Ловец духов - Валерий Теоли

- Довольно!

Возглас Гварда выдернул меня из медитативного состояния. Сижу, прислонённый спиной к дереву, в глазах разноцветные круги. Тлеющий костёр еле-еле освещает силуэты лежащих мишуток и склонившегося надо мной зверомастера.

- Нельзя надолго сливаться сознанием с телом. Ты новичок, с непривычки мог навсегда остаться в телесности. У вас подобное называется "овощ" и "кома".

- Спать хочу, - продирал глаза я.

В черепе бардак, голова чуть кружится, веки тяжеленные. Блин, упасть бы и уснуть.

- Поздравляю с откатом, - в полумраке замечаю ухмылку Зверолова. - Привыкай. Дальше полегчает. На сегодня закончим. Спи.

Спали на шкурах, расстеленных на траве. Я сразу отключился и проснулся по привычке на рассвете. Зверомастер уже стоял с бурдюком воды.

- Доброе утро! - я поймал брошенный бурдюк. - Умывайся. Завтракаем и идём.

В сегодняшнем меню грибной супчик с мясом, приготовленный из припасов Лильки, и чёрствые лепёшки. На десерт ягоды дикой малины, растущей в изобилии в здешнем лесу. Гвард постарался на славу, суп вкусный сварил. Поели, я волчат покормил остатками вчерашнего ужина, соорудил из плетёных корзин им коробку, и пошли.

Под вечер я снова медитировал под присмотром зверомастера, предварительно изложившего инфу об основных типах медитативных техник в магии Духа. Типов два, и чем дольше в них практиковаться, тем легче переносятся откаты. Тот, которому я учился, целительный, он же ещё называется у людских магов телесностью. По словам моего шаманистого наставника, научившись управлять процессами, происходящими в организме, я смогу ускорять заживление ран, и болезни, не имеющие магического возбудителя, будут меня обходить десятой дорогой.

Второй тип - сознательный. То есть, медитация, осуществляющаяся концентрированием на чувствах, воспоминаниях, эмоциях. Она начальная ступень к познанию собственного духовного естества. Наводит порядок в сознании и подсознании, в памяти, чувствах. Освоив её, перейду к попыткам контакта с пойманными духами.

Проблема заключалась лишь в продолжительности обучения. На овладение целительной техникой приемлемого уровня уйдёт минимум полгода. Приемлемый, значит обеспечение железного здоровья с двойным ускорением регенеративных процессов.

Мастера, посвятившие телесности жизнь, затягивают раны за считанные минуты и умеют трансформировать ткани своего организма, наделяя их новыми качествами. На восстановление уходит прорва энергии, кстати, а её у меня, пока не научусь тянуть из пленённых духов, нет.

Сознательной медитативной технике, или консиенте, учатся на порядок дольше. По моим прикидкам, четыре года потрачу на неё, после чего смогу быть уверенным в положительном результате "разговора по душам" с моими духами.

Медитация, к тому же, сделает мою волю сильнее и повысит навык контроля над айгатой. Бонус от этого - повышенная сопротивляемость гипнозу и магии разума вообще.

Зверомастер предостерёг от поглощения духов в период обучения. Мало ли, к чему приведёт бесконтрольное увеличение популяции духовных зверушек во мне?

Учиться быстрее, по убеждению Гварда, не представляляется возможным. Психика не выдержит. Медитативное состояние сложнейший пункт обучения в магических ВУЗах. Подготовка бакалавра занимает от десяти до двенадцати лет.

Ближе к полуночи, побеседовав со зверомастером и провалив десятки попыток самостоятельного вхождения в медитативное состояние, мне, наконец, удалось слиться с телом. И вновь Гвард вытащил меня из телесности.

- На будущее, Сандэр. Не медитируй сам, без помощника, пока не научишься выходить из медитации, - предупредил он, укладывая обессилевшего меня спать.

Утро третьего дня путешествия казалось копией предыдущего. Завтрак остатками вчерашнего ужина, кормление волчат, утренняя зарядка из двухсот отжиманий и приседаний, совмещённых с прыжками, поход по росе через чащобу.

К полудню тропа превратилась в грунтовую дорогу, утоптанную тысячами тролльих и звериных ног. Наш караван миновал охранные и сигнальные обереги синекожих, развешанные на деревьях и замаскированные под наросты. Обереги обозначают границы владений приозёрных племён и начало полосы ничейных земель, простирающейся вдоль имперского Вала. Колдовские сигналки оповещают о нарушении границ чужаком, не имеющим специального пропуска-амулета.

Ничейная территория за исключением дороги ничем не отличалась от тролльих лесов. Те же чащи и великаны-деревья. Сюда приходят охотиться на редких в империи животных и собирать травы для алхимических и магических зелий следопыты из форта. На земли приграничных племён отваживаются зайти единицы, лучшие из лучших охотников, имеющие с синекожими дружеские отношения. На незнакомого чужака тролли организовывают охоту, и бедняге не позавидуешь.

Небо окрасилось алым, когда мы вышли к широкой реке. Громовая река, отделяющая чащи троллей от империи людей. За ней возвышался пограничный Вал.

Глава семнадцатая. Форт

Империя основана торговцами и для торговцев. Правящий дом Фидучиан, и тот происходит из богатеев города Фидучия, процветавших на торговле винами и купившими дворянский титул у обедневшей монаршей семьи. В давние времена торговля титулами не была редкостью. Правильно сказал Ран-Джакал, золото в империи ценнее поступков. Количество звонких монет определяет положение человека в обществе, но здесь, на пограничье, этот принцип не действует. Здесь в цене смелость и умение обращаться с клинком, а не жёлтый металл. Набеги синекожих не отразит золотой щит, порядок на рубежах не создастся с помощью лишь денег. И всё же, торговля играет важную роль на Крессовом Валу, как называют пограничье имперцы. Был такой военачальник, Кресс, он вал и насыпал, чтоб не шастали туда-сюда всякие преступные элементы вроде контрабандистов, лишая государство законной прибыли и усиливая стратегического противника.

Крессов Вал тянется на сотни километров. Земляная насыпь пяти метров высотой с бревенчатой стеной поверху и дозорными башнями через триста метров, в башне по отряду стрелков. Имперское приграничье - край лучников и пикинёров, снабжающий регулярную армию отборными воинами, не уступающими наёмникам из центра империи и соседних королевств. Более меткие стрелки, пожалуй, серые эльфы, обосновавшиеся по разрешению Императора в крупнейших городах страны.

Синьки, лезущие через вал, усеянный кольями, сначала сталкиваются с местными лучниками. Для многих троллей первая встреча с ними оказывается последней. Колья замедляют передвижение синекожих, давая возможность защитникам на стене осыпать врагов дождём стрел, визжащих в воздухе, словно стая злых духов. К стрелкам присоединяются волшебники, бакалавры магии земли, соблазнившиеся посулами вербовщиков имперской армии или бежавшие от неприятностей, грозивших дома. Маги превращают землю в размокшую скользкую грязь, и нападающие, утопая в ней, скатываются с вала. Фокусы землянников действенны, если среди троллей нет более-менее сильного шамана, иначе имперцам не сдобровать. Что с бакалавра возьмёшь? Грязевое заклятье сильнейшее в его арсенале, а шаман уломает духов земли не подчиняться магам, и всё, земля становится шершавой и твёрдой. Некоторые спецы колдовства из синего стана вынуждают элементалей ступеньки в ней сделать для удобства атакующих и колья в почве утопить. Так и прорываются тролли сквозь оборону местных погранцов. Правда, прорывы нечасто случаются.