Избранный. Печать тайны - Валерий Атамашкин

– Вот и приехали, – старший натянул вожжи и, остановив своего коня, спрыгнул на землю.

Следом с коней слезли остальные бойцы. Никто не стал привязывать животных. Видимо кони, приученные к тонкостям походной жизни, и не думали убегать. Наконец, почувствовав себя легко без седока сверху, они спокойно принялись щипать травку на поляне.

– Хамед, организуй что поесть, – обратился Бекор к взбитому крепкому мужчине, у которого отсутствовала фаланга пальца на левой руке.

Хамед, молча, подошел к своему коню и отвязал от седла мешок, где, видимо, лежал провиант.

– Рамаз, разведи костер.

Старший повернулся к Старлу.

– Ребят, вы располагайтесь поудобней. На час сделаем привал и к ночи будем в городе. Идите за Рамазом.

– Я Рамаз, – мужчина с беззубым ртом поднял руку. – Идемте. Помогите собрать дрова.

Старл и Пук пошли за Рамазом. Боец зашел в лес и начал собирать лежавшие на земле засохшие ветки. Друзья последовали его примеру. Лето выдалось довольно засушливым, поэтому с самых верхушек дубов высушенные под палящим зноем на землю падали ветки и листья. Довольно быстро в руках каждого собралась целая охапка веток. Рамаз указал место на поляне, где должны были развести костер, и троица двинулась туда.

– Что хоть на ужин будет? – спросил Старл.

– Это не у меня, у Хамеда надо спрашивать, – пожал плечами Рамаз. – Блевотня какая-нибудь. Суп или похлебка. Да ты не бойся, мы подкрепимся, а в городе уже в таверне и посидим. Не знаю, правда, как ты, – он хохотнул. – У нас – то жалованье будет. Мясца жареного с вином, девочек городских. – Рамаз подмигнул. – Что, размечтался, небось?

– Ну, кто же от такого откажется!

– Дык Пук точно не откажется – расплылся в улыбке орк.

– Ты, зеленый, наверное, давно орчиху не видел?

– Пук жена нет, – ответил орк.

– Ничего, найдешь жену, там у нас в городе полно зеленокожих девиц, как раз под твою стать.

Рамаз бросил свои ветки в лунку для костра и, забрав ветки у ребят, побросал их следом. Через мгновение загорелся костер. Язычки пламени пожирали сухие ветки, разгораясь в большой красный клубок. К ним уже шел Хамед. Он держал в руках мешок с провиантом и появившийся откуда-то котелок с водой.

– Дорогой, молодежь спрашивает, что на ужин, – спросил Рамаз.

– Блевотня, – огрызнулся Хамед.

Рамаз хихикнул и пнул в бок Старла.

– Что я тебе говорил. Ты – повар от Творца, друг, – сказал он, обращаясь уже к Хамеду. Он расхохотался.

– Повар, – Хамед передразнил товарища. – В следующий раз посмотрю, как ты поработаешь поваром в походе, повар от Творца.

Он развязал веревку на мешке и вывалил в котел массу сухой смеси. Старл уловил запах петрушки. В котле закружились кусочки вяленого мяса, гороха и грибов. Юноша облизнул губы. Давно не приходилось пробовать похлебку. В животе приятно заурчало.

– Дык похлебка по-орчьи, – буквально пропел орк. – Как Пуку дома мама варила.

Хамед хотел что-то сказать, но Рамаз толкнул его в бок. К костру приближались другие ребята из отряда. Старл выбрал место поудобнее и присел. Рядом на землю опустился Пук. Искры от костра взвевались ввысь, потрескивали ветки. Похлебка в котле, начинала вскипать. Над костром заструился пар и вокруг распространился приятный аромат, щекочущий нос.

– Как приятно чувствовать ровную землю под ногами после стольких часов скачки, – Харен уселся рядом со Старлом, хлопнув юношу по плечу. – Привыкай к походной жизни, сынок.

Старл ничего не ответил, только кивнул, натянув на себя улыбку. Бойцы уселись вокруг костра и, тут же разбившись по кучкам, по два три человека в каждой начали разговор. Юноша обхватил колени руками и наблюдал за всем, молча, не проронив не единого слова. Пук нетерпеливо пялился на Хамеда, стоявшего возле костра с котлом, и варящейся в нем похлебкой. Уже можно было различить вкусный аромат будущего блюда. Рамаз достал из мешка деревянные миски и вручил одну Старлу.

– Передай.

Так, по кругу все миски оказались в руках у каждого из бойцов.

– Кажись готово, – Хамед снял котелок с костра и поставил на землю. – Кто хочет, налетай.

Мужчины по очереди, видимо по старшинству подошли к котелку и зачерпнули похлебку. Первым подошел старший, последним самый молодой боец, имя которого юноша пока не знал.

– Угощайтесь, ребята, – Хамед поставил перед Старлом и Пуком котел.

– Благодарю.

– Дык спасибо.

Пук первым набрал себе полную миску и, отставив ее в сторону, взял котелок в руки и наполнил миску друга. Похлебка получилась с зеленоватым оттенком, но выглядела весьма аппетитной. Юноша сделал глоток. Так и есть. Блюдо Хамеда на вкус оказалось очень и очень неплохим, чем – то напоминая гороховый суп.

«И почему они называют это блевотней?» – подумал Старл.Орк подул на похлебку и разом осушил миску. Он довольно погладил себя по животу и вылил остатки из котелка.

– Неужто блевотня пришлась по вкусу? – спросил Хамед.

– Дык отлично, – закивал орк.

– Я давно не ел жидкого, – сказал Старл. – Почему вы называете похлебку блевотней? Отлично блюдо.

– Отличное оно пока ты не насытишься, а когда будешь есть каждый день, из недели в неделю, то оно покажется тебе блевотней, юноша, – изрек Хамед, улыбаясь.

Бойцы не торопясь ели похлебку, вылавливая из нее кусочки мяса. Старший первый отставил миску и развалился на земле, положив голову на руку, согнутую в локте. За ним миску отставил и Харен, последовавший примеру Бекора, и прилегший рядом. Вскоре трапеза закончилась. Хамед собрал миски и убрал их в мешок. Туда же последовал уже успевший остыть котел. Взамен из мешка появилась трубка. Один из бойцов развязал маленький кожаный мешочек на ремне и бросил его Хамеду. Он умело забил трубку и раскурил от уголька из костра. Струйка табачного дыма одиноко поднялась вверх. Хамед затянулся и выпустил облачко дыма, тут же рассеянное ветром. Он передал трубку старшему. Бекор сделал глубокую затяжку.

– Ребята, ну что, может познакомитесь с нашим отрядом? – он передал трубку следующему бойцу. – Некоторых вы уже знаете. Хамеда, Рамаза, Харена, ну и меня.

– Я – Котун, – представился самый молодой боец.

– Меня Гаспар звать, – кивнул мужчина лет сорока.

– Я – Дерил, – представился боец с налысо выбритой головой.

– Это Жано, – старший указал на молчаливого мужчину с приметным родимым пятном на шее. – Жано нем, но все слышит и понимает.

Жано кивнул.

– Приятно познакомиться. Я уже представлялся, но повторю. Я – Старл, – сказал юноша. – Моего пса зовут Бруно.