И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

изменения, которые претерпел… Если заменить в одном теле один дух на другой, то с магической точки зрения это будет уже совершенно другой человек. Сущность магии, самая прекрасная её сторона привязана к духу, не к телу; с духом она и уйдёт. Гостю, прошенному или не слишком, останутся врождённые способности собственно тела, наработанные паттерны и энергетические каналы. Не так уж мало, но и не так уж много. Если “гостю” повезёт попасть в относительно слабого мага из более ли менее нейтральной традиции, с которым они хорошо совместимы духом, а при большой удаче родственны или являются осколками одной сущности… Что же, тогда всё будет более чем хорошо. В итоге. После долгих дней трудов, тяжелейшей психологической адаптации и прохождения порога инициации, без которого маг не маг, хоть сто тел захвати.

Для сравнения, если бы дух обычного человека угодил в моё тело, то обезумел бы в первые три минуты, потерял бы форму и был бы, с большой долей вероятности, разорван на части пауками.

Мастер Кан, разумеется, не был кем-то вроде меня. Но и слабым магом его назвать трудно…

— Что же, — сказала я задумчиво, — это можно проверить. В конце концов, я в любом случае планировала поболтать с мастером Каном. Вопросом больше, вопросом меньше — разница невелика. Я, как новая хозяйка этой Башни, могу развлекаться, как хочу.

Он задумчиво склонил голову набок. Горы и корни щедро делились с ним силой, и к лицу его постепенно возвращался цвет.

— А зачем вам эта Башня, кстати?

— О? Разве я не объяснила? Я мщу за несчастную малышку Шийни, как могу… Ну, и параллельно собираюсь создать грозный орден и стать Тёмным Властелином, — я похлопала глазами и стала ждать реакции.

Она последовала, но слегка не та, которой я ожидала: парень вроде как… успокоился?!

— Понимаю, — сказал он, — я сообщу в свой орден о вашем решении.

Э?

И это всё?

Нет, ну так неинтересно!

— А ещё я собираюсь бросить вызов Ордену Равновесия.

— Звучит весело, — сказал парень безмятежно. — Что-нибудь ещё?

…

— Нет, надо было всё же окунуть тебя в тот бассейн.

— Боюсь, вы упустили шанс, — широко улыбнулся он.

— Я всё ещё могу затащить тебя обратно туда.

— Я не сомневаюсь в том, что вы можете. Но почти уверен, что не захотите.

Ладно, шах и мат.

Предлагая ему совместный отдых в источниках силы, я банально хотела ускорить процесс и получить свои ответы без пыток и прочих скучных вещей: маги, разделившие общий энергетический источник, лучше понимают друг друга и проще резонируют.

Но понятно, что это работает в обе стороны.

— Как тебя зовут?

— О, леди наконец-то заинтересовалась моим именем?

Я подавила желание закатить глаза.

— Не наглей слишком уж сильно.

— Прощения просим, моя леди. Меня зовут мастер Мин.

Я задумчиво осмотрела мастера Мина и сказала:

— Мои пауки делают своё дело, но некоторые вещи мне придётся уладить самостоятельно. Ты сразу отправишься в свой орден или предпочтёшь остаться и послушать, что расскажет мастер Кан?

— Я предпочёл бы остаться.

— Ладно, — вздохнула я, — Но учти: если ты начнёшь творить глупости, я действительно тебя убью. Тот факт, что я не слишком люблю убивать магов, идущих схожими путями, совсем не значит, что мне не приходилось этого делать. В случае необходимости сомневаться я не стану. Это понятно?

— Вполне, моя леди.

— Вот и хорошо.

Я с сожалением вытащила исцелившиеся ступни из воды и встала. Пора свернуть пару шей, навестить пару тюремных камер и озаботиться прочими интересностями… Эх, этот бедный Тёмный Властелин совсем не знает веселья!

25

— Моя леди? — позвала Шийни. — Я… нормально выгляжу?

Я окинула критическим взглядом подопечную.

Наряд из паучьего шёлка, застывших слёз вечерней росы и древесных жил был ей очень к лицу — величественно, прекрасно, потусторонне. Стильно, в целом. И роскошная заколка из ветвей, конечно, ещё совсем не паучья корона — но тень её, маленькая шутка для меня одной, символ наследования традиции и того, кем ей однажды суждено стать.

Девочке очень шло, правда. Если бы тут обитали фейри, Шийни в этом облачении определённо могли бы за принять одну из ши…

Если бы не глаза.

— И что такое? — спросила я, прекрасно зная ответ. — Ты выглядишь так, как будто не рада. Разве не твои мечты исполнены? Ты теперь — Хозяйка Северной Бшни. Как звучит?

Шийни стояла, сжав руки в кулаки, и смотрела на себя в зеркало.

— Это был с самого начала твой план, да? — спросила она тихо. — Ты знала, кто я? Ты для этого меня выкупила? Чтобы я стала — поводом? Игрушкой в твоих руках?

Эх, паучок-паучок…

— А ты и так игрушка в моих руках, — сказала я пренебрежительно, слегка проведя чёрными когтями по её блестящим волосам. — Ты забыла? Я купила тебя, и ты молила меня, чтобы я забрала и твоих братьев и сестру тоже; тот факт, что я позволяю тебе обнаглеть, вовсе не значит, что что-то изменилась. Ты как была, так и осталась моим человеческим миньоном…

— И сейчас ты посадишь меня на трон, как свою марионетку, — в голосе Шийни звучало отвращение.

Подумать только, какие мы драматичные.

— Не без того. А ты получишь свою месть, свою Башню и своё имя в колдовском мире. Разве это не честная сделка?

Шийни отвернулась.

— Так скажи же мне: ты знала? — спросила она снова.

— Это спорный вопрос, — ответила я насмешливо, — зависит от того, как понимать узор пряжи.

Шийни стремительно обернулась ко мне и уставилась мне в глаза. Гнев, гнев, гнев… Какой же она ещё ребёнок!

— Не морочь мне голову своими дурацкими загадками! Ответ “да” или “нет”! Какой ещё тут может быть ответ?

Я стукнула её когтём по носу.

— Подрастёшь — узнаешь. И довольно, а то я могу разозлиться всерьёз. Ты готова?

Глупый вопрос: конечно же нет.

Но это никогда не был вопрос готовности.

Она сглотнула.

— Я… я не уверена, что знаю, как себя вести. Я… не настоящая хозяйка Башни. Я даже не умею колдовать.

Я усмехнулась.

— Научишься. Я видела те нити, которые ты втайне от меня сплела в комнате, чтобы защитить брата и сестру. Впечатляюще. Вижу, наш с тобой милый разговор в колодце не прошёл для тебя даром.

Шийни сверкнула глазами, явно недовольная, что я в курсе её страшной тайны. Похоже, девчонка была не вполне уверена, злиться ли на то, что я всё знаю, гордиться ли собой или бояться моей реакции.

Всё это, понятное дело, были бесполезные глупости. Я, конечно же,