Ловец духов - Валерий Теоли

- Лет через двести-триста, - словно прочёл мои мысли зверомастер. - Во всяком случае, контролируя пойманных духов, ты за несколько лет перегонишь любого бакалавра, выпущенного Академией волшебства Салютус. Подучившись в профильном учебном заведении, быстро достигнешь магистерского звания.

- И что, любого можно научить магии, у кого маломальский запас энергии и крепкая воля?

- Пожалуй, да. Воля придаст рвения и не позволит сложить рук в трудный час. На трудолюбии и терпении, Сандэр, зиждется большая часть успеха всякого предприятия.

- Гвард, ты сказал, лет триста нужно для становления архимагом. Сколько у вас маги живут? У нас, в нашем мире, максимум доживают примерно до сотни, и счастливчиками таких людей назвать можно не всегда.

- Понимаю, - нахмурился Зверолов. - У разных рас Лантара продолжительность жизни различна. Тролли живут столько, сколько могут ходить. Ослабленного от старости и бесполезного для племени старика приносят в жертву. Синекожие теряют способность передвигаться не ранее девяноста лет. До столь преклонного возраста очень редко доживают. Старики гибнут на охоте, тонут на рыбалке. Эльфы знамениты долгожительством, для них зрелость наступает на пятой сотне лет. К тому же, большинство из них маги, практикующие Ветви Друидизма.

- Магия природы?

- Да, имперские чародеи так характеризуют их Искусство. Дварфам отведено горными богами по два, три столетия. У простых людей длина жизни колеблется от шестидесяти пяти до семидесяти пяти, у дворян и богачей благодаря эликсирам и омолаживающим процедурам до ста. Чародеи живут дольше. Для архимага, посвящённого в Искусство Жизни, и тысячелетие не предел. Существует много способов продлить срок использования своего физического тела. Впрочем, на гибели тела жизнь мага не заканчивается. Чародеи нашли ряд уловок, дабы обмануть смерть.

- В смысле, они продолжают жить после того, как их тело умерло?

- Перенос духа недавно умершего в гомункулуса или магическим образом выращенный живой конструкт дело обычное для уважающего себя монарха либо мага высокой степени. Вдруг умрут внезапно насильственной смертью? Операция переноса весьма дорогостояща, однако, чего не пожалеешь ради сохранения своей жизни. Разве у вас нет подобного?

- В нашем мире и магия-то не слишком распространена и ограничивается, сравнивая со здешними чародеями, умениями уровня сельских ведьм и знахарей. Властьимущие и состоятельные люди мечтают о продлении жизни, но пока я не слышал о действенных препаратах, помогающих хотя бы уверенно перешагнуть столетний барьер.

Гвард хмурился сильнее. Должно быть, думает, до чего же отсталая наша цивилизация.

- Зато у нас развита наука, позволяющая летать к звёздам и опускаться в глубочайшие расщелины под водой, - попробовал я реабилитировать земную культуру. В Трёхлунье вряд ли кто-то может похвастаться полётом в космос.

- К звёздам и наши чародеи путешествуют, - огорошил зверомастер. - Опасно, но некоторые сорвиголовы решаются на странствие по Астралу. Никто не возвратился, к сожалению, дабы рассказать, как там, по ту сторону Тьмы. Но довольно о тайнах Небес и Жизни. Мы отвлеклись от главной темы. Я говорил о вас с сестрой с Глубинным Жрецом. Он увидел в тебе воина, а в Лилиане волшебницу, потому что в тебе как в маге присутствует существенный недостаток. Догадываешься, какой?

- Тут гадать нечего. Без внушительного запаса магической энергии чародеем не стать.

Гвард довольно кивнул.

- Дедушка Тланс весьма метафорично отозвался о разности в ваших с сестрой доступных объёмах энергии. Твой он сравнил с искрой, запас Лилианы же с лесным пожаром.

Ничего себе! Не ожидал такой громадной разницы. Лильке действительно необходимо развивать талант к магии. Уверен, она станет магистром гораздо раньше, чем я одолею начальный курс в волшебном заведении. Разумеется, если у меня хватит наглости туда записаться. И никакие духи не решат проблему нехватки маны.

- Тебе не стоит отчаиваться, Сандэр. Твоя сестра имеет феноменально огромный запас энергии. У тебя со временем будет нормальный по меркам имперских магов объём. До магистерского, я уверен, дотянешь. Не скоро, конечно. Его возможно расширить втрое, усердно упражняясь.

- Спасибо, Гвард. Ты сам понимаешь, высот в Искусстве мне не достичь. Во всяком случае, в ближайшие десятилетия. У меня на родине говорят: "Лучше синица в руке, чем журавль в небе". Я неплохо управляюсь с оружием, поэтому хотел бы сосредоточиться на магии, усиливающей мои умения бойца и физические параметры. Сейчас для меня актуально выжить, и развивать я буду то, что лучше всего умею в данный момент.

- Ты знаешь о магии Духа? - подумав, спросил зверомастер. - Этому пути следуют те, у кого мало магической энергии и кто желает максимально развить свои физическое и духовное тела. Они полагаются на силу собственного духа, таким образом, изменяя себя. Например, укрепляют тело, становясь сильнее, выносливее, быстрее. Кожу мастеров не пробить и копьём, они будто вылиты из железа. Раны затягиваются на них, точно на саламандре. К колдовству, особенно магии духов, они менее восприимчивы, нежели, скажем, обычный человек.

- Хм... а насколько они себя изменяют? - на ум приходят практики йогов. В Лантаре, видимо, их усовершенствованный аналог. - Маги контролируют изменения?

- Понимаю твою осторожность, - ответил, ухмыляясь, Гвард. - В безмозглую лягушку не превратишься. Маг управляет трансформацией, ибо магия Духа предусматривает высокий уровень самоконтроля, без которого невозможно творение чар. По сути, все чародеи и шаманы немного сведущи в данной отрасли Искусства. Начать постижение азов предлагаю тебе с медитативной практики. Позднее научу тебя основам магии разума, они тебе необходимы из-за переизбытка информации в памяти, и магии духов. Готов?

- Всегда готов.

- Прекрасно. На первых порах помогу. Начнём.

Остаток вечера я провёл, учась медитации. Гвард призывал очистить сознание от мыслей и сконцентрироваться на своём состоянии. Биении сердца, дыхании. Я пытался до полуночи, тщетно. Крутящиеся в голове мысли сбивали настрой. Нет-нет, да и вынырнет какая-нибудь, нарушив нутреннюю тишину.

Зверомастер подавал личный пример, неподвижно сидя напротив в позе лотоса. Такую помощь он имел в виду?

- У всех с первого раза не выходит, - открыл он глаза. - Позволь.

Зверолов нагнулся вперёд и легонько хлопнул меня по плечу.

В тот же миг я точно провалился, оказавшись единым целым со своими ощущениями. Я тёк кровью по кровеносным сосудам, впитывал кислород из лёгких. Я чувствовал всё, от внутренних органов до мельчайших нервных окончаний. Тёмно-красная теплота заполняла меня. Приятная, забытая и вновь обретённая...