Змеиное Море - Марта Уэллс

В земном облике молодых консортов было трудно отличить от воинов, пока не становилось слишком поздно. Лун сказал:

– Так давай, вышвырни меня отсюда.

Раскол бросился на него. Лун перевоплотился, поднял шипы и прыгнул вперед. Они сцепились, пронеслись по залу, обрушились на скамейку, отскочили от колонны, поддерживавшей дымоход. Лун был больше, сильнее и намного злее. Он едва ощущал когти маленького воина.

Вокруг них земные создания закричали и разбежались. Рык Раскола перешел в скулеж, когда он сообразил, что противник превосходит его. Выкрутившись из хватки Луна, Раскол попытался сбежать. Лун снова схватил его и швырнул в стражников, столпившихся в противоположном дверном проеме. Они бросились в стороны, когда воин врезался в их ряды. Царапая когтями пол, Раскол быстро пополз прочь по коридору. Лун перепрыгнул двоих упавших стражников, оттолкнулся от потолка и прыгнул за ним. Он отчасти осознавал, что вокруг творится хаос, все бегают и кричат, но видел он перед собой только Раскола.

Раскол ворвался в арку другой небольшой гостиной как раз в тот миг, когда Лун настиг его. Он схватил воина за шипы и рывком потянул его назад. Раскол попытался выцарапать Луну глаза, но Лун впечатал его в пол. Придавив грудь воина коленом, он схватил его за горло. Затем Раскол прохрипел:

– Не надо. Пожалуйста.

Лун, только собиравшийся усилить хватку и вырвать Расколу кадык, с досадой зарычал. Он тяжело дышал, и порезы, рассекшие его чешую на руках и груди, саднили. Раскол молил Луна взглядом, и Лун не мог убить его.

– Где семя?

Воин выдохнул:

– Я не знаю. Он унес его из башни… Осторожно!

Лун повернулся как раз вовремя: возникший в дверях стражник поднимал свой маленький арбалет. Лун распахнул правое крыло, резко толкнув его. Конец крыла ударил стражника в грудь, и тот отлетел назад.

Воспользовавшись тем, что Лун на миг отвлекся, Раскол быстро сказал:

– Я покажу тебе, как выбраться отсюда через подземелья башни. Барьер заканчивается у земли.

По коридору эхом разнеслись грохот и крики. Ардан орал:

– Где они?

– Поклянись, что оно не здесь, – прошипел Лун.

– Клянусь. – Глаза Раскола искренне пылали. – Он куда-то его унес.

Другого выбора все равно не было. Лун отпустил Раскола и перекатился на ноги. В двери вбежали еще стражники, и Лун врезался в них, расшвыряв по полу. Раскол взмыл у него над головой, прижался к потолку, затем прыгнул в коридор. Лун бросился за ним и завернул за угол как раз в тот миг, когда залп арбалетных болтов простучал по каменной стене.

Он догнал Раскола в фойе, и в тот же миг с лестницы туда ворвались трое распухших существ-стражей. Раскол бросился на первое существо и принялся раздирать ему лицо руками и ногами. Еще два попытались протиснуться мимо. Лун прыгнул и приземлился на голову первого. Он рассек когтистые руки, потянувшиеся к нему, и нырнул вперед, над их головами, прямо в дверной проем. Оказавшись на лестнице, он развернулся и располосовал спину того существа, что все еще находилось в проеме. Все три создания взревели. Земные стражники Ардана, которым твари преградили путь из фойе, закричали. Затем Раскол перемахнул через головы существ.

Воин прыжками помчался вниз по лестнице, Лун не отставал. Но затем Раскол свернул со следующей площадки и врезался в дверь, распахнув ее. Лун помедлил. Дверь вела в фойе, мало чем отличавшееся от того, откуда они только что сбежали. Раскол остановился и прошептал:

– Сюда. Мы не сможем спуститься по главной лестнице. Он прикажет своим стражникам пристрелить нас.

Нервы Луна были напряжены до предела, и он совсем не хотел доверяться Расколу. Однако он уже слышал, как существа тяжело спускаются по лестнице, и времени на споры у них не было. Он нырнул в дверь, захлопнул ее за собой и побежал за Расколом.

Они миновали множество других дверей, пробираясь по запутанному лабиринту пустых комнат, а затем Раскол нашел дверь поменьше, открывавшуюся в простое помещение, где стояла одна лишь большая железная печь. Высотой она была почти с Луна, холодная и покрытая пылью – видимо, пользовались ею нечасто.

Раскол вскарабкался на печь и пояснил:

– Она дает тепло для купален наверху. Ее используют лишь тогда, когда становится холодно.

От печи наверх уходил покрытый медью дымоход, и на миг Лун подумал, что Раскол хочет, чтобы они сбежали по нему. На вид дымоход был слишком маленьким и шел не в том направлении. Однако за ним в стене обнаружилась решетка, и Раскол, подцепив когтями, отворил ее. За ней находилась большая шахта, которая вела вниз сквозь стену башни.

– Это воздуховод, – сказал Раскол, забираясь внутрь. – Ардан не знает, что я бывал там, внизу.

– Тогда почему же ты не сбежал от него раньше? – Лун неохотно последовал за ним. Ему многое не нравилось в этой ситуации, и он даже не желал думать, что из этого многого было хуже всего.

Ухватившись за трещины в стене, Раскол пропустил Луна, а затем одной рукой потянул решетку на место.

– Мне было некуда бежать.

Лун помог ему закрыть решетку, после чего в шахте осталось лишь несколько полосок света от паровых ламп, проникавшего через прутья.

– Из какого ты двора?

Раскол неуверенно посмотрел на него, держась за решетку.

– У меня нет двора. Я странствовал один.

Шипы Луна встали дыбом, и поначалу его снова захлестнул гнев. «Он лжет, он лжет, чтобы я подумал…» Вот только Раскол не мог ничего знать о прошлом Луна.

При виде реакции Луна Раскол съежился и прижался к стене. Лун заставил себя отстраниться и уложить шипы. Он начал спускаться вниз, и через несколько мгновений Раскол поспешил догнать его. Лун спросил:

– Как ты здесь оказался?

Раскол помедлил, словно боясь спровоцировать еще одну вспышку гнева. Было уже слишком темно, чтобы увидеть выражение его лица. Наконец он ответил:

– Я прибыл сюда несколько циклов назад, не по своей воле. Я путешествовал вдоль восточного побережья и попал в шторм. Меня сдуло в море, и я не мог справиться с ветром, чтобы вернуться к земле. Я устал, был уже готов свалиться в воду, когда увидел торговый корабль. Я приземлился на него. Они заперли меня в трюме, заковали в цепи и привели сюда, чтобы продать Ардану. – Он резко вдохнул. – Я знаю, что должен был просто дать себе утонуть, но мне хотелось жить.

Лун даже не помнил, сколько раз ему хотелось сдаться, и он был по меньшей мере на десять циклов старше Раскола. Он пробормотал:

– Тебе не стоило давать себе утонуть. – Он услышал, как