Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

да, знаком я с ней. Она, Пётр, странная, у неё все – сынки да дочки. Невзирая, кто они и сколько им лет. Такая же шутница, как и ты, она тебе понравится.

– Кто такая видящая, Хатак?

– Э-э-э… Видящая – это та, кто видит вещи такими, какие они есть на самом деле. Лучше пусть она тебе сама всё объяснит.

– Она и вправду в таком авторитете?

– Она в очень большом авторитете. Чёрный Лис правду сказал, её слово – закон и для вождей, и для шаманов. На самом деле, если кого и назвать «ходок», так это её. Я вот только в четырёх племенах пожил, а она… даже не знаю во скольких. Видящая может побыть в одном племени год, перейти в другое и там пожить года три, в другом – только сезон, до Осенней охоты. Это честь и большая удача, если або Светлый Ручей остановилась в твоём племени. Она всегда предупредит, будет дождь или солнце, каким путём пойдут олени в этом году на весенние пастбища. Подскажет, какой корень или ягоду можно есть, если они незнакомы. Если ты заболел, то шанс остаться в живых, когда тебя лечит видящая або, гораздо выше. А ещё она безошибочно укажет, кто сможет стать шаманом. Я тебе больше скажу, половина шаманов – её ученики, а остальная – ученики её учеников.

– М-да, это серьёзно. Скажи, мой друг, почему о таких вещах я узнаю так поздно?

– Э-э… Ну ты не спрашивал, и вообще я думал, что ты знаешь о видящих. Разве у вас таких нет?

– Старый, есть, нет, но о таком нужно всё-таки рассказывать. Ладно, что уж теперь. Скажи, почему Чёрный Лис называет своё племя Ходящие За Гору, а остальные – Степные Псы?

– Ну так это племя издавна уходит зимовать за гору. Есть у них там маленькая долинка. В ней и лесок небольшой, и ручей полноводный протекает. Но самое главное, имеются глубокие тёплые пещеры. В этой долинке зима совсем мягкая. У них даже растёт такая ягода на дереве, синенькая, м-м, – почмокал губами Хатак, – вку-усная. Был я там, хорошее место.

– Подожди, старый, синенькая ягода растёт вот такими, – показал я пальцами, какими, – гроздьями, и дерево скорее не дерево, а куст?

– Ну да.

– Это же виноград, старый!

– Да? Не знал. И что?

– Пока ничего. – Вот так денёк откровений. Виноград! Стратегический ресурс! Но, увы, пока ситуация, как в басне про него и лису. Видит око, да зуб неймёт. – Дальше давай.

– Вот я и говорю, потому они Ходящие За Гору, но лет пятнадцать назад увязалась за ними пара степных псов, подъедать, что за ними осталось. Совсем удачный год тогда на охоту был. Ну, мелькают где-то там псы и мелькают, никому особо не мешают. Оглянуться не успели, а их уже больше стало, расплодились. Поначалу племя их сильно гоняло. Часто устраивали целые облавы, особенно когда охота плохая была. Убивали и ели. Псы разбегутся, а потом потихоньку снова собираются. Сейчас гонять их стали меньше, привыкли. Так и таскаются за племенем, только и пользы, что, если Длиннолапый или Большой Полосатый Кот возле стоянки объявится, они такой вой устроят, всех на ноги поднимут.

«Вот так, – подумалось мне, – собаки уже оценили выгоду проживания рядом с человеком. И подкормиться при удаче можно, и вой поднять, когда серьёзный хищник нарисовался, авось люди за копья схватятся и дадут отпор, а собаки за их спинами отсидятся, они не гордые. Опять же, волки или гиены близко к стойбищу не лезут – чревато. А вот человек пока следующий шаг сделать не удосужился. Но он обязательно его сделает. И… я даже знаю кто».

– Вот так и поменялось название племени, – тем временем продолжал Хатак. – Степные Псы, все их теперь только так и называют. Да и сами они уже почти привыкли.

– А приручить они собак не пробовали?

– Каких собак?

– Ну, эти псы ведь не волки?

– Нет, какие псы волки! Псы они и есть псы.

– У нас как раз псов собаками называют.

– А-а… А как это – приручить?

– Ну-у, это вон как Ваську мы приручили.

– Это чтобы псы жрали, спали и кусали, как наш хорёк?! На хрен надо такое счастье!

– Ну, относительно Васьки ты, старый, не совсем прав. Ты заметил, что мышей и крыс мы почти не видим. Как думаешь, чья это заслуга?

– Ха! Так это его еда!

– Точно! Но почему он охотится здесь, а не там или там, – ткнул я пальцем в разные стороны.

– Э?

– Это же просто, старый! Здесь его дом. Его логово. Охотясь на своей территории, он тем самым бережёт наше имущество. Вот скажи, нам нужно крысиное говно в пшёнке, а?

– Не, не, говна нам не надо. Васька хороший, – пошёл на попятную Хатак.

– А какая польза от псов, учитель? – заинтересованно спросил Хват.

Вся гоп-компашка, как всегда, активно грела уши.

– Не обижая Ваську, скажу, что намного больше, намного. Но об этом поговорим в другой раз, – хлопнул я ладонями по коленкам. – Гости идут.

Видящая або Светлый Ручей действительно была неординарной старушкой. Да какой там к чёрту старушкой! Годиков этой женщине было, наверное, под сорок. И сохранилась она – не в пример Хатаку. Невысокая, суховатая, можно даже сказать, стройная и подвижная. Палка, а-ля посох, служила скорее показателем почтенного возраста, некоего статуса, уж слишком картинно она на него опиралась. А как только забывалась, что с ней происходило регулярно, сразу становилось понятно, этот посох ей как собаке пятая нога. Слегка волнистые пепельные, а не седые волосы были заплетены в две косы вполне ухоженного вида. Лицо покрывала тонкая сеть мимических морщин, рождённых постоянной улыбкой человека, радующегося жизни. Ведь жизнь, несмотря ни на что, классная штука. А ещё глаза! Живые, озорные, зелёные. Не как у нашей Соле, ярко-зелёные, цвета весенней травы, а насыщенного тёмно-зелёного цвета, цвета листвы позднего лета. И грудной с хрипотцой голос. И ямочки на щеках. Да уж… Даже не представляю, во сколько тонн тротила была эта секс-бомба в молодости!

Балахонистый меховой чехол, висящие на шее шнурки с косточками, кожаный ремешок на поясе с болтающимися мешочками, черепками птиц и мелких грызунов – весь этот антураж, казалось, не имеет никакого отношения к этой женщине.

На её фоне совсем был незаметен крепкий парень лет четырнадцати. Парень как парень, чёрные волосы, чёрные глаза, правильные черты лица, вот только на палку, которую он держал в руках, опирался не понарошку. Что-то у него было серьёзное с левой ногой. Непрезентабельный кусок шкуры, обёрнутый вокруг бёдер, поддерживал кожаный пояс, на котором висел небольшой кремнёвый нож. За спиной болтался весьма объёмный мешок.

А Чёрный Лис вообще шёл сзади и не отсвечивал.

Подойдя к плетню, который уже давно отгораживал сплошной стеной наше поселение,