Ричард Длинные Руки — Вильдграф - Гай Орловский

Он пролепетал, мелко-мелко трясясь всем телом:

— Я, великий дракон!

— Великий господин, — проревел я, — и повелитель всего Рич прислал меня, чтобы я отнес тебя к башне неугодного ему колдуна, которую он изволил взять себе. Все верно?

Фрогакла затрясло сильнее, он едва пролепетал:

— Да-а… Если можно…

— Что значит «можно»? — прорычал я. — Если великий и громоподобный Рич велел, то можно все. Если не велел, то не можно. Что характерно — ничего.

— Слава великому Ричу! — проговорил он торопливо.

— Слава, — согласился я охотно. — А ты чего сам не отрастил крылья? Уже давно бы летел, аки птица, облая и озорная…

— Но я, — пролепетал он, — не умею в что-то огромное! И такое страшное… Только во что-нить мелкое и поганое. В человека, например.

— Да, — согласился я, — превращаться в человека — последнее дело. Но когда нужно какую пакость и гнусность совершить, то лучше человечьей шкуры ничего на свете нет.

Он сказал робко:

— Мудрецы говорят, что когда Великий Жаб хочет на казать кого-то, он превращает его в человека.

Я довольно хохотнул.

— Все верно. Человек может всё, пока не начинает что-то делать… Залезай, нам обоим тут делать нечего… Великий Рич велел спросить строго и с пристрастием: все уладил в племени?

Его тряхнуло, он прошептал робко:

— С пристрастием? Меня?

Я подумал, поскреб лапой лоб. Фрогакл пожелтел от жуткого скрежета.

— Может, — сказал я без особой уверенности в голосе, — не тебя?

— Точно не меня, — заверил он.

— Тогда ответствуй без пристрастия, — разрешил я.

Он с великим облегчением перевел дыхание.

— Все-все уладил, — сказал он торопливо. — Войны больше не будет. Все согласились оставить храм кентаврам, если у меня будет настоящая башня, что для нас еще почетнее и престижнее. А я смогу помогать племени оттуда…

Я рассматривал его внимательно, этот толстенький тролль обладает настоящим мужеством ученого: трясется от ужаса, но не похоже, что его можно устрашить настолько, чтобы…

— Еще не передумал? — спросил я и чуточку дохнул в сторону. Длинная струя пламени выжгла по земле коричневую полоску, где остались дымящиеся стебельки травы. — А то, если не хочешь уже…

Он судорожно вздохнул и сказал почти плачущим голосом:

— Нет!.. Башня… собственная башня… Вбирающая в себя магию… Я готов и жажду…

Мне стало неловко, я буркнул:

— Тогда чего ждешь? Залезай.

Он прошептал торопливо:

— Простите, великий дракон, это очень непочтительно, но я… да, уже лезу на вас, хотя так непочтительно, так не почтительно, что я просто и не знаю…

Не удостоив его ответом, я подставил лапу под мягкую колышущую задницу и пихнул вверх. Трепещущий Фрогакл в мгновение ока оказался за спине, торопливо всадил себя в щель между высокими шипами гребня, ухватился передними лапами, уже руками, но все равно еще лапами.

— Готов?

— Да, господин дракон!

— Молодец, — проревел я. — Ты молодец. И не трусишь, и сразу разобрался, где и как сидеть.

Он поежился, очень довольный, а я разбежался, все четыре мощно ударили в землю, оставив вмятины в твердой сухой земле. Крылья торопливо оттолкнулись от плотного, как вода, воздуха. Я пошел набирать высоту как можно круче. Фрогакл со своим объемным телом заполнил щели между двумя шипами, никакой ураган даже не сдвинет, можно за него не трястись. Я еще раз подумал, что он, переходя в личину человека, выбрал облик истинного красавца с точки зрения троллей: толстого, пузатого, короткорукого и коротконогого, но как раз среди людей такие пользуются симпатией и доверием, а мускулистые красавцы раздражают даже умных и влиятельных.

Я поднимался по крутой дуге, а когда перешел в горизонтальный полет, встречный ветер стал сильнее, ревет в ушах, свистит между иглами гребня, пытается найти щелочку между мной и Фрогаклом.

Мои выпуклые глаза дают прекрасный обзор как спереди, так и сзади, я сказал предостерегающе:

— Фрогакл, не высовывайся!.. У тебя уже морду перекосило!

— Это ветер, — прокричал он. — Интересно, как… Я всегда думал, как же видят птицы…

— Птицы, — заявил я авторитетно, — дуры одноглазые.

— Одноглазые?

— Только совы смотрят на тебя двумя глазами, — важно пояснил я. — А остальные… даже орел одним глядит на тебя родимого, другим… хрен поймешь куда. Как только у магов и хватает терпения смотреть их глазами!

— Я ни разу не смотрел, — крикнул он.

— Ничего интересного, — заверил я. — Мне как-то один дал попробовать… Мало того, что этими тупыми тварями управлять очень непросто, к тому же, как уже сказал, у каждой гляделки в разные стороны и видят две картинки. В птичьих мозгах как-то складывается, но у меня они начинали драться и давить одна другую! И либо какой-то бред, либо невиданные монстры… К тому же птицы цвета либо не разбирают, либо все смешивают…

Он крикнул горестно:

— Ну вот, а я уже размечтался…

— Лучше сам учись отращивать крылья, — посоветовал я. — Такая красотища… Если бы еще и не стреляли в пузо.

Он помолчал, потом, видя, что я не такой уж и надменный дракон, хотя величественный и грозный красавец хоть куда, осмелился прокричать:

— Великий дракон, а что это за образование? Вроде бы лес, но почему двигается…

— Это не совсем лес, — сказал я снисходительно, — хотя и лес. Это…

Он слушал почтительно, впитывал жадно, на вид сытенький такой толстячок, любитель почревоугодничать и поспать после обеда, но у троллей свои аполлоны и Нефертити, а для магов и шаманов лучшая и самая лакомая еда — новые знания.

Потом у него возникли новые вопросы, я некоторое время отвечал, а когда надоело и хотел велеть заткнуться, на горизонте выступили знакомые города Тиборры, а затем и сам Тибор.

Фрогакл всматривался с великой жадностью естествоиспытателя, выпуклые глаза стали еще крупнее.

— Как… бесподобно, — с трудом проговорил он. — Я даже не предполагал, что люди живут так… тесно!

— Больше людей, — авторитетно сказал я, — больше возможностей.

Тибор проскользнул под пузом и остался позади, а впереди показалась и начала вырастать высокая башня. Фрогакл нервно заерзал.

— Она?

— Угадал, — сказал я одобрительно. Он прошептал:

— Я боялся поверить.

— Почему?

— Она прекрасна…

Я повертел головой, сказал властно:

— Слушай внимательно. Как только сяду, слезай сразу без всяких поклонов и «спасибо». Как только почувствуешь под задними лапами землю, сразу ныряй в башню и дуй вверх по лестнице.