Жена кузнеца - Теплая Елена

– На смотрины внука пригласишь нас? – после небольшого раздумья, совсем другим тоном спросил Фёдор.

– Приглашу, только у нас внучка будет, а не внук, – ответила я.

– Да, пропадут все парни в посёлке, если у вас родится такая же красивая девочка, как ты.

– Спасибо вам большое! – поблагодарила я и, выдержав паузу, перевела разговор в деловое русло. – Скажите, а я могу к вам обратиться с просьбой?

И когда свёкор кивнул утвердительно, я ему рассказала и про соль, и про шкурки...

Брови у Фёдора от удивления полезли вверх – ну не занимаются женщины этого мира такими серьёзными и вроде как мужскими делами! – и он перестал улыбаться, тут же превратившись в делового человека.

Я всё подробно ему рассказала, потом – принесла шкурки.

Он их посмотрел, потрогал, посмотрел и длину шерсти, и качество обработки.

– Что ж тебе сказать, девочка! Не за того ты брата замуж пошла, – подвел итог Фёдор.

– Вы что, смеётесь надо мной? –возмутилась я.

– Нет, я напротив – очень серьёзен. Дело в том, что Никита не будет заниматься торговлей, он изначально выбрал стезю кузнеца – как и его отец – в купцы подался Владимир.

– Да при чём тут Владимир? Я же всё это именно вам рассказала, и потому что я плохо знаю местный рынок, а вы – я это знаю – купец со стажем, и знаете его отлично.

– Не обижайся, дочка. Я конечно помогу тебе. Только вот торговать... Этим занимаются мужчины, и против многовековых традиций никто не пойдёт – у тебя здесь товар покупать никто не будет. Но мы что-нибудь обязательно придумаем... И ещё... Я тебе помогу не только потому, что ты моя невестка, а потому что вижу в тебе родственную душу, мне нравится и твой подход к делу, и интересны твои мысли. Я давно занимаюсь торговлей, но вот чтобы женщин... Ты бы понравилась моей жене, но её уже давно нет на этом свете.

Она была... Только её и слушался мой младший сын, а теперь распоясался. Надеюсь, что жена поставит ему мозги на место.

– Вы собираетесь его женить? – спросила я.

– А что мы по-твоему здесь делаем? Завтра в сваты идём к вашему старосте.

– Это что, к Марьяне? – сказать, что я удивилась – это ничего не сказать!

Фёдор улыбнулся и пояснил:

– А ты боялась, что Никита возьмёт её к себе второй женой? – я закусила губу и кивнула утвердительно головой. – Глупенькая, как только ты её выбросила из кузни – Никита договорился со старостой, что найдёт ей мужа, потому что понимал: вместе вы не уживётесь. И Никита передал мне с оказией, что для Владимира в вашем поселении есть хорошая партия. Я доверяю мнению своего старшего сына, поэтому решил, что пора моего младшего оболтуса женить – тем более что он не против жены – да и хозяйка в мой дом нужна. Мне жениться ещё раз уже поздновато, да и не хочу как-то – очень был привязан к своей жене, вот с Владимиром... Буду надеяться, что Марьяна будет ему хорошей женой,

такой же, как ты.

– Да что вы! Она будет гораздо лучше! – от моего голоса за версту несло мёдом и патокой.

Фёдор громко рассмеялся на мои слова и сказал:

– Ладно, про женитьбу мы с тобой поговорили, а теперь давай продолжим разговор о делах... Значит так: сегодня же проверю свободные места в телегах, и если там они окажутся – я твои шкурки сейчас заберу, а денежку от продажи передам тебе с оказией. А дальнейшие дела... Это вопрос уже будем решать вместе с Никитой, с его разрешения, тут не обижайся – я между мужем и женой становиться не буду. Он мне – я уже говорил – как сын, я его вырастил. Никита очень хорошо учился и достиг бы много, но в память об отце решил стать кузнецом. Я его обучил этому ремеслу у самых лучших мастеров... Не смотри, что он в деревне живёт, а не в городе – его знания и умения тянут на столичный город! Только вот не любит он городов почему-то... Если ты хочешь большего, то должна понимать, что он отсюда не уедет. Это его дом и его посёлок, он останется здесь жить. Хочется верить, что ты понимаешь, о чём я говорю.

Тут он встал с лавки, и я поняла, что на этом наш разговор закончился...

На следующий день Владимир ко мне не подходил совсем – раскладывал вещи из тележек и продукты, приготовленные к сватовству Фёдором. А тот оказался хорошим хозяином и привёз всё необходимое для такой важной процедуры.

Мы с Сонькой вещи распределяли по местам хранения, а продукты снесли в погреб – чтобы ничего не пропало.