Ловец духов - Валерий Теоли

- Погоди, Гвард, а Глубинный Жрец не поможет снять блокировку? Он дока в магии разума, не хуже магистра из форта, думаю.

Зверолов почесал подбородок, раздумывая.

- Ты прав, Сандэр. Дедуля Тланс по силе приблизительно равен архимагу разума.

- Вот и отличненько. Доставим посредника на остров, жрец взломает блокировку, и вуаля, главный злодей на блюдечке с голубой каёмочкой.

Зверомастер изогнул губы в своей фирменной ухмылке.

- Далеко пойдёшь. - Угу, далеко. В разведке сообразительные парни ох как ценятся. - Единственная загвоздка заключается в потраченном на допрос и транспортировку посредника времени. До острова, не жалея зверей, с помощью чар выносливости верхом день пути, назад день. Устранение блокирующих память элементов займёт от нескольких часов до нескольких дней. Заказчик заподозрит неладное и скроется.

- Зато мы узнаем его имя и сможем позже разыскать.

- Разыскивать его будут другие люди, - горько усмехнулся Гвард. Наверное, мысленно прощаясь с горами золота и артефактами заказчика.

- А чего ему бояться? Он посчитает себя в безопасности, - возразил я. - Средства блокировки сработали, от посредника ничего не узнают. Нет, он и не подумает подаваться в бега. Тут-то и постучится к нему в дверь северный лис.

- Гркхм, - кашлянул волшебник. - Северный лис? Фразеологизм, надо полагать?

- Угу, означает крупные неприятности с фатальным исходом, - охотно поделился я знаниями о родном речевом обороте.

- Вполне резонно, - размышлял вслух Гвард. - Твои суждения не лишены логичности, Сандэр. Есть ещё вопросы?

- Нет, ясно всё. Возникнут, спрошу.

- Правильно. Тогда ложимся спать, завтра нам предстоит тяжёлый день.

- Хм...

- Что-то ещё?

- Гвард, мог бы ты меня чему-нибудь научить по магии? Спать совсем неохота, усталости не чувствую. Хотя бы теоретические подготовительные знания. Всё равно скоро не усну, а ворочаться с боку на бок даром время тратить. Если ты не устал, конечно.

- Я-то не устал, - зверомастер сел поудобнее. - Думал, тебя переход измотал. С непривычки тяжело по лесу в высоком темпе пробираться. Ты же раньше не в лесу жил.

- После тренировок с охраной вождя на острове для меня это лёгкая прогулка.

- Значит, хочешь узнать о магии? Ладно. Тогда вкратце расскажу о ней. Не уснёшь, пока буду рассказывать, может, попрактикуешься кое в чём.

- Только без неприятных сюрпризов, - попросил я. - Никакой ловли духов.

- И в мыслях не имел, Сандэр. Обычная медитация.

Гвард начертил палочкой на земле несколько колец друг в друге.

- Магия, - в его голосе слились восхищение и трепет. Он прикрыл глаза, будто уносясь мыслями в неведомые дали. - Она разлита повсюду, от капельки росы до небесного аэра. Она присутствует и в живых существах, и в предметах, кажущихся неодушевлёнными. Камнях, костях, вещах обихода. Черпать её можно отовсюду. Так уж случилось, не знаю, причиной тому воля Создателя либо нечто иное, каждая раса имеет свой источник магической силы. Магия дварфов заключается в горах, земле и камнях, эльфов - в растениях, животных и воздухе, морлоков - в воде и сознании. Тролли, гоблины и орки научились получать силу из мира духов. Их волшебство потому называется магией духов.

Зверомастер нарисовал вокруг внешнего кольца ряд знаков, соединённых с кругом линиями, и отложил палочку.

- А люди? - прервал я паузу.

- Им даёт силу в основном Эфир. Также они научились выуживать её отовсюду, в зависимости от естественных склонностей мага.

- Эфир? Ты о нём не упоминал, Гвард.

- Находись мы в империи, обязательно сказал бы. - Зверолов размашистыми штрихами дорисовал над и под кольцами по непонятной фигуре. - Смотри, Сандэр. Это упрощённая схема магической Картины нашего мира. Внизу, - он ткнул палочкой в самый низ рисунка, - Хен Бал, Серые Пределы, обитель духов лоа. Вверху, - кончик палочки коснулся верхнего "облачка", - Эфир, место обитания ангельских сущностей. Теологи и маги спорят о существовании Высшего Эфира, куда будто бы удалится Создатель после сотворения мира. Пока эмпирических доказательств существования нет, хотя клирики утверждают обратное. А здесь, - очередное "облачко" под обозначением местожительства духов умерших, - Геенна, обиталище демонических сущностей. Вот это, - Гвард обвёл палочкой знаки, - источники магии в нашем мире, не привязанные ни к одному из Сопредельных Вместилищ - Эфира, Серых Пределов и им подобных. Стихии, Консиента и много других.

- А сколько вообще Вместилищ?

- Точно знает, полагаю, лишь Создатель, - горько усмехнулся Гвард. - Маги теряются в догадках. Кто знает, иные суть часть уже известных, о которых я сказал, либо отдельные? Расспросы потусторонних обитателей ни к чему путному не привели. Каждый утверждает своё. Ангелы советуют не морочить голову знаниями, превышающими человеческое разумение, и, думаю, это правильный совет. Всего насчитывают от четырёх до одиннадцати Вместилищ. Среди них Звёздные Чертоги и Предвечная Тьма.

О Предвечной Тьме слыхал, о Звёздных Чертогах нет. Надо будет позже подробнее расспросить Гварда.

- В центре наш мир? - понял я, разглядывая концентрические кольца между горними и нижними Вместилищами.

- Верно. Это структура магического взаимодействия, - зверомастер указал на центральный круг. - Основа любого магического действа - воля. Без неё ничего не произойдёт. Вторая по важности - магическая энергия, айгата. - Мана по-нашему. - Чем её больше у мага, тем он больше сотворит заклятий. Она в каждом есть, но зачастую в недостаточных для колдовства количествах, поэтому волшебниками становятся единицы. Энергия поглощается из внешнего мира и вырабатывается духовным телом мага. Воля преобразует её в результат при помощи неких инструментов - колдовских принадлежностей - и формул-заклятий. На высочайшем уровне Искусства, коего достигают, как правило, архимаги, надобность в инструментарии почти отпадает. Результат создаётся волевым усилием, и только.

- Ну, до архимага мне далековато. К тому же, Дедушка Тланс сказал, мне прямая дорога в воины. Вот у сестрёнки данные есть, чтобы великой магессой стать. Мне основы бы освоить.

- Морлоки, бывает, тоже ошибаются, - Гвард поворошил веткой в затухающем костре. - Ты ловец духов, Сандэр. Потенциально отличный маг, способный овладеть гигантским запасом магической энергии. Твоя задача - научиться контролировать себя и духов, и при надлежащих усилиях и удаче ты сможешь дорасти до уровня архимага.

Угу. Может быть, если повезёт. Для достижения планки, за которой меня начнут величать архимагом, требуется пыхтеть несколько сотен лет на магической ниве, обрастать знаниями, опытом. И, главное, дожить до того времени.