Паяцы - Максим Бодров

баланс. Не забивать полностью ячейки Инвентаря. Но и себя не обижать, по стоимости приобретенного «хабара». Эх, вот когда мне аукнулась продажа «Плаща браконьера» с его аж 12 пространственными ячейками! Ну почему, почему я сначала делаю, а «подумать» оставляю на потом, а?

Напоследок, я рассказал спутникам о мини-квесте. Как и о том, что проходить его, по условиям Игры, необходимо в одиночку.

— Эгоист просто,– недовольно пробурчала Морена,– на остров с маяком один. Здесь снова в одно лицо!

Я на миг задумался. Беспокоится обо мне? Или ей покоя награда шикарная не дает? Все же склоняюсь к первому. Приятнее мне видеть в людях хорошее!

— Виноват, исправлюсь,– откликаюсь шутливо.

— У меня, кстати, дополнительные условия открылись к «Карте-маршрутизатору».

«Значит, Морена раньше меня достигла 12 уровня. И почему я не удивлен?»

— Поделишься?

— Позже. Давай в реале встретимся. Обсудим.

— Давай.

— Только ты мне сам набери! Второго острого блюда под соусом «супружеский контроль» я не хочу.

Галя… Она такая, бывает въедливой, что ни говори!

Глава 29

Жрица Кшира

29. Жрица Кшира

Город Кшимиш… Кшимиш… Крутилось в голове непрерывно, пока добирались до ворот местного средневекового областного центра. Знакомый уже ров, на этот раз поуже, зато утыканный мощными кольями, торчащими над поверхностью воды, решетчатые ворота, стража…

От всех «обычных» вещей и хлама решил избавиться непосредственно в Игре. Сбросив оружейное барахло в рыночных рядах, дождался зачисления местной валюты на счет. Себе я ничего отбирать не стал, с удовольствием поднял бы ловкость, но опередила шустрая Морена, приватизировав единственную годную вещь с искомым бонусом.

Редкостей осталось совсем мало, и мне они решительно не подходили. Выставлю на аукцион. Самые перспективные вещи Тильда оставила для «Иллюминатора 3000», последую ее примеру. Форум на сайте пока ничем не помог, но вот на распродажу артефактов я возлагал большие надежды. Все-таки целевая аудитория огромная сила!

Решено! Аукцион! Через Татьяну, она обо всем позаботится, не забыв, думаю, и себя. Я перечел медь и серебро, полученные от торговцев. А не фонтан совсем! Эх, лучше бы, конечно, сразу в наличке. Или хотя бы в социальных кредитах. Для семейного бюджета полезнее! Ну уж… Чем богаты, тем и рады! Пока, конечно, доходами похвастаться язык не поворачивается. Но, будем надеяться, ценность предметов будет расти с ростом уровня сложности Игры. Это же логично? Логично!

Вспомнился камень, брошенный в окно дома. Кто они, эти люди, спешащие объявить игроков предателями? Экстремистски настроенные юнцы? Или такие же как я мужики, в один день оставшиеся без работы и, соответственно, без средств к существованию? То, что они не попали в число игроков, отобранных по неизвестному принципу Паяцами, еще больше усугубило проблему. И обострило обиду.

А если честно, мне понравилось здесь! Я никогда не чувствовал себя настолько живым, даже в молодости! Приключения, дух здорового авантюризма, будящие воображения образы, сгенерированные, поди, нейросетью пришельцев с опорой на нашу, человеческую психологию! Башковитые они ребята, однако!

Однако, пора вернуться на… Чуть не закончил «на землю грешную»… Да, не знаю как Паяцы планируют технически вводить виртуальные элементы в обыденную жизнь землян, но вот обратный процесс у них получается блестяще! Мое сознание, во всяком случае, уже охотно приняло правило их Игры.

Попрощался я с командой тепло, обменявшись координатами. И если географически в нашем квинтете все оказались уроженцами одной области, то вот Лазарь с Никиткой проживали в районном городке Приуралья. Даже разница во времени имелась. Но я не думаю, что нас может остановить столь незначительная трудность!

Стемнело когда я проделал две трети обратного пути. Вскрыл банку с путеводным светляком. Произнес вслух негромко:

— Город Кшимиш…

Стоило проговорить вслух и, проскользнув горловину банки, над головой всплыл шарик. Повращавшись в воздухе, сфера не спеша отправилась в путь, заливая пространство вокруг ровным молочным светом.

Опасность высокая… Характер индивидуальный… Неожиданно объявились волки, но, лишенные вожака, нерешительно отстали на границе болота. Ничего, завтра кровожадный главарь возродится, и банда вновь окажется в полном составе.

Вынул на ходу клинок из ножен, снес ни в чем не повинную рябинку… Оно, конечно, лезвие острое… Но ведь деревце никогда не дает сдачи! А там жрица Кширы… Или Кшира. Забыл, как правильно. Но однозначно, тетка, наверняка, серьезная. На главу тоталитарной секты минимум тянет.

Выйти из состава группы легко. А вот что дальше… Когда остаешься один на один с неизвестностью?

Осколок шпиля нашелся быстро. Тут же запустился обратный отсчет. Минуты текли томительно, сменяя друг друга в режиме реального времени.

0.03, 0.02, 0.01…

Полночь!

— У-у-у-у-у-у-а-а-а-и-и-и!

Полупрозрачная длинноволосая женщина, сотканная из жгутов тумана, сорвалась кометой с каменной пирамидки… Именно так я представлял себе баньши, злобное привидение, оглушающее и проклинающее душераздирающим воем.

— З-з-з-д-д-расьте,– да, умею я эффектно появиться. Представиться по форме. Осталось только сапожком шаркнуть. И ковырнуть кончиком меча в зубах.

— Приветствую тебя, смертный! Ты пришел прославить крылатого змея Кшира? — от голоса веяло холодом. Впрочем, как и от призрачной фигуры в целом. Снежная королева, блин!

— Я, собственно…– ну вот что сказать? Извиняйте, барышня, но придется по ходу пьесы, кой-кого мочкануть? Так что-ли?

— Узри всю мистическую мощь моего бога!

Моего! Женское собственничество мне всегда было не по душе! А вот насчет первого слова…

— Зри!

«Игровая сущность „Жрица Кшира“, условно-агрессивна, уровень скрыт, статус,– Покровительница астрального домена. Сценарии: Экспансия, Слияние, Координация».

Младшенький говорил, если уровень скрыт, это плохо. Очень плохо. Сие означает, что потенциальный противник минимум на порядок выше, чем ты. Шансов на победу в схватке, следовательно, практически нет. А еще моя антагонистка Покровитель. Невольно вспомнилось рандеву с сомом. Царь-рыба защищала свою локацию. Привидение-женщина, вне всякого сомнения, будет защищать свою!

От кандидатки в баньши разошлось кольцо плотного тумана. Путеводный шарик над головой продолжал освещать место действия, бесстрастно и ответственно исполняя предназначенную неизвестным