Паяцы - Максим Бодров

то чихнул, не то сильно выдохнул… и пылающий мяч рассыпался на сотню мелких безобидных язычков пламени, тут же погасших в затянутой ряской коричневой воде.

На кочке справа Вучко прихватил еще не такого массивного и не столь уродливого, как папаша, крабика за клешню и добросовестно тащит его к центру островка.

Прыжок. «Экипировать!» Секущий удар с плеча! И, вопреки всем проклятьям: «Нанесен критический урон. Краб-детеныш убит!» Мой авторитет в глазах серого компаньона разом повысился на два пункта. Еще бы! Если сможем победить, его ждет деликатеснейшая трапеза!

— Тррранх,– одна из обманчиво коротких суставчатых ног краба выстреливает, разнося, как копье, ствол юной березки. Деревце виновато лишь в том, что оказалось между агрессором и мной.

По характерно подогнутой конечности угадываю новую атаку. И верно.

— В-жжжж-их!– просвистело костяным лезвием над головой. Вовремя я мох обнимать бросился!

— Зинь! Дзым! Зинь-зинь-зинь! Дзым!– поют два клинка в руках Машки-Морены, оказавшейся совершенно непостижимым образом за спиной босса. Вот уж разбойница, так разбойница. Красная полоска здоровья болотника просела почти на треть. Машка, спрыгнув стремительно с туши противника, ушла в изящный кувырок и тут же затерялась среди осинок и папоротника. Чудовище недоуменно поворачивалось, отыскивая источник боли, когда:

— Хлюп!– удар дубинообразного посоха Лазаря разнес к чертям панцирь второго миньона.

— Вшорх!– огненный шар настиг-таки нашего противника.

А денек, кажись, налаживается!

Трубный глас разнесся по округе. Даже предположить не мог, что болотная тварь может так голосить!

И тут же воздух наполнился тонким перезвоном, будто невидимые миниатюрные существа разом решили исполнить мелодию на струнных инструментах.

— Зри!

— Москит, 1 уровень, призванное игровое существо, сюзерен– «Краб-болотник, 18 уровень». Атака укусом. Вампиризм. Добавляет поглощенное очко жизни сюзерену. Москит, 1 уровень… москит, 1 уровень… москит, 1 уровень.

Да сколько же их!

А свойство-то какое полезное! Может быть… Отдаю команду, не успев подумать. «Коббок, Пересмешник»!

— Внимание. Рандомное повышение характеристик перехвата свойств и заклинаний. +1200 %. Характеристики всех навыков сценариев «Координация», «Осознание» и «Интеграция» снижены на 200 %.

ВСЕХ??? Да что же творит этот пушистый анархист⁉

И словно в издевку приходит следующее уточнение:

— Перехват навыка «вампиризм». Навык «вампиризм» не может быть перехвачен. До отката способности «Пересмешник» у коббока осталось сорок три минуты'. Вот те раз! Я совсем забыл про откат!

А, потом разберемся. Да сколько же их, кровососов? Сколько гнуса призвал мини-босс? Как бы сейчас «Дымарь пасечника» помог. А я бездарно расстался с ним, загнав за бесценок! Но что теперь горевать, придется так воевать!

— Зри!

— Всего двести двадцать две особи!

— Получен урон 1, получен урон 1…

Я ближе всех оказался к рою. И это только его первые разведчики. Да, клинком от них не отмашешься!

— В-шшшшшш-урх!– огненная сфера врезается в центр роя.

— Сто девяносто шесть особей! Недурственно! Но… запас маны у Тильды скатился в ноль! Нет, так не пойдет! Лихорадочно перебираю варианты, пока зловеще гудящее облако начинает неспешное, но неотвратимое движение.

Лазарь шепчет какую-то формулу, прикрыв глаза. Слишком долго шепчет!

— Получен урон 1, получен урон 1, получен урон 1, получен урон 1…

— Вздарх!– луч из посоха ударил в сердцевину облака насекомых!

Почти все комары замерли, словно на мгновенье попав в плотный прозрачный гель. Почти, но не все…

— Получен урон 1, получен урон 1…

— Хлоп! Хлоп!– я безжалостно расправился с фамильярами. Остальные москиты осыпались в болото, словно сухой листопад. И тут же подернутая невзрачной ряской болотная водица пришла в движение, забурлила, забугрилась лоснящимися черным глянцем гибкими спинами.

— Зри!

— Пиявка болотная, игровое существо, 2 уровень условно-агрессивно, свойство «вампиризм».

Ага. Ничего не понимаю. Выходит посох Лазаря превратил львиную часть кровожадной мошкары в… В еще более кровожадную орду пиявок! А смысл?

Через минуту, когда пиявки накинулись на своего бывшего предводителя, смысл до меня дошел. Во-первых, мы стояли на островках. В отличии от болотного босса. Во-вторых, пиявки не имели уже привязки и не подчинялись монстру. А в третьих… Трансформация оставила их жутко голодными. Пиявки так дружно и яростно насели на краба, что полоска его индикатора здоровья покатилась вниз так же резво, как санки с крутой горки.

На тридцати процентах здоровья краб снова издал свой зов, налетело мошкары вдвое больше. И сценарий повторился, правда, с вариацией. Потенциала Лазаря не хватило на всю тучу насекомых и Тильде пришлось дозировано дожигать мелюзгу пламенем. Восстановившейся маны едва хватало на редкие залпы, остальная команда пустила в ход подручные средства вроде срезанных веток и ладоней, попутно отплясывая на кочках нечто вроде плясок святого Витта, стремясь подавить как можно больше пиявок, угодивших на твердые участки суши.

— "Краб-болотник, 18 уровень' убит!

Но фанфары не прозвучали. А, ясно, надо мошкару добить.

Глава 28

Керамические воины

28. Керамические воины

Спустя несколько минут можно уже было праздновать победу и отправляться дальше. Переводя дыхание, разгоряченные и изрядно взопревшие, мы умильно смотрели, как волк хрустит юными деликатесными крабьими конечностями. К телу большого монстра, облепленному со всех сторон пиявками, никто не полез. Более того, когда глянцевая искусственная шуба начала вновь оползать в воду, мы решили убраться подобру-поздорову, пока невольные временные союзники не добрались и до нас. И тут меня осенило.

— Лазарь, у Никитки глины еще не осталось?

— А почто тебе?

— Типа чашки маленькой сделать. Или кувшинчика с горлышком узким лучше.

— Не продержится поделка сия долго!

— Мне долго и не надо! Минут пятнадцать, до отката способности!

Сам размышляю, что надо непременно попасть во временную вилку. То есть успеть до откатка того самого буста в 1200%. Ведь Аргентумус обещал, что не более часа будет длиться теперь «проказа» коббока!

Глина нашлась. Я вылепил из сырья кривобокую пародию