Злая леди в погоне за сладкой жизнью - Алина Миг

говорилось: мне просто хотелось убедиться, что я правильно всё помню. Да и хотелось проверить, не изменилось ли что из-за моего вмешательства в сюжет. Четыре крупные точки, о которых я знала из книги, полностью совпали с тем, что назвал маг. Но вот о двух более мелких местах я не слышала ни слова. Просто замечательно! Случайно раздобыла дополнительную информацию.

— Николь, мне страшно быть твоим врагом, —заметил Кассион. Ещё бы ему не бояться.

Впрочем, вопросов у меня к нашему тёмному магу было ещё предостаточно. Не хотелось так просто отпускать ценный источник информации.

Он оказался не простой пешкой, а членом самой верхушки, что добровольно вызвался проводить эксперименты с монстрами. Его уважали, поэтому он не потерял доверия после провала. Мне снова повезло.

Правда, компромата на дядю принцессы узнать не удалось. То ли не связывался с ними напрямую, то ли хорошо скрывался.

Нет, так просто отдавать нельзя — ни его, ни других тёмных магов. Их нужно не уничтожать, а… перевоспитывать. Они просто выбрали не ту дорожку. Решено: после всего попрошу, чтобы их всех передали мне. Думаю, из них получиться извлечь много-много пользы.

Глава 28. Николь

— Вот оно как… — Его Величество внимательно выслушал меня, прежде чем созвать срочный совет по захвату тёмных магов. Самым сложным оказалось бы разобраться со старейшинами: они давно практикуют запретную магию, в отличие от новичков, что прятались по окраинам. Впрочем, я не собиралась вмешиваться: моё дело наблюдать со стороны, как люди Его Величества всё сделают.

— Отец, я тоже приму в этом участие. — твёрдо произнесла Джулианна.

Её слова не то, чтобы меня удивили. Вполне ожидаемо, ведь даже в книге она всегда стремилась действовать, а не наблюдать со стороны, и подобные решения принимала без колебаний. Я видела, сколько Его Величеству стоило сил, чтобы согласится.

Наверное, отпускать дочь каждый раз непросто, даже если он привык к её упрямству.

— Могу ли я попросить и вашего рыцаря присоединиться к нам? — обратилась ко мне принцесса, пристально глядя в глаза.

— Если он сам этого желает, — пожала я плечами.

Кассион тут же выступил вперёд и сдержанно склонил голову:

— Для меня будет честью сопровождать принцессу в столь непростом деле.

Во время собрания у меня вдруг закружилась голова. Шумные обсуждения утомляли, и я почувствовала себя неважно. Я постаралась сделать вид, что всё в порядке, и, сославшись на то, что уже высказалась, поспешила выйти из зала.

Да и слушать нечто столь скучное у меня не было особого желания — я уже сделала всё от меня зависящее. Кассиону, конечно, пришлось остаться.

— Леди Николь, а не найдётся ли у вас ещё в запасе одного такого эликсира? Он оказался на удивление очень вкусным, — поймал меня у выхода король.

— Ваше Величество, я подумаю над тем, чтобы приготовить ещё, — ответила я, склонив голову. Похоже, я заслужила его расположение. Настроение Его Величества тут же заметно улучшилось, и, насвистывая себе под нос, он вернулся к обсуждению.

— Николь, не подождёте ли меня в моём кабинете? Хотел бы переговорить с вами ещё кое о чём, — попросил Габриэль, когда я схватилась за ручку двери. Да я пользуюсь популярностью. Интересно, о чём таком хочет поговорить он со мной?

— О, мне тоже нужно обсудить с вами один вопрос, — быстро согласилась я. Он выглядел немного удивлённым. Не знаю, что именно Габриэль хотел обсудить, но мне нужно было узнать больше о вкусах принцессы. Хочу сделать всё идеально. К тому же, его кабинет находился совсем рядом. Удобно устроился.

***

Кабинет Габриэля сильно отличался от рабочего кабинета Его Величества. Уютный такой. Здесь царил порядок: всё лежало на своих местах ровными стопками, ни пылинки, ни лишней бумаги. Неужели он у нас перфекционист? Впрочем, по Габриэлю и не скажешь, что он такой чистюля.

И диван здесь такой уютный и мягкий. Я забралась в него с ногами, решив скоротать время за книгой, тем самым откровенным романом от леди Рипли, который по просьбе принесла мне смущающая Анна из моей комнаты.

Правда, книга оказалась скучноватой: продираться через тридцать страниц ради одной-единственной горячей сцены из пролога было сущим испытанием. Я-то думала, подобное будет в каждой главе! Так что не удивительно, что я задремала. В последние дни усталость наваливалась, даже если я ничего не делала.

Проснувшись, я с зевком огляделась. Габриэля всё ещё не было. Неужели так долго обсуждают планы?

Я потянулась и решила пройтись по кабинету, чтобы подробнее всё рассмотреть. Книги на полках были расставлены аккуратными рядами, по алфавиту. Что же он тут читает?

Магия… магия… как скучно. Большинство томов были посвящены ещё и лекарственным растениям, и целительству. Может быть, он занял чей-то кабинет и ещё не успел избавиться от чужой библиотеки?

О, вот на полке повыше, судя по всему, чья-то медицинская книга. Почему она здесь, а не у королевского целителя? Я осторожно протянула руку к книге, едва коснувшись корешка… и тут меня будто бы ударило током. Предусмотрительный маг! Больно же!

— Николь, роешься в чужих вещах? — раздался голос Габриэля, который решил вернуться в самый подходящий момент. Он очень вовремя открыл дверь в кабинет. — Неужели думала, что у мага не окажется защиты?

Хотелось ему хорошенько пристукнуть.

— Долго же вы обсуждали планы. Всё решили?

— Что-то вроде того, — отозвался он, на ходу расстёгивая рукава рубашки и плюхаясь в кресло. Выглядел Габриэль в целом помятым и уставшим. — Так о чём ты хотела поговорить?

Я-то? А он? Первым же пригласил.

— Хотела узнать подробнее, что нравится принцессе, конечно, — не стала тянуть время. — Ты только упомянул вишню и молоко, но, может, есть ещё что-то важное?

Габриэль задумчиво взъерошил волосы.

— А ты уже что-то придумала?

— Есть одна идея для трёхъярусного торта. Вот и хотела уточнить: вдруг есть что-то ещё, что ей не нравится? Как она относится к шоколаду?

Вдруг меня снова окутала волна слабости. Я закашляла, плюхаясь на диван. Да что же это со мной такое?! Всё вокруг поплыло, и даже говорить стало тяжело.

Габриэль тут же поднялся и протянул мне платок. Бывает же когда надо внимательным!

— Спасибо.

— И давно это у тебя? — Он чуть склонил голову и осторожно коснулся моей лба пальцами. По коже сразу разлилось ощущение прохлады. Сразу стало легче, усталость потихоньку отступала.