17 - Prelude - Люси Сорью

Но главное — опознавательные знаки на уцелевших участках бело-фиолетовой брони. Белые, цвета слоновой кости, латинские кресты и гербы Святого Престола, которыми были украшены выдающиеся вперед нагрудники машин.

— Да. — словно угадав его мысли, произнес Лейдзи. — Вы, мистер Наутик, сейчас видите трупы четырех поверженных в бою штурмовых комплексов класса "Херувим". Троих из них убил я.

— В-вы? Но про-про-простите, это… это-это-это невозможно! — запинаясь, выговорил Герард. Ни с того ни с сего его затрясло.

Лейдзи только усмехнулся, сложив руки на груди.

— В-вы не Реймонд Дорнье! — Наутика осенило, и он, все еще дрожа отчего-то, проклинал себя за то, что не понял этого сразу.

— Бинго. Но всем и каждому незачем об этом знать. — Лейдзи посмотрел прямо на него, и член совета директоров АМИ отшатнулся в страхе — в глазах Лейдзи, как ему казалось, плясали сумасшедшие, задорные и пугающие огоньки, словно прожигавшие его насквозь. — Итак, я — Лейдзи Вольфр-Икаруга. К вашим услугам. И нет, я не вру, я уже утверждал это. Вы верите мне?

— Д-да. — кивнул Герард, сжимая руки в кулаки и пытаясь унять дрожь.

— Чудно. — ответил Лейдзи и обвел рукой висящие на тросах, подобно марионеткам, трупы эш-ка. — Так вот, я хотел бы, в знак нашей будущей дружбы и союза, подарить АМИ эти четыре машины. Они ваши. Делайте с ними все, что хотите — я и так знаю, что вы будете держать их существование в тайне и используете их для своих нужд. Больше того: вы закончите наконец проект по созданию своего эш-ка. Это мое условие.

— Ваше условие?

— Да. Я же не от щедрот своих дарю вам четыре машины, которые хочет заполучить любое государство мира. Вместе с ООН и другими корпорациями. Я бы мог отдать их Орбите, но… Орбита слишком далеко и не подходит для выполнения моих условий.

— А их много, этих ваших условий? — поинтересовался Герард, уже наконец успокаиваясь. Впрочем, осознание того, что сейчас идет в руки "Аммониума", все норовило снова начать лихорадить его.

— Нет, не очень. Первое: вы закончите проект по созданию своего эш-ка. Второе: вы закончите его по моему заказу — думаю, я смогу кое-что посоветовать, и они поступят нам на службу, когда будут закончены — а это еще очень нескоро. Ну и третье — первый же построенный эш-ка будет построен по моим чертежам и с моим непосредственным участием. — Лейдзи сделал паузу и загадочно улыбнулся. — Я могу даже доплатить сверху, но работа над этим эш-ка должна начаться в самое ближайшее время.

— Конечно, конечно, безусловно… И никаких денег! — заверил его Наутик. — Эти четверо с головой окупают… ну, первоначальную часть затрат. А там уже мы разберемся. Это поистине… найщедрейший из возможных подарков, месье Вольфр-Икаруга!

— Я знаю. И поэтому я и дарю его вам. Потому что у меня есть мечта, мистер Наутик. И вы — одна из ее частей, которая поможет мне воплотить мою мечту в жизнь.

— Вы, безусловно, нам льстите. Но молю, скажите мне, месье: в чем заключается ваша мечта?

Лейдзи еще раз улыбнулся и обвел взглядом все помещение, задерживаясь на мгновение на каждом из эш-ка.

— Моя мечта? О, она очень проста и непритязательна.

Он сделал небольшую, едва ли секундную, паузу.

— Будущее.

Примечания:

[1] Еще один термин для крупногабаритного транспортного дирижабля.

[2] Устройство, создающее помехи для лазерного и радарного обнаружения в небольшом диапазоне вокруг себя. Для обеспечения радиосвязи вне зоны действия может временно отключаться, работая "вспышками". Важные обьекты, как правило, окружены подобными устройствами по всему своему периметру.

[3] Эш-ка(ШК)(англ. эй-си(AC)) — сокращение от "Штурмовой Комплекс"(англ. Assault Complex).

[4] Крохотный динамик-микрофон, встроенный в среднее ухо и служащий альтернативой слишком громоздкой(по меркам начала XXII века) портативной рации. Или мобильному телефону в гражданской итерации. Со стороны кажется, что пользователь говорит сам с собой — звуки из динамика в ухе слышны только ему.

[5] Имя собственное эш-ка, а не название модели. Эш-ка, по традиции, дают имена помимо бортовых номеров.

[6] Реакторы эш-ка используют в своей основе низкотемпературную ядерную реакцию(в просторечии холодный синтез) при электролизе палладия, давая, таким образом, сравнительно дешевый и доступный источник энергии, не получивший, правда, широкого распространения — но для гигантских человекоподобных роботов это самое оно.

[7] Подразумевается добыча гелия-3 для термоядерной реакции синтеза из обычных ядерных реакторов. И на Луну летать не надо, и старая инфраструктура АЭС без дела не остается.

[8] Знакомый сейчас всем и каждому Stahlhelm вермахта. Модель M1935, если быть точным.

[9] Термин для укрепленной углеродными нанотрубками стали, достаточно прочной на износ, чтобы служить материалом для несущих конструкций эш-ка.

[10] Гироджет(англ. Gyrojet) — название семейства огнестрельного ручного оружия в США 1960х годов, стрелявшего небольшими гироскопически стабилизирующимися ракетами вместо инертных пуль. Название стало нарицательным, хотя гироджет-оружие эш-ка стреляет ракетами покрупнее.

[11] aнгл. "ocular displays" — устройства, визуализирующие информацию прямо в зрительный нерв. Внешние приспособления, навроде маломощных лазеров или светодиодов, как в современных ретинальных дисплеях, для этого не нужны — довольно удобно, таким образом.

[12] Медицинская капсула с встроенными устройствами жизнеобеспечения и оказания первой медицинской помощи тяжелораненым. Существует множество моделей разной функциональности — от тех, что служат вместо носилок, до полноценных, которые могут обеспечить деятельность организма до оказания полноценной медицинской помощи.

[13] Имеются ввиду камбоджийские "красные кхмеры".

[14] КСДР — Китайская Социал-Демократическая Республика, название обьединенного китайского государства(КНР и Республика Китай(Тайвань)).

[15] нем. Nordluftzug — "северный бриз".

[16] БМПД(англ. ISFV–Infantry Suit Fighting Vehicle) — боевая машина пехотных доспехов, бронированный транспорт для доставки на поле боя, поддержки и координации действий пехотных доспехов. Свои размеры компенсирует ну очень хорошими средствами противовоздушной обороны.

[17] Мичиганка — Мичиганская Пустыня, радиоактивная пустошь, в которую превратился весь штат Висконсин, лежащий, как известно, на берегу озера Мичиган. Пустошь довели до жизни такой противоборствующие стороны во время Второй Гражданской войны в США(2040–2044), исподволь применяя против друг друга ядерное оружие, а затем еще и скидывая туда ядерные и химические отходы. Конец немного предсказуем.

[18] Аббревиатура: РЭБ — Радиоэлектронная борьба.

[19] англ. perseverance — настойчивость.

[20] В несущую конструкцию эш-ка встроена центральная нервная система, переносящая сигналы от ИИ и оператора узлам машины и передающая информацию о состоянии этих узлов и секций. Ни о каком копировании ЦНС человека, равно как и вестибулярного аппарата(вместо которого эш-ка полагается на гироскопы, акселерометры, дальномеры и/или чувство равновесия оператора), и речи не идет, отсюда и "квази-".

[21] Тут следует дать небольшое пояснение. Каждый глаз эш-ка — отдельное, движущееся по осям X и Y скопление видеокамер, в том числе и пассивных инфракрасных, тепловых и рентгеновских сенсоров, с соосными светодиодными фонарями для освещения и лазерными дальномерами для определения дистанции, защищенные прочным бронестеклом. Несмотря на столь длинный список, все эти устройства крайне малы в размерах, хотя и различимы невооруженным глазом.

[22] фр. en garde — "защищайтесь", команда к началу боя в фехтовании.

[23] Да, того самого RX-78-2 Gundam, что из мультика "Mobile Suit Gundam" бородатого 1979 года. В Японии он и по сей день считается узнаваемым культурным символом, а за просмотром "Гандамов" выросло не одно поколение японцев.

[24] Аббревиатура: ЧВК — частная военная компания.

[25] Дао — китайский меч с широким лезвием, наподобие европейского фальчиона.

[26] Небольшое пояснение: основную массу эш-ка составляют несущая конструкция, реактор, трансформатор, система охлаждения, конденсаторы, сервомоторы и мышцы. Последние ничем не отличаются от своих природных аналогов и сделаны из биополимерных волокон, и не в последнюю очередь влияют на весовую категорию эш-ка. Канонирские эш-ка — настоящие тяжеловесы с мощными бугристыми мышцами, в то время как разведывательная машина рельефной мускулатурой не отличается. Все-таки, канонирам надо тягать на себе тяжелые орудия, да и реактор у них потяжелее и помощнее будет. И несущая конструкция тоже.

[27] Вторая Гражданская война в США(2040–2044) — конфликт между Демократической и Республиканской партиями в США и их сторонниками, развернувшийся вследствие длительного внешнеполитического кризиса и паралича политической воли руководства США. В войне принимали участие другие страны мира, в особенности Россия и Япония, а по ее завершению США значительно ослабели — не без помощи недавних союзников и интервентов, само собой.