Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

Когда Мичем продолжил чтение обычного длинного списка завещанных небольших сумм для прислуги – Меллона, двух лакеев, повара, который давно работал у Рэнделла – Летиция обернулась и вопросительно посмотрела на Кристиана.

Кивнув, маркиз тихо произнес:

- Наконец, у нас появились имена хоть каких-то людей, с которыми мы сможем поговорить.

- Возможно, они где-то далеко, поэтому не были на его похоронах.

- Посмотрим.

Повернув голову, Кристиан снова устремил свое внимание на Мичема, который заканчивал читать завещание.

- Таким образом, основная часть имущества мистера Рэнделла переходит леди Летиции Рэнделл, без всяких условий и ограничений, - слегка покраснев, Мичем посмотрел на Летицию. – То есть, если бы вы ожидали ребенка мистера Рэнделла после его смерти, то все имущество находилось бы в доверительном управлении…

- Вам не нужно беспокоиться по этому поводу.

Тон, каким произнесла это Летиция – холодный и серьезный – заставил замолчать адвоката на некоторое время, но потом он собрал все свое мужество и деликатно попытался продолжить:

- Прошу прощения, миледи, но такое вполне возможно…

- Нет, мистер Мичем. У Рэнделла нет и не может быть ни одного ребенка, по крайней мере, от меня. Мой покойный муж и я не были…близки уже несколько лет.

Цвет лица Мичема стал красным.

- Да, хорошо, - он склонил голову, собирая свои бумаги. – Если это так, то имущество переходит к вам безоговорочно.

- Очень хорошо.

Спустя мгновение Летиция спросила:

- Есть что-то еще?

Мичем заверил ее, что больше ему нечего сообщить ей. Он отправился дальше, чтобы уладить все вопросы по передаче наследства.

Кристиан не обратил внимания на его слова; его мысли были сосредоточены на одной фразе, сказанной Летицией – «не были…близки уже несколько лет». Он не сомневался, что она говорит чистую правду, возможно, она даже несколько преуменьшила сказанное. «Несколько лет» поясняют целый ряд вещей – взрыв ее эмоций, когда он заключил девушку в объятия. Для такой страстной женщины, как она, «несколько лет», должно быть, показались целой жизнью. Так же, как и для него, когда он на протяжении нескольких лет оставался холостяком, ожидая возвращение к ней. Кристиан не был уверен, относится ли это к выражению «око за око» - что она была лишена чего-то важного, как и он – или это глубокое осознание того, что Рэнделл и она не были близки, не нуждались друг в друге.

Несмотря на это, когда Мичем поклонился и покинул их, Кристиан чувствовал, что намного смягчился по отношению и к себе, и к ней.

Голос Бартона остановил Мичема, когда он уже взялся за ручку двери.

- Мистер Мичем, я хотел бы узнать у вас только одно.

- Да?

- Насколько я понял, имущество мистера Рэнделла довольно большое?

- Я не смогу назвать вам точную сумму – для этого вам необходимо проконсультироваться с экспертом в области финансов, но рискну предположить, что все вместе, если их перевести в денежный эквивалент, составляет весьма значительную сумму.

- И, - выделил Бартон, - все значительные суммы переходят к леди Рэнделл, верно?

- Да, это так. Она может распоряжаться ими так, как ей заблагорассудится.

Бартон поблагодарил Мичема и отпустил его. Он сделал пометку в своей записной книжке, а затем, закрыв ее, повернулся к Летиции, сидящей до сих пор на диване.

- Я всегда считал, что значительные состояния являются хорошим мотивом для убийства.

Летиция не вздрогнула; когда она заговорила, ее голос напоминал лед.

- Вы не можете серьезно утверждать, что это я убила Рэнделла.

- Нет, но я думаю, что вы очень любите своего брата, и если бы он нуждался в деньгах, то убийство Рэнделла могло быть ему полезно.

Последовало долгое молчание. Кристиан сделал несколько шагов, обойдя диван, чтобы оказаться между Летицией и Бартоном, но когда девушка заговорила, ее голос был на удивление спокойным:

- Надеюсь, вы знаете, где находится дверь.

Бартон колебался; Кристиан надеялся, что у него хватит ума не провоцировать ее дальше. Но вот Бартон сухо поклонился и направился к двери.

Когда сыщик уже взялся за ручку, Летиция снова заговорила, и не осталось никаких сомнений в испытываемых ей чувствах.

- Кстати, Бартон, если вы еще раз войдет в этот дом без соответствующего ордера, то будьте уверены, что я прикажу вас вышвырнуть на улицу.

Бартон остановился. Спустя мгновение, он покинул кабинет, не оглядываясь.

Кристиан обогнул диван. Он протянул Летиции руку; когда дверь захлопнулась, он привлек ее к себе.

- Наконец, у нас появились имена люди, с которыми мы можем побеседовать, хотя я их и не знаю. А ты знаешь Троурбриджа или Суизина?

Ей понадобилось подумать, прежде чем ответить, и это несколько пригасило ее гнев. Прошло целое мгновение, прежде чем ей это удалось.

- Нет. По крайней мере, лично с ними незнакома. Я ничего не знаю о Суизине – никогда раньше не слышала о нем – но кое-что слышала о Троурбридже.

- Настало время обедать. Давай пойдем в столовую и систематизируем все, что мы знали. Так что когда мы встретимся с остальными в клубе, у нас будет готов краткий отчет.

Напряжение ослабло. Летиция кивнула. Как он и надеялся, ее мысли переключились на более интересную для нее тему, нежели гнев на Бартона.

- Да. Хорошо, - она взглянула на Агнесс. – Тетя, вы готовы пообедать?

Агнесс кивнула.

- Отличная идея.

Ее взгляд был направлен на Кристиана. Маркиз отошел от Летиции и помог Агнесс.

Благодарно кивнув ему, Агнесс, расправив серые юбки, направилась к двери.

- Вы очень хороши, Дерн.

Кристиан спрятал улыбку и предложил Летиции руку. Обдумывая то, что она знала о Троурбридже, девушка рассеяно положила руку на его рукав и позволила ему отвести себя в столовую.

В середине дня Кристиан помог Летиции спуститься вниз по ступенькам дома Рэнделла и сесть в экипаж. Приказав кучеру отвезти их в парк, он забрался следом и, закрыв дверь, сел рядом с ней.

Когда экипаж тронулся, маркиз заметил, как Бартон, не пытаясь оставить свой наблюдательный пост напротив дома, продолжает следить. Когда карета повернула за угол, Кристиан увидел, как он присаживается на перила, скрестив руки на груди, и продолжает взглядом буравить дверь дома Рэнделла.

- Он остался возле дома? – спросила Летиция.

- Похоже, что да. Тем не менее, не будем рисковать, - Кристиан взглянул на нее. – Короткая прогулка пойдет нам на пользу.

Они остановили экипаж на углу Гайд – парка, перешли дорогу и направились короткой дорогой по Гросвенор – плейс. Они прошли эту улицу, когда Кристиан остановился и осмотрелся.