Путь тени - Анастасия Пак

Широкий пиршественный зал уходил вдаль вереницей длинных крепких столов, что стояли наравне с княжеским. Сам Родомир, вымученно улыбаясь, занял свое место и дал знак начинать. Тут же засновали слуги, заполняя столы аппетитной снедью и кувшинами с вином и крепким медом.

– Налетай, ребята, – толкнул локтем Титамира сосед, отрывая жирную куриную ногу. – Я здесь тоже недавно и ничего, не робею. Меня Хватом кличут. Хватка, говорят, как у голодного пса. Какой стол, – восхищенно пробормотал он. – Никак привыкнуть не могу, аж глаза разбегаются. Эй, Дарий, передай во-о-он то. Да-да, спасибо. А я вас видел. Вы вчера с воеводой прибыли. Оттуда небось? Вот и правильно, у нас лучше.

– А ты сам здешний? – спросил Титамир.

– Из Мирянки, – кивнул воин. – Спросить что хотите? Я по нашему краю всласть набродился, много чего порассказать могу. Князя нашего Родомиром зовут, княжну Извель. Рядом советники да вам с ними дел не вести, а вон тот угрюмый – главный колдун Звол. Вообще-то он маг, но их здесь исключительно колдунами зовут, недолюбливают больно, – шепотом прибавил он, – да и не за что особо-то, но есть и другие. Злой он сегодня, не дал князь воеводу нашего в обиду, вот он и ходит, свирепствует. Те двое, на которых глядишь – из ваших, но общаются с неохотой, нелюдимые больно, даже своих не жалуют. А вот Дарий, у него друг был как вы, да вместе со всем отрядом недавно погиб, вас того и гляди сцапает, новости выпытывать начнет. День-два – и вы здесь как дома будете, воевода у нас добрый, гоняет сильно, но исключительно по делу.

– А еще наши есть? – остановил Хвата Миробой.

– Есть, но не здесь,- охотно поделился воин. – Несколько человек отбыло пару дней назад, а другие на заставах. Мир миром, да на соседей изредка находит, да и мы, бывает, лезем напропалую, повоюем, от души отляжет и так до следующего раза. Так уж повелось со времен Развала.

– Какого развала?

– Так у нас называют время, когда мир Роуна распался на две части. Вашу и нашу. Хотя, сколько живу, замечаю, что мало вы сами о тех событиях осведомлены. Но это тоже понять можно, ваш мир более слаб, не так развит, как наш.

– А как со временем? – поинтересовался Миробой, проглотив критику в адрес своего мира. – Одинаково везде идет?

– Об этом не ведаю, – задумался Хват. – Из наших в ваши края никто не хаживал, а ваши, если уходили, то уже не возвращались, да и те, поди, сочли за доброе помалкивать, коли знания у вас на прежнем уровне остались. Про время вы лучше у Святобора спросите, мож чего скажет.

Князь с воеводой неожиданно поднялись и тихо вышли из зала, дав знак воинам продолжать пир. Звол было потянулся следом, но Извель, мило улыбнувшись, тронула его за рукав и затеяла разговор, так что колдуну не осталось ничего другого, как остаться.

– Видели, как на княгиню зыркнул, – хохотнул Хват, – прям дыру прожег. Как это: Главный да не подслушает.

– А на расстоянии может? – спросил Миробой.

– Если не отвлекать, – кивнул тот. – А вот так, два дела одновременно не может и предупредить нельзя. Князь дозволил на пире только ему одному присутствовать. Мудро. Было бы несколько, так всех бы не удержали.

– А чем они занимаются? – поинтересовался Владий.

– Я точно не знаю, – задумался Хват. – Ну, погода вот их рук дело, раны залечить серьезные и еще там что по мелочи. Раньше, говорят, они очень сильны были, а потом князь какой-то перебить всех решил, чтоб власть свою сохранить, но вдруг одумался, оставил одного в живых, запретив княжьи указом колдунов истреблять да и помер не ко времени А тот набрал быстро себе учеников и теперь их в одном Власке около двадцати, а может и больше, кто их знает. Вроде бы слабоваты, но как в глаза Зволу глянешь, так и хочется под стол залезть.

– Так почему бы их опять не истребить? – удивился Титамир. – Пройтись раз и навсегда по головам.

– Нельзя, – строго ответил воин. – Запрещено у нас указы прежних князей отменять, разве что перекрыть чем-нибудь, если уж сильно не устраивает. Вот князь и запретил им подниматься до прежнего уровня, а как проследишь, исполняют или нет. Никак. Вот то-то же. Трудные времена настают, князя в этом году дважды кинжалом достать пытались, – шепотом поведал он, – отродясь такого не бывало, – и тут же сменил тему. – Гляньте, Витко в драку лезет, давно не получал. Ну Михайло своего не упустит, этому только дай волю, дворец снесет и не заметит.

Молодой темноволосый богатырь гневно сверкал глазами на могучего противника. Михайло же весело поглядывал, посмеиваясь в кулак.

– Значит я, по-твоему, вру?! – грозно спросил Витко.

– Ну не совсем врешь, скорее привираешь, – миролюбиво ответил Михайло. – Видано ли, хвастать тем, чего еще нет. Ну побил там Иванкора – хороший боец, знаю – но с чего решил, что и меня сможешь? Вот сначала попробуй, а потом говори.

– А чего там, ребята, – поднялся высокий витязь с раззолоченной крестовиной меча за плечом. – Пока князя нет, можно и поглядеть. Вы нас извините, княгиня? – поклонился он Извель, та милостиво махнула рукой, не прекращая беседы с колдуном.

С десяток воинов ринулись на улицу, окружив соперников, образовали кольцо. Михайло и Витко схватились врукопашную и топтались посередине, не в силах побороть друг друга с налету. Михайло навалился как медведь, морда налилась кровью, но Витко, хоть и пошатнулся, но с места не сдвинулся. Вокруг слышался свист, подбадривания. Витко, заскрежетал зубами и потихоньку начал давить вперед, песок предательски заскрипел под сапогами противника, но он посильнее уперся ногами в землю, вернув себе непоколебимость. Витко чувствовал себя так, словно пытается сдвинуть древнюю вросшую корнями в землю скалу, но тоже не сдавался. Наблюдая за поединком из окна, Родомир покачал головой и повернулся к Святобору.

– От безделья маются, – сказал он воеводе. – Ну да ладно, не об этом речь. Понимаешь, для чего сюда позвал, в колдовскую башню?

– Сказывал ты как-то, что защищена башенка заклятьями древними, прослушать нельзя, недаром даже Звол сюда не заходит, хотя мог бы для разнообразия сунуть нос.

– Не про него это место. Пробовал раз за мной пролезть, так его так оземь швырнуло, что чуть дух весь не выбило. Встал, покряхтел и потащился прочь, так с тех пор даже близко не подходит, чует, что не простая башенка, не всех пускает. Здесь секретов много, да большей частью мне не известные, не захотел князь ни с кем делиться, так и осталась от него память славная да башня эта неизведанная. Колдун колдуном, а народ до сих пор за бога его почитает. Но Звол не таков, замыслил что-то, а что не разберешь, я уж напрямую спрашиваю, не его ль твари работа, а он глянет бессовестно и молчит.