Паяцы - Максим Бодров

инициативу и лидерство, вступает Татьяна,– объявляю задачу: добраться до отмеченного на карте пункта. Далее действуем по обстановке.

Словно в насмешку над административным усердием Тильды, перед глазами всплывает окно:

«Основная задача гекса „Заповедник“: Поднять минимум две характеристики персонажа независимо от прогресса уровня. Награда: от 300 социальных кредитов. Дополнительные бонусы: вариативно».

И тут же подает голос дерзкая Машка-Морена:

— Прошу прощения. Хотелось бы узнать… ммм… цели и возможные плюшки предполагаемого… «турне».

— Плюшки? Турне?– Татьяна посмотрела на девушку приблизительно так, как век лишним назад В. И. Ульянов (Ленин) смотрел на буржуазию.

— Ну да,– как ни в чем не бывало отозвалась Маша,– о возможных трудностях и распределении обязанностей, как и гешефта, договариваться лучше на берегу.

— Гешефта? Договариваться? Да я…– Тильда уже набрала в легкие воздуха для гневной тирады, когда Морена, обернувшись ко мне, невинно поинтересовалась:

— Она глуховата? Или просто… тупая?

Невостребованный артикуляцией кислород выходил изо рта Татьяны малыми порциями. Торговка смыкала и размыкала губы, словно рыба за стеклом аквариума.

«Вот оно, заклинание немоты без расхода маны»,– отметил я про себя. Однако, не переусердствовал ли я с приглашением в рейд Маши воительницы?

Справившись с собой, Татьяна изрекла:

— Следуем к месту исторической битвы. Думаю, лут ждет там приличный. А вас… милая… я попросила бы… покинуть…

Далия неожиданно вмешалась, дернув Тильду за рукав, что-то горячо зашептала той в ухо, косясь на нас с Мореной.

— Ладно, отбой,– смилостивилась лидер группы.

— Ничего не отбой!– упрямо сжала губы Машка.– Очень хочется знать объем премиальных!

Ох, уж это современное поколение!

— По два предмета на выбор в личное пользование,– скупо бросила Тильда, десять процентов от суммы с реализации остального,– каждому.

— Вот теперь отбой,– оставила за собой последнее слово бескомпромиссная Морена.

Выступаем в поход молча. Тильда молчит сосредоточено-угрюмо, я– сосредоточенно-рассуждающе, Машка– настороженно, а Тристан и Далия– беспечно и с наслаждением. Они идут, взявшись за руки, как будто по дорожкам парка имени Горького. И упиваются близостью друг друга. На плече разделенный косой линией шеврон. Напряженный бицепс на нем соседствует с подкинутыми шариками. Сила и Ловкость. Экспансия и Координация. По идее, именно две эти характеристики пестовать всего проще и естественнее. Наверняка, предусмотрен же какой-никакой тренажерный зал. Полоса препятствий. Стадион или…

Или… За следующим поворотов вполне себе проселочной дороги с широкими, совсем не похожими на оставшиеся от тележных колес, колеями, нас встречают… волки. Небольшие, с крупную дворнягу, пожалуй, но грамотно так рассыпающиеся полумесяцем, норовя зайти с флангов. Один, два, три… семь. На два больше, чем нас.

Зри!

— «Волк степной, 5 уровень», игровое существо, стайное, агрессивно.

Малый рубиновый клинок в ладонь, кольчуга уже на мне, кольцо– мысленно командую «экипировать», получается! Все предметы должны показать свою полную силу в сценарии. Оттесняю за спину девушек. Ну, кроме Морены. Она припадает к земле, в левой ладони кривой короткий клинок самого разбойничьего вида, мерцающий ядовитой зеленью, в правой, грубая гоблинская сабля. Глаза горят тем же хищным огнем, что и у волков. Тильда, за неимением лучшего, зажигает огненный шар. И вдруг:

— Тинь! Тинь-тинь-тинь,– едва слышный гитарный перебор набирает постепенно объем и силу…

Тристан!

— Куда ты, тропинка, меня… привела

Это же из детского мультика! Он что, нас усиливать бафами собрался, или просто моральный дух поднять решил? Волки запереглядывались так же удивленно, как и мы.

— Без милой принцессы мне жизнь не мила…

И проникновенно так на Далию поглядывает. Блин, аж мурашки по коже от их флюидов. Но все это лирика, эмоции. А вот никакого усиления от музыки я не чувствую. Зато серые санитары леса почуяли.

Трое уселись, как домашние щенки в деревне, остальные замерли. Даже тот, кто хотел ухватить зубами припустившего по дороге вперед коббока, и тот смотрит задумчиво.

— Помог бы ты, парню, Ахав,– серебро приятно колыхнулось внутри, унимая подбивающийся жар.

А точно. Призываю на помощь мохнатого колобка. «Пересмешник».

— Успешно! Временно поступает в распоряжение формула «эмпатия 1». Активация,– ритм, эффект– изменение репутации и статуса отношений с объектом.

Чудненько. Вот только запасной гитары, как у Тристана, у меня нет! Даже балалайки поблизости не сыщешь! А, где наша не пропадала! Под недоуменными взорами девушек убираю меч в инвентарь, и начинаю отбивать такт хлопками ладоней.

Все волки сменили выражение морд со злобного на умильное. Все, кроме одного.

«Волк-вожак, игровое существо, сценарий „Экспансия“, 12 уровень, статус: „Охотник“. Примечание: Мини-босс, возможен дуэльный режим».

Дуэльный… что?

«Активация дуэльного режима происходит по триггеру животного инстинкта».

Ну не справка, а ребус какой-то!

Инстинкт… инстинкт… Животный инстинкт… Провокация нападения. Как спровоцировать хищника на атаку. Я буравлю желтые глаза волка взглядом. Таймер с обратным отсчетом включается неожиданно.

5… 4… 3…

Я понял! Пристальный взгляд в глаза– это вызов на бой в диком мире!

…2… 1!

Вожак бросается стремительно, но меч уже у меня в руке.

Выпад!

Черт! У него что, шкура каменная? Лезвие скользит по шерсти на груди, обтекая тело волка. А вот он не промахивается!

— Боть!– слетаю с ног, сбитый всей массой тела. Оружие вылетает из руки, зубы клацают у самого горла, Вот тебе и дворняга! Хорошо, что успел подтянуть колено к груди, иначе из сонной артерии уже ударил бы багровый фонтан!

— Хвать! Хвать!– одна ладонь смыкается вокруг лапы волка, вторая тянет его за холку.

У-ух,– распрямляю согнутую ногу в колене с одновременным рывком руками. Получается чуть ли не самбистский бросок, волк свернувшись в полете в шерстистый клубок улетает за обочину дороги, издав жалобный, почти щенячий визг. Да, авторитета в стае ему это не прибавит!

— Я едва поднимаюсь на ноги, как со злобным рычанием разъяренный вожак ломает кусты, короткими прыжками сокращая дистанцию.

— Держи!

Гоблинская сабля Морены в воздухе. Вот только