Ржавчина - Алексей Калугин

Этаж был освещен несколькими старомодными светильниками с прямоугольными пластиковыми плафонами. Длинный коридор тянулся от одного крыла здания к другому. Двери находились лишь по одну сторону коридора. С другой стороны – окна, выходящие на аллею. Бегство через фасадные окна исключено, сразу отметил про себя Григ.

Примерно посередине коридора, в проеме между окнами, стоял старый, продавленный диван с обтянутыми протертой до белизны кожей подушками и валиками по краям. На диване сидели двое автоматчиков. Кого еще они могли сторожить, кроме как Ваську?

Охранники даже не поднялись навстречу приближающемуся сталкеру. Видно, посчитали, что раз внизу его пропустили, значит, он имеет право здесь находиться.

– Как он? – кивнул Григ на дверь, напротив которой располагались охранники.

– Нормально, – ответил один из них, молодой, с реденькой, вьющейся бородкой. – Ни на что не жалуется.

Григ одобрительно кивнул и сделал шаг к двери.

– Эй!.. – как-то не очень решительно окликнул его охранник.

– Да?.. – обернулся сталкер.

Всем своим видом он выражал не то чтобы недовольство, а скорее некоторую растерянность чрезвычайно занятого человека, которого дергают по пустякам.

– Э, – охранник, явно чувствовавший себя не очень уверенно, поправил берет на голове. – Нас вообще-то не предупреждали…

– А ты бы хотел, чтобы Дум-Дум сам к тебе заглянул?

– Нет, – такой вариант развития событий охранника явно не устраивал. – Но…

– Я что-то не понимаю, – Григ сурово сдвинул брови. – Какие еще «но»?.. Вы получили приказ?

Охранник, вконец растерявшись, глянул на своего приятеля. Тот молча пожал плечами.

– Приказ?..

– Когда вы заступили на пост?

– В девять вечера… Ну, в смысле, где-то около девяти.

– И что? Вы не получили никаких распоряжений?

Охранники снова непонимающе переглянулись:

– Нет…

– Внизу люди почему-то в курсе! – В голосе сталкера начали позвякивать нотки недовольства. – В чем, собственно, проблема? Я не понимаю!

– Нет никаких проблем, – охранник с бородкой еще раз посмотрел на второго неодруида, сидевшего тихо, вжавшись в диванные подушки, и, наверное, радовавшегося, что не ему приходится держать ответ. – Нет, – сказал он уже почти уверенно.

По губам сталкера скользнула тень улыбки.

– Я на пару минут, – коротко бросил он и, чуть приоткрыв дверь, бочком проскользнул в образовавшуюся щель.

В небольшой аудитории все столы были сдвинуты к дальней стенке. В центре оставался лишь один стол с грязной посудой и остатками еды. Рядом – деревянная, раскладная армейская кровать. На которой, закинув руки за голову, лежал псевдожурналист Василий.

Услыхав звук открывшейся двери, парень вскинул голову.

– Григ?.. – он, казалось, не верил своим глазам.

Не говоря ни слова, сталкер подбежал к окну и осторожно выглянул наружу. Окно выходило на задний двор. Видны были только отмечающие аномалии звездочки. Однако в окне был установлен небьющийся пластиковый пакет, а рама оказалась залита строительным клеем. Быстро и без шума такое окно не откроешь. Конечно, когда механоиды войдут на территорию академии, будет уже все равно. Но к тому времени Григ хотел бы оказаться подальше от Лиственничной аллеи.

– Собирайся, – приказал сталкер парню.

– Куда? – растерялся Василий, никак не ожидавший подобного поворота событий.

– На прогулку.

– Далеко?

– Как получится.

– Что происходит, Григ?

– Ты забыл, чему я тебя учил?

– Сначала выполняй приказ, а после задавай вопросы.

– Точно!

Василий вытянул из-под кровати ранец.

– Оружие у тебя осталось?

– Мне сказали, что здесь безопасно…

– Я спросил про оружие.

– Нет.

– Держи, – Григ кинул на койку две гранаты. – Это липучки – нелетальные гранаты, выбрасывающие клекую массу, нейтрализующую противника.

– Механоида?

– Нет, механоида такой гранатой не остановить.

– Так, значит?..

– Да, – Григ вытащил катану из свернутого халата, достал из-за пояса вакидзаси, продел ремни в петли и закрепил оба меча за спиной. – Еще что-то спросить хочешь? Только по делу.

– Куда мы идем?

– Не знаю.

– А почему уходим? Ты ведь говорил, что это безопасное место.

– Я ошибался. Всё?

– С нами еще кто-то пойдет?

– Нет.

– Может, я тогда лучше останусь?

– Хочешь – оставайся. Только решай прямо сейчас… Ну?

– Я с тобой.

– Держись сзади, но не отставай. Отстанешь – ждать не буду. Я за тебя больше не отвечаю… Аномалии на территории академии светящимися звездочками помечены. Усек?

– Да.

– Всё. Пошли.

Что подумали охранники, когда дверь аудитории распахнулась и перед ними возник сталкер с мечами в обеих руках, наверное, не узнает никто. А сказать они ничего не успели. Вернее, один из них, тот, что при первом явлении Грига даже с дивана не поднялся, начал было что-то бормотать насчет родового проклятия и несчастливой звезды, под которой он на свет появился, но тут же умолк, едва его горла коснулся край остро заточенной стали.

– Возьми у них оружие, – велел Григ Васе.

– Извините, ребята…

Парень быстро избавил охранников от автоматов, после чего, обшарив карманы, забрал еще три запасных магазина, пистолет и нож с выкидным лезвием.

Коротко взмахнув мечом, Григ рукояткой ударил одного охранника по голове. Второй не успел понять, что произошло, как сам отключился.

Сталкер убрал мечи в ножны, взял у парня автомат, проверил магазин, дернул затвор. Оружие не самое лучшее, годится только для ближнего боя. Но на первое время сойдет.

Добежав до конца коридора, Григ свернул не на лестницу, а в туалетную комнату. Как он и ожидал, окно здесь оказалось распахнутым настежь. На территории академии регулярно случались перебои с подачей воды, и запах в туалете стоял не самый приятный. Сталкер, выглянув в окно, посмотрел по сторонам, не заметил ничего подозрительного, встал на подоконник и мягко спрыгнул вниз, на газон. У Василия прыжок получился не таким красивым, но Григ вовремя подстраховал его.

Обогнув отмеченную звездочкой «петарду», сталкер и псевдожурналист продрались сквозь густые заросли кустарника и вышли к углу здания. Пригнувшись, они быстро пересекли открытое пространство и затаились в тени следующего здания.

Тишину нарушали лишь приглушенные хлопки крыльев какой-то ночной птицы да протяжные вздохи, издаваемые время от времени спрятавшейся под бордюрным камнем «тянучкой». Издалека, со стороны ректората, доносились голоса. Слов было не разобрать, но интонации голосов – негромкие, спокойные – позволяли предположить, что кто-то мирно беседовал, прогуливаясь под звездным небом. На территории Тимирязевской академии можно было позволить себе такую роскошь, как ночная прогулка. Все направления и проходы, откуда механоиды могли нанести удар, были перекрыты защищенными огневыми точками и простреливались самонаводящимися ракетными установками. Даже могучий Гризли не мог выдержать прямой удар мини-ракеты «Слепень». Все подходы к лагерю неодруидов были усеяны искореженными обломками техники. Зато в самом академгородке царили мир и спокойствие. Но сегодняшняя ночь могла кардинально изменить представления о тактике механоидов в бою с наземным противником. Сегодня механоидов поведет за собой Виолетта. Что именно она собиралась сделать, Григ не знал, но в том, что его механическая подружка умеет мыслить нестандартно, он ни секунды не сомневался.

Ночную тьму, испещренную серебристыми вкраплениями звезд, то и дело пересекали еще более темные тени. Летучие мыши превосходно себя чувствовали на территории аномальной Зоны. Кто-то, Колоброд, кажется, говорил Григу, что видел светящихся летучих мышей. Но Григ этому не верил. Светящаяся летучая мышь – такой же нонсенс, как, к примеру, лягушка с крыльями. Красиво. Оригинально даже. Но абслютно бессмысленно.

Ночной покой разлетелся вдребезги, когда с треском хлопнула входная дверь четвертого корпуса.

Топот бегущих ног….

Крики…

Отчаянные проклятия – кто-то в темноте наступил на «Вонючку»…

Все.

Теперь уже не имело смысла таиться. Теперь нужно было бежать. Бежать без оглядки, пока еще преследователи не сообразили, в какую сторону направились беглецы, и не успели перекрыть им все пути к отходу.

И Григ побежал.

Он бежал, не разбирая пути. Оскальзываясь на травянистых склонах, продираясь, как лось, сквозь заросли кустарника, перепрыгивая через помеченные светящимися звездочками аномалии. Он даже не думал о том, что один из таких прыжков может оказаться последним, что он сделает в своей жизни. Просто не хотел. Не видел смысла. Вернуться на балкон к Косте Дум-Думу после того, что произошло, – не лучшая перспектива.

Выбежав из-за угла институтского корпуса, Григ нос к носу столкнулся с рыжим, кудлатым неодруидом. Который тоже не ожидал такой встречи, а потому замер, ошарашенно уставившись на сталкера. И даже рот слегка приоткрыл. Сталкер быстрее реагировал на ситуацию. Он резко ударил неодруида прикладом сначала в живот, а затем, когда тот, охнув, согнулся, в челюсть. И побежал дальше.