Заповедник - Патрик Лестевка

Не иди по этой дороге, скачи, - голос в его голове принадлежал Фредди Ачебе, его оператору. - Прошлое есть прошлое. Оставь его там. Теперь это не имеет значения.

Но Трипвайр с горькой ясностью понял, что это имело значение. Конечно, это имело значение. Это имело значение в пространстве между людьми, и это имело значение в этих бессолнечных и пустых пространствах внутри каждого из нас. Это имело значение. И это было чертовски больно.

Левая нога, правая нога. Хоп-раз, хоп-два. Соберись и прорывайся вперед...

Почему он не написал это письмо? Почему он причинил боль этой бедной женщине? Почему?

Трипвайр внезапно наклонился и вырвал в кусты, измученный, беспомощно застонав, когда его желудок свело спазмом. Его ноги горели, боль была почти невыносимой. Его горло и язык, казалось, были покрыты шерстяным войлоком. Он не знал, сколько еще он сможет продержаться. Он знал, что если поскользнется на снегу, то, скорее всего, останется там, где упал, и не встанет, уставившись на несколько звезд, видневшихся сквозь голые ветви деревьев, хрипло дыша, пока его дыхание не остановилось совсем.

Ответ зажег сигнальную ракету и поднял ее над головой. Зонтик красноватого света распространился, освещая окаймляющие ели. Скрытые формы съежились от света. Что-то с паучьими конечностями, которым не было числа, и плотью, которая блестела, как мокрая рыбья чешуя, проскользнуло через подлесок слева от него. Справа от него другое существо неуклонно следовало за ними: сегментированное и цилиндрическое, с туловищем окружностью винной бочки, бледное и жирное, как сало. Огромная личинка. За этими двумя были другие, звук, запах и всплеск которых были безошибочными.

Но они не напали. Они хотели; Ответ был уверен в этом. Но что-то помешало им сделать это.

Двадцать лет назад Ответ вошел в хижину Зеленых Беретов на следующий день после того, как A-303 "Блэкджек" был расформирован. На пике в центре хижины была разлагающаяся голова пумы. Рядом с ней, на другой пике, была голова вьетнамского мальчика. Лицо мальчика было сильно обожжено, и мухи летали у его рта и носа. Вдали во мраке разлеглись в гамаках смутные фигуры. Звенящая племенная музыка доносилась из магнитофона, окруженного черными свечами.

Ответ ушел вместе с ними следующей ночью. Низкий туман спускался с гор, и где-то в темноте играла музыка. Это был хаотичный, диссонирующий звук, без ритма, формы или прогрессии. Это была музыка джунглей, и Ответ вскоре понял, что она существует только в его голове.

Через некоторое время он оторвался от Зеленых. Он отправился в путь самостоятельно, прокладывая свой собственный путь. Иногда он ходил босиком, чтобы почувствовать мягкую почву под ногами. Он зашел достаточно глубоко в землю и достаточно глубоко в себя, чтобы полностью исчезнуть из виду.

В таком одиночестве, в изоляции от человечества, пришло осознание: не было сторон, которые можно было бы принять, не было глубоких идеалов, за которые стоило бы бороться.

Не было добра. Не было зла.

Был только Хаос. Элементарная Истина Хаоса.

Он начал убивать людей по ночам. Он игнорировал цвет их кожи и покрой их униформы. Это не имело значения. Он не убивал Гуков и не убивал Янки, хотя много ночей он убивал и тех, и других. Он бы вырезал им языки, если бы мог, и нанизал их на петлю из вольфрамовой проволоки вокруг своей шеи.

Никогда он не чувствовал себя таким живым и таким правильным, как в те ночи в джунглях.

Так было до сих пор, пока эти кошмарные создания не окружили его слева и справа.

Время от времени он чувствовал себя так же: как дома.

- Сержант? - спросил Трипвайр. - У тебя есть идеи, как далеко мы зашли?

Одди покачал головой.

- Потерял карту, - его плечи слегка поникли. - Мое чувство направления в любом случае испорчено. Все, что мы можем сделать, это продолжать двигаться вперед.

Они погрузились в затянувшуюся тишину. Был слышен только хруст их ботинок по утрамбованному снегу, их тяжелое дыхание. Все деревья выглядели одинаково. Земля описывала бесконечно повторяющуюся петлю, как лента Мебиуса. Невозможно было сказать, прокладывают ли они новый маршрут или повторяют старые пути.

Одди поймал свое отражение в никелированном цилиндре "Уэбли": кожа пепельно-серая, глаза глубоко запали, щетина покрывала впадины щек, порезы засохшей крови покрывали его лицо, как боевая раскраска. Казалось, за последние несколько дней он постарел на пятнадцать лет. Теперь его ноги были настолько обморожены, что он чувствовал себя так, будто шел по дубовым пням.

- Кто-нибудь из вас знает время? - спросил он. Его собственные наручные часы в настоящее время находились на дне Большого Медвежьего озера. - Дату?

Трипвайр задрал рукав и посмотрел на свои "Seiko". Циферблат часов был разбит, черный жидкий кристалл просачивался сквозь трещины, пачкая его пальцы. Он бросил его на землю и сказал:

- Сука, сломаны.

- Ответ?

- Никогда не беру с собой.

- Конечно, нет.

Они шли и шли. Сколько времени и как далеко - было неизвестно. День смешался с ночью. Наступила снежная слепота, и через некоторое время все, что они могли видеть, было бесконечным белым пространством. Время растянулось и стало жидким, одновременно несущественным и максимально важным. Одна нога впереди другой. И когда они не могли идти дальше... сделать еще один шаг.

В какой-то момент тропа упиралась в круг голой земли, окруженный высокими деревьями. На дальней стороне было нагромождение заснеженных ветвей - скелет бивака? Перед ним было кольцо заснеженных камней - заброшенный костер? Одди сотрясал пьянящий прилив дежавю.

Они дошли до центра поляны. Трипвайр зацепился ногой за что-то. Он расчистил снег носком ботинка.

Это была парка. Пропитанная кровью и застывшая парка. Парка, как у них.

Сердце колотилось, Трипвайр расчищал все больше снега. Под слоем крови на груди было вышито имя:

ЭДВАРДС.

Позади них и вокруг них раздавался звук топающих конечностей, хруст инопланетных суставов и сопение ищущих морд...

Далеко на западе, казалось, на расстоянии плевка, был холм, на который их сбросили. За ним виднелось пурпурное небо, которое вертолет "Лабрадор" вскоре рассечет своими двойными лопастями.

Они были так близко.

Так чертовски близко.

- И разве не правда, - раздался позади них отталкивающе знакомый голос, - что все, что приходит, неизбежно уходит?

* * *

Антон Грозевуар сгорбился на земле. Его колени были расставлены, а руки висели между ними, пальцы касались снега. С его короткими руками и толстыми ногами он выглядел как лягушка-бык, свернувшаяся для прыжка. На