Наконец доски были раскиданы, а рукоять одного из мечей показалась внизу. Хьюго жадно впился в неё ладонями и вытянул оружие, словно Экскалибур из камня. Карабкающаяся паучиха всё же сумела перебраться через заднюю стенку кареты и рухнула прямо на поднятый в её сторону меч, проткнув голову и часть торса. Тварь затряслась в предсмертных конвульсиях. Лапы раз за разом бились о стены кареты, отламывая всё новые и новые части. И всё же настал момент, когда удача покинула Хьюго. Пусть и не намеренно, но паучиха перед смертью вонзила коготь-лезвие ему в бок. Изо рта вырвался тяжёлый вздох вперемешку с кровью. Успокоившиеся лапы поджались к брюху, закрывая парня, словно в клетке. Мёртвая туша накренилась вправо и рухнула на стену, выламывая несколько верхних досок вместе с дверью. Ослабев, Хьюго выпустил из рук меч и, будучи в ловушке, выпал с тварью наружу. Жёсткое приземление выбило последний воздух из лёгких, но и это не стало концом. Глотая пыль, он катился кубарем без возможности вдохнуть хоть немного кислорода.

Услышав шум, Пауль обернулся и увидел лишь вывалившуюся из кареты паучиху, но не разглядел в поднятой пыли своего товарища. На радостях, возничий начал хлыстать лошадей посильнее, чтобы уехать как можно дальше, ведь через фурлонг13 дорога отходила от границы с лесом. В это время Тайс кое-как выбирался из-под обломков крыши. В ушах звучал ужасный звон, а спину ломило так сильно, что не удавалось даже спокойно вдохнуть.

– Хьюго… – тихо произнёс он. – Мы ещё не сдохли, а?

Ладонями нащупав мягкое сиденье, старик с трудом поднялся на ноги, после чего не задумываясь упал на него. Перед ним под обломками лежало тело Джуда, но сил, чтобы освободить друга, совершенно не было. Старик приложил ладонь к глубокому порезу на левой руке и постарался успокоиться, чтобы начать хоть немного соображать. Он опустил взгляд, чтобы взглянуть на полученную рану, и, приоткрыв порез, увидел, что всё довольно серьёзно. Лезвие паучихи прорезало плоть практически до самой кости, а хлещущая кровь даже не думала останавливаться. Старик знал, что в одной из двух сумок есть несколько лечебных зелий, которые должны были помочь, но внезапно в мозгу будто что-то щёлкнуло, и он огляделся по сторонам.

– Хьюго… – тихо произнёс он. – Хьюго! – осознав, что парня нигде нет, закричал он. – Пауль, останови карету! Хьюго нет!

– Как нет?! – встрепенулся извозчик, натягивая вожжи, чтобы остановить лошадей. – Что значит нет?! – словно обвиняя старика, продолжил он.

Пауль спрыгнул с облучка и ринулся осматривать разбитую карету. На глаза тут же попался скорчившийся старик.

– И ты ранен… У тебя ведь есть лечебные зелья? – взволнованно спросил старший Уолс.

– В одной из сумок, склянки с красной жидкостью…

Выбора не было: если промедлить, то старик погибнет, а в случае, если и Хьюго не выжил, тогда и Тайс погибнет зазря. Ничего не оставалось, кроме как постараться быстро найти зелье, помочь раненому и отправляться на поиски товарища.

– В какой сумке?

– Попробуй в дальней. Я искал зелья в ближней, но не видел их… Только аккуратно, прошу. Если там есть ещё хоть одно в хрупкой склянке, нам всем конец.

Пауль начал поиск, стараясь найти красную жидкость. Приходилось осторожно выкладывать зелье за зельем, чтобы не облажаться, и наконец практически в самом низу сумки показались нужные сосуды. Пауль радостно вытянул один и передал старику.

– Что делать?

– Выливай мне на рану… – слабея на глазах, произнёс Тайс.

Пауль выдернул деревянную пробку и вылил часть содержимого в открытую рану. Зелье зашипело, а кровь начала бурлить. Он знал, что это было совсем неприятное чувство. Старик с трудом удержал крик, лишь замычав, как телёнок, после чего произнёс:

– Теперь постарайся соединить плоть и налей ещё.

– Великий Фарт… – стиснул челюсти Пауль.

Пришлось последовать указаниям алхимика. На этот раз старик закричал во весь голос, когда Пауль надавил на рану, чтобы соединить края пореза. Он вылил оставшееся зелье, и кровь вокруг раны