Уайтбол - Ирина Белояр

— Не меньше часа.

— Дурдом. Чего не разбудила?

Она пожала плечами:

— Вик предупредил, что ты в плохой форме.

Я поднялся на ноги.

— Где мужики?

— Гуляют, — потянулась Настя. — К нам подбираются. Связь работает. Находок нет. Сюрпризов от мяча тоже нет, тихий он сегодня. Стрельцова переваривает, наверное… — она нараспев произнесла:

— На второй день уайтбол отдыхал и любовался на плоды трудов своих.

Вздохнула и добавила:

— Без толку это все.

— Что — без толку?

— Поиски. Так, средство против паники. Тут редко что-нибудь пропадает. Зато уж если пропало — с концами.

— Но ведь люди до сих пор не исчезали.

— Что от этого меняется?..

Значит, имитация поисковой деятельности. Ну да. Были бы шансы найти Стрельцова, здесь бы сейчас команда эмчеэсов трудилась…

— Пойдем и мы погуляем?

— Как ты?

— Нормально… выспался.

— Пойдем.

Мы разошлись на несколько метров в стороны и отправились вперед, туда, где за чахлым подлеском виднелись крыши соседней деревеньки. Двигались не меньше часа, но деревенька не приближалась: как исходно была в двадцати минутах ходьбы, так и сидела тихонько на том же расстоянии.

Наконец мы повернули обратно. Полтора часа шли по прямой, потом переговорили с альтернативной парой и отправились к ним.

Солнце уползло далеко за полдень.

— Какой он нынче дисциплинированный, мать его, — сказал Володя, когда мы встретились. — Даже сумерки устроил в соответствии с человеческими представлениями о времени.

— Не торопись, — усмехнулась Настя. — Может, на базе за это время трое суток прошло.

— Давайте возвращаться, — предложил Ри. — Скоро темнеть будет.

Возражений не нашлось. Сообщили о своем решении наблюдателям и двинули в сторону базы.

Один сюрприз мяч нам все-таки преподнес напоследок: калитка появилась через пять минут ходьбы.

Ри пошел к Венскому отчитываться, остальные разбрелись по домам. Я тоже пополз в сторону своего корпуса. Башка кружилась со страшной силой, и знобило, не смотря на жарищу.

Дома бесконечно долго сидел на краю койки, пытался заставить себя снять хотя бы ветровку. Выпросил у Вика пару глотков коньяка. Коньяк только ухудшил состояние.

— Чего нового произошло в нормальном мире?

— Да в общем, ничего, — откликнулся Вик. — Шел бы ты в медпункт, Мишка. Опять ночью подыхать будешь.

— Сейчас пойду, — пообещал я. — Очухаюсь — и пойду.

— Ни фига ты не очухаешься. Чем дольше сидишь — тем сложнее будет встать.

— Где же он может быть, зараза.

— Кто?

— Конь в пальто, блин. И что теперь? Будем месяц бродить по полям уайтбола, выискивая то, чего нет?

Вик помолчал и тихо ответил:

— Не будем.

— А как?

— Так.

Он долго, изучающе смотрел на меня.

— Приватная информация, Мишка. Пока никому не говорить. Стрельцов письмо прислал.

— Что?.. Где он?

— В Непале. Просит вызволить его оттуда, потому как ни документов, ни денег и — незаконное пребывание на территории страны.

Я офигел. Опять, что ли, бредить начинаю?

— Так прямо — вошел на тот пятачок и оказался в Непале?

— Уайтбол, господа. На самом деле все еще непонятнее: сначала он оказался в предгорьях, куда в былые времена в маршруты ходил. Вокруг на десятки верст ни одного поселения. Как вырвался оттуда — сам не понимает. Говорит, только подумал — мол, что теперь делать — тут же оказался в маленьком городке, в лесной зоне. Там его знакомые непальцы живут. Сейчас сидит у них, настоятельно просит Венского что-нибудь предпринять.

— Круто. Что Венский?

Вик хмыкнул:

— Сегодня впервые в жизни видел шефа растерянным. Если он и ожидал чего-то подобного, то не так быстро и не столь… экстравагантно.

— А ты что думаешь?

— Честно? Звездец настал, вот что. Как только информация добежит до службистов — а она добежит, никуда не денешься — не у одного Стрельцова, у всей группы «Уайтбол» наступят роковые времена, — Вик криво усмехнулся:

— Глупо устроен мир, правда? Творятся самые настоящие чудеса, а думать приходится о том, как избежать пошлых неприятностей.

— Се ля ви.

Я с трудом оторвал задницу от койки и поплелся в медпункт.

На обратном пути повстречал Сашу.

— Как ты?

— Жив, почти здоров.

— Два дня подряд в зоне мяча…

— Сам виноват. Почуял неладное, а за товарищем не уследил.

— Виноват руководитель, — отрезала Саша. — Он должен был дать Стрельцову опытного напарника.

— Ладно, чего уж теперь — после драки-то.

Она помолчала, потом неуверенно произнесла:

— Возможно, драка только начинается.

— В смысле?

— Если Стрельцов находится там, где я думаю, то для кого-то, Маугли, эта охота станет последней.

— Где, по-твоему, он находится?

— В Гималаях.

— С какой стати? — удивился я.

— Светлячки телепортируются, а мы чем хуже. Тут не у одного Стрельцова есть персональный телепорт. У меня — ворота на Эреб, у Ри — на Ганимед.

Секрет Полишинеля. Интересно, Ри тоже так думает?..

— Откуда такая уверенность? Вы что, ходили через эти «ворота»?..

— Нет, Миш, я свои просто почувствовала. Не знаю, как объяснить.

— Интуиция, бывает, подводит.

— Дай бог, чтобы я ошибалась.

— Ну, а я почему туда же не переместился? Несколько часов по камням прыгал.

— Для тебя Гималаи — пустой звук. А для Стрельцова — серьезный пласт личных воспоминаний. Ты, между прочим, вообще мог ничего не увидеть. Просто шел-шел человек рядом по лесу и пропал. Мои напарники, например, Эреб не видят.

— Я восприимчивый.

Саша не ответила, уставилась куда-то в пространство.

— Будешь меня сегодня пытать? — спросил я.

— Отдохни, какие тебе пытки. Завтра. Все завтра.

— Ты чем-то расстроена?

— Да так. Имела глупость высказать начальству соображения о местонахождении геолога.

— Ну — и?..

— Начальство изволило пожелать, чтобы я со своими бабскими фантазиями отправлялась на…, - Саша сделала неопределенный жест в воздухе, — Ну, ты понял.

— Так и сказал — «иди на»?

— Так и сказал. Не взирая на половые различия между нами.

Вот козел…

— Не обращай на него внимания. Старый человек, маразм начинается.

— Его хамство меня мало волнует. Меня другие вещи волнуют. Первое желание было послать нашего дражайшего туда же и свалить к чертовой матери домой, на Лету. Пока отсюда еще можно свалить. Если мои опасения подтвердятся, с этой огороженной территории муравей не выползет.