Ржавчина - Алексей Калугин

Дум-Дум взял за горлышко бутылку портвейна и взглядом поискал на столе бокал, должно быть, забыв, что выкинул его. А может, как обычно, играл на публику.

– Не возражаешь, если я из горла? – показал он бутылку сталкеру. – Всего глоток.

Григ не возражал. И, собственно, ему было все равно, выпьет Костя глоток или всю бутылку.

Дум-Дум промочил горло и продолжил:

– Никакого клада они, понятное дело, не нашли. Но пока они там с металлоискателем шарили, неподалеку от них механоиды драку затеяли. По словам Шурупа, серьезную такую драку. Четверо Рапторов и парочка роверов на одного Гризли разом накинулись. Леший их поймет, что уж они там меж собой не поделили. Однако ж рев и вой, говорят, стоял такой, что все окрестные механоиды сбежались посмотреть, что происходит. Шуруп с Носом обосрались так, что в какую-то дыру забились и чуть там от страха не померли. Всю ночь в этой вонючей дыре просидели и только поутру выползли. Поглядели по сторонам – никого нет. Тихо все вокруг. Солнышко светит. Разве что только соловушки не поют – вороны каркают. А в стороне Никольского тупика лежит остов задранного Гризли. Нос, по словам Шурупа, принялся бубнить, что валить отсюда нужно поскорее. Плохое, мол, тут место, не ровен час, механоиды снова нагрянут. Но Шуруп решил-таки посмотреть, что там от уделанного механоида осталось. Ну и, как известно, дуракам удача рожи строит. Нашли они среди обломков Гризли тэцуо. Шуруп утверждал, что тэцуо еще живой был, когда они его нашли. Таращил круглые, водянистые глаза без век и безгубый рот все время разевал – не то пить хотел, не то сказать чего пытался. Ну, эти два умника не додумались ни до чего лучшего, как только обрезать все провода, что из тела тэцуо тянулись, и все трубки из него повыдергивать. Чтобы, значит, удобнее в рюкзак запихнуть было. Сделали дело, прихватили добычу и к Пеккеру в отель почесали. Поскольку другой надежной кильдимы поблизости не было. Ну, а дальше подлинный цирк начался. Что делать с тэцуо, они понятия не имели. Однако ж Пеккер высказал соображение, что корпорации, пожалуй, могут подкинуть за эту тварь какие-нибудь деньжата. Поскольку институт Ивановского был ближе всего, Нос, как самый умный, поперся договариваться со «Скейлс» о продаже тэцуо. Шуруп же с объектом торговли остался у Пеккера. Опять же, если верить словам Шурупа, который, конечно, и приврать мог, тэцуо все еще был жив… Нет, ты только представь себе, Григ! – Дум-Дум азартно хлопнул ладонью о ладонь. – У этих олухов на руках был живой тэцуо! А они сидели, пили пиво и думали, что с ним делать!

Сталкер озадаченно потер пальцами небритый подбородок:

– Я бы тоже сначала подумал.

– Да брось ты! – в сердцах махнул на него рукой Костя. – Уж ты бы махом сообразил, что делать! А эти… Ты только прикинь, Григ! Пока, значит, Нос на переговоры ходил, Шуруп с Пеккером решили, что от тэцуо противно воняет. Да и вообще выглядит он хреновато. Вот и надумали они помыть его. После душа, по словам Шурупа, тэцуо начал хрипеть и глаза закатывать. Пеккер решил, что он голоден. Шуруп усадил тэцуо в кресло и сначала попытался хлебный мякиш с колбасой ему в рот засунуть. Когда эта еда не пошла, он принялся шоколадом тэцуо пичкать. Шоколад, по мнению Шурупа, тэцуо понравился. Так он ему после шоколада еще и банку пива в глотку влил. В общем, после всех этих издевательств тэцуо сдох. Как раз незадолго до того, как наемники из «Скейлс» за ним явились. Вот такая история, Григ. Не знаю, за сколько эти два придурка труп тэцуо толкнули, но, полагаю, ребята из «Скейлс» внакладе не остались.

– Знаешь, что мне не нравится в этой истории?

– Ну?..

– Я три дня тому назад видел Пеккера. Как раз перед тем, как его убили. И он ни слова не сказал мне о тэцуо. Не похоже это на него.

– Не похоже, – согласился Костя. – А тебе часом не показалось, что он вел себя как-то странно?

– Пеккер вообще был странным человеком.

– Верно, – снова согласился Дум-Дум. – А рассказал ли он тебе о том, что за неделю до этого Шурупа и Носа выловили из пруда, который возле «Байкала»? Причем руки у обоих были к щиколоткам привязаны.

– И чья же это работа? – насторожился Григ.

– А какая разница? – с показным безразличием повел рукой Костя. – Главное, что их утопили за то, что слишком много болтали. Должно быть, Пеккер это понял и решил поостеречься. Да, видно, опоздал. Прежде нужно было думать, а не языком трепать.

– Вот оно, значит, как…

Григ откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и пристально посмотрел на сидевшего по другую сторону стола неодруида. Он знал Дум-Дума около двух лет. По меркам Зоны, это много. Очень много. Для кого-то – целая жизнь. За два года здесь можно умереть и родиться заново. А затем снова умереть. За два года человека можно узнать как облупленного. Для этого не нужно даже следить за ним, подслушивать его разговоры с другими. Здесь, в Зоне, невозможно спрятать глупость под маской глубокомыслия. Нельзя оправдать собственную беспринципность заботой о других. Нельзя прикрыться от ответственности обещанием все исправить. И уж подавно невозможно подменить честность разглагольствованиями о высоких идеалах. Здесь, в Зоне, в любой ситуации определяющим является не то, что ты говоришь, и даже не то, что ты думаешь, а то, как ты поступаешь. Костя Дум-Дум никогда особо не нравился Григу. Чрезмерно амбициозен, не в меру самолюбив и чрезвычайно самоуверен. Кто-то назовет это задатками лидера. Григ считал это следствием завышенной самооценки и одновременно крайней неуверенности в себе. Такой человек мог оказаться опасным. До определенной степени. Так полагал Григ. Однако, если Дум-Дум не привирает и все происходило именно так, как он говорит, ну, или хотя бы приблизительно так, тогда получается, что у Кости совсем съехала крыша. И для него уже не существует никаких границ. Вообще – никаких! На что способен такой человек, сказать невозможно. Что он предпримет в следующую минуту, не знает никто. А если этот человек к тому же стоит во главе довольно крупной группировки хорошо вооруженных людей и у каждого из них мозги, скорее всего, тоже не на месте – в Зоне каждый по-своему не в своем уме… Грязь радиоактивная! Да найдется ли тот, кто сможет его остановить? Это первый вопрос. А второй: кому это надо?

– А чего ты ожидал, Григ? – Костя взял бутылку и, булькнув, сделал два больших глотка из горлышка. – Прошли те времена, когда Зона казалась большой, офигенно крутой площадкой для современной экстримигры. Прошла пора сталкеров-одиночек. Теперь у нас все по-серьезному.

– У вас? – недобро прищурился Григ. – У кого это у вас?

– Ну, чего ты к словам цепляешься? А, Григ? – легонько поморщился Костя. – У нас, у вас – какая разница, если мы работаем вместе.

– Я работаю один.

– Вот про это я и толкую, – усмехнувшись, покачал зажатой в кулаке бутылкой Костя. – Мне нужна твоя помощь, Григ. И я предлагаю тебе сотрудничество. Видишь, – Дум-Дум развел руки в стороны, как будто хотел показать что-то спрятанное на груди. – Я с тобой откровенен.

– Ты пока еще даже не сказал, о чем идет речь.

– Ты разве сам не понял?

– То, что я понял, – мое дело. Я хочу услышать, что скажешь мне ты.

– Ладно.

Дум-Дум кивнул, сделал еще один глоток и поставил бутылку на стол. Движения его были чуть заторможенными и самую малость неуверенными. Однако Григу показалось, что Костя намеренно изображает человека, выпившего лишнего.

– Будут другие, Григ.

– Другие? – непонимающе поднял бровь сталкер.

– Такие, как Василий.

– А, понимаю, – усмехнулся сталкер.

– Ни черта ты не понимаешь! – Дум-Дум со злостью саданул кулаком по столу.

Услышав крик, на балкон выбежал охранник в камуфляже, с автоматом в руках. Ну, и в берете со звездочкой, разумеется.

– Иди отсюда! – зло махнул на него рукой Костя.

Охранник опустил автомат и повернулся к выходу.

– Нет, постой! – Охранник замер на месте. – Принеси еще одну бутылку. Этого… Как его?.. – Костя схватил бутылку и показал охраннику этикетку. – Понял?

Охранник кивнул.

– И про посуду не забудь, – напомнил Григ.

– Что? – непонимающе уставился на него Костя.

– Тебе пить не из чего.

– А, да!.. Принеси бокал!

На лице охранника не дрогнул ни единый мускул. Он молча повернулся и вышел.

– Видал? – махнул вслед ему салфеткой Костя. – Видал, какие у меня ребята?

Григ подумал и решил не говорить Косте о том, что не стоит обращаться со своими людьми подобным образом. Самому потом может боком выйти.

– В «Скейлс» полагали, что удастся все сделать по-тихому, – быстро, полушепотом заговорил Костя. – Решили, что на одного оболтуса, недоделанного журналиста, залезшего в Зону в поисках приключений, никто внимания не обратит. Когда они поняли, что парня увели у них из-под носа, было уже поздно. Вернее, они не знали, с кем имеют дело. Наемники, наводнившие Зону, остановили бы любого, но только не тебя, Григ!..