Сокровище Хранителя Запада - Ольга Дмитриева

Я что угадала? Эта штука – родовое проклятие? Но почему тогда она забирает яд и лечит? Странно…

В этот момент музыка стихла, и Бланко внезапно потащил меня прочь. Сердце мое упало. В душе я надеялась на еще один танец.

– Вы обещали, что спасете меня от всех мерзавцев, – без особой надежды напомнила я, позволяя декану увлекать меня в дальний угол зала.

– Мерзавцам придется подождать, – серьезно сказал декан. – У нас появилась более насущная проблема.

Я проследила за его взглядом и почувствовала, как сердце начинает биться чаще. Рядом с возвышением я увидела знакомую статную фигуру. Высокий мужчина с гривой черных волос держал в руке бокал и хищно улыбался. На правом рукаве коричневого камзола были вышиты чешуйки. Посланник императора, Луди Тулун.

Мы остановились за колонной, и Бланко смерил меня задумчивым взглядом. А затем осторожно произнес:

– До конца бала нам придется держаться подальше друг от друга.

Было видно, что ему хочется сказать очень многое, но приходилось сдерживаться. В лавандовых глазах было предостережение.

– Это из-за?.. – спросила я и выразительно посмотрела ему за спину.

Декан кивнул и быстро огляделся. Людей в этой части зала было немного, и он решился. Наклонился к моему уху и зашептал:

– Если эта дрянь не спит, то Луди может почувствовать ее. Конечно, то, что на тебе, довольно маленькое… Но сейчас я уйду, чтобы обе части рисунка уснули. Не приближайся к Луди. Помни, для тебя он может быть опасен. Отправляйся к своим друзьям, я постараюсь его отвлечь.

Я кивнула, и Бланко тут же пошел прочь, оставляя меня в смятении. Судя по его лицу и этим предосторожностям, встреча с драконом и правда не сулит мне ничего хорошего.

Интересно, зачем Луди прибыл на праздник? Императору не должно быть дела до такой малости. Что-то личное к герцогу Запада или?..

В памяти тут же всплыл пузырек с зеленой жидкостью, который посланник передал Бланко в прошлый раз и которым я лечила своего учителя. Возможно, пришло время передать ему новую порцию лекарства?

Татуировка продолжала вспыхивать холодом между лопаток и все время перемещалось. Мне казалось, что она вот-вот покажется из-за низкого ворота платья. Пришлось расправить кружева и бросить на плечо несколько светлых прядей на случай, если рисунок все-таки вылезет. Мысленные уговоры на этот раз почти не помогали. Поколебавшись, я начала пробираться по залу, стараясь держаться у стены и выглядывая Эолалию. Ее многочисленные родственники сейчас будут очень кстати. К несчастью, подруга танцевала с одним из старшекурсников. Ее брат вел за руку незнакомую девушку, и я не стала подходить.

Постою в сторонке, меня никто и не заметит. Тем более что рисунок на спине наконец угомонился.

Карину Скау окружила стайка придворных дам, и на меня герцогиня больше не обращала внимания. Ее дочь мило болтала с Симоном Гольдбергом и улыбалась. Я повернулась, чтобы пойти дальше, и встретила взгляд его отца.

Гольдберг-старший решительно отставил бокал и преодолел те несколько шагов, что нас разделяли.

– Добрый вечер, леди Лунд, – произнес он.

Его улыбка мне совсем не понравилась, но я вежливо приветствовала его и попыталась пройти мимо. Этого мне не позволили. Герцог преградил мне путь и задал вопрос:

– Куда вы так спешите, леди? Когда я видел вас во дворце Правителей Севера, то и подумать не мог, что вы будете учиться на одном курсе с моим сыном. И даже не догадывался, что будете претендовать на наследство Лассалей.

Я вскинула голову и заглянула ему в глаза. Взгляд герцога был… оценивающим. А мой – упрямым, но Гольдберг только вскинул бровь и мягко произнес:

– Вы ввязались в игру, которая вам не по силам, леди. Надеюсь, вы не принимаете интерес Симона за чистую монету?

– Разве Симона может заинтересовать такая девушка, как я?

Голос не дрогнул, а мой собеседник серьезно кивнул.

– Рад, что вы это понимаете. Леди в вашем возрасте не склонны принимать советы от старших, но я считаю нужным вам его дать. Возвращайтесь на Север. Здесь не любят девушек из вашего герцогства, так вышло. Никто не позволит северянке получить эти земли. У нас своих претендентов хватает.

Я ничего не ответила ему. Настал мой черед разглядывать герцога и прикидывать: знает ли он о планах Барта и Строцци. Есть, конечно, вероятность, что Строцци и сам не понимает, во что ввязывается, принимая помощь ректора.

Притихшая было татуировка вдруг зашевелилась и молнией метнулась к плечу. Я резко накрыла его рукой, пряча темный край узора, и заявила, глядя в глаза герцогу:

– Моя мать с Запада, у меня достаточно магии хранителей. И ни капли – стражей. Мне предназначено судьбой учиться здесь.

Гольдберг скривился.

– Ваши северные рассуждения о судьбе…

– …Весьма интересны, не так ли?

Голос, который раздался за моей спиной, заставил вздрогнуть нас обоих.

Гольдберг поднял взгляд и процедил:

– Господин Тулун. Что привело вас на этот скромный праздник?

Я повернулась к дракону и пробормотала приветствие. На большее меня не хватило: приходилось мысленно успокаивать татуировку. Та, наконец, начала засыпать и скрылась под платьем, но возвращаться на спину не собиралась.

К счастью, посланник лишь мимолетно кивнул мне и ответил герцогу:

– Выполняю свою работу. Хотел убедиться, что приказ императора исполнен в точности. А вы снова пытаетесь охмурить юную северянку?

При упоминании о его неудачной попытке жениться Гольдберга перекосило.

– Ничего подобного, – выдавил он.

Мужчины скрестили взгляды. Дракон улыбался насмешливо, а хранитель был готов его растерзать. Но ему приходилось сдерживать свой нрав перед посланником. Пользуясь моментом, я попыталась ускользнуть. Но Тулун сразу повернулся ко мне и сказал:

– Куда это вы, леди Лунд? Я хотел побеседовать с вами.

– Мне нужно найти учителя, – промямлила я.

Идти с Тулуном совсем не хотелось, но отказывать посланнику императора не полагалось.

– Не беспокойтесь, – сверкнул белозубой улыбкой дракон. – Ваш учитель скоро к нам присоединится.

Мне ничего не оставалось, кроме как покорно идти за ним. Радовало только то, что татуировка успокоилась, и обещанная встреча с Бланко. Изнутри поднималась паника. Я не могла понять, как лучше поступить.

Когда мы вышли из бального зала, за первым же поворотом я остановилась и рискнула спросить:

– Куда вы меня ведете?

Тулун повернулся и сообщил:

– В место, которое лучше подходит для приватной беседы.

– Зачем? – нахмурилась я, не двигаясь с места.

Дракон усмехнулся и сделал шаг ко мне. А затем склонился к моему уху и прошептал:

– Подозреваю, что на вашем теле есть кое-что весьма интересное.

Меня прошиб холодный пот. Он успел заметить рисунок или почувствовал его? Я инстинктивно дернулась, чтобы