Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

- И вообще, - сообщила ей Амаранта, - расследование – это не то, что они хотят услышать. Убийство Рэнделла и исчезновение Джастина до тех пор, пока настоящий убийца не пойман и власти не снимут с него подозрение – это, конечно, хорошо, но все хотят знать романтическую составляющую этой истории.

- Действительно? – брови Летиции высоко поднялись. Зная, что ее надменность не подействует на теток, она заявила:

- Если и когда я решу сообщить что-то романтическое, я дам вам знать, - она кивнула обеим дамам. – А теперь, если вы меня извините, я должна кое-кого найти.

Нехотя они отошли в сторону и отпустили ее. Летиция отправилась зализывать раны или, что более вероятно, успокаивать нервы.

На противоположном конце комнаты, Кристиана поймала его тетя Корделия. Эрмина вспомнила о нем раньше, но успокоилась; Корделия, напротив, настроилась на допрос.

Непоколебимо она поймала и удерживала его взгляд в ловушке.

- Джастин Вокс виновен или нет?

Это было просто.

- Нет.

- Действительно? – приподняв одну бровь, Корделия повернулась и многозначительно посмотрела на другой конец комнаты.

Следуя за ее взглядом, Кристиан без труда обнаружил Летицию, пробирающуюся через гостей. Ее рост в сочетании с прекрасными темно-рыжими волосами, позволяли легко ее обнаружить.

- Если это так, тоя предлагаю вам обозначить определенную точку, от которой вы будете двигаться дальше. Вам понадобится много усилий, чтобы доказать его невиновность. В противном случае…достаточно отметить, что вы обнаружите массу препятствий, стоящих перед вами.

Маркиз позволил себе усмешку, хотя не было ничего смешного в том, что она сказала ему.

- Спасибо, тетя, - ответил он, - чтобы я делал без вашего мудрого совета?

Корделия фыркнула.

- Действительно. И хотя уверена, что ты сам все прекрасно видишь, но в своей обычной высокомерной манере не беспокоишься об этом. Но если ты, как и твой отец, забыл, что это касается не только тебя, будешь ли ты готов к тому, как смотрит на этот вопрос, не только общество, но и она сама?

Кристиан удивленно моргнул.

- Именно так. Подумай об этом. И тогда, если ты серьезно относишься к принятому решению, то тебе необходимо заронить зерно сомнения и доказать всем, что Джастин Вокс не виноват в убийстве своего зятя.

Сказав, что собиралась, Корделия, царственно кивнув, оставила его.

Кристиан остался один с неприятным осознанием, что она права. Он знал, что высший свет будет шокирован сверх всякой меры, если он – Дерн – женится на сестре осужденного, убийцы. Но Джастин не виноват….и, кроме того, Летиция пытается очистить имя Джастина, пытается все убедить, что он действительно не виновен, а не потому, что это просто не доказано. Поэтому, кажется, никаких проблем или препятствий на его пути не будет.

Однако, возникнут проблемы, если это предприятие не будет успешно, и убийца Рэнделла ускользнет сквозь пальцы.

Если это произойдет, даже если Джастин больше не будет подозреваемым в убийстве, в глазах высшего света, он все равно останется виновным.

И его сестра…

- Черт! – тихо выругался Кристиан.

Как не больно это признавать, но его тетя Корделия права. Несмотря на то, что он не позволит обществу диктовать на ком ему жениться, стоит учитывать то обстоятельство, что Летиция не выйдет за него замуж. Она откажется стать его маркизой.

Летиция не захочет – он точно это знает - чтобы он навлек позор на свою семью через нее.

Кристиан искал ее, искал в толпе, но не мог найти. Она, должно быть, вышла из гостиной. Он не беспокоился, что она может уехать. Они приехали сюда на его карете; дворецкий знал и ее, и его, и, несомненно, предупредил бы его, если бы она захотела самостоятельно покинуть вечер.

Летиция скоро вернется, и они вместе уедут отсюда.

Кристиан отвезет ее обратно на Одли - стрит. Хотя он скорее бы предпочел отвезти ее на Гросвенор – сквер, но сомневался, что это будет разумно в настоящее время. Вскоре он непременно так и поступит, но не сегодня.

Сегодня Кристиан останется с ней в доме Рэнделла, и неважно насколько это тяготит его. Несмотря ни на что, отныне он будет проводить каждую ночь рядом с ней. Лучше свести на нет любое сопротивление с ее стороны, и, возможно, она примет их совместное будущее, примет его как жена.

Кристиан был готов к любым сражениям на этом фронте, был уверен в своей победе, но как сегодня напомнила ему его тетя, были и другие проблемы на этом пути. Корделия права – ему нужно доказать, что Джастин невиновен.

Ему нужно найти убийцу Рэнделла, причем очень скоро.

Глава 12.

На следующее утро Кристиан сопровождал Летицию в офис Монтегю.

Монтегю был рад их видеть. Он с жадностью переписывал записи, касающиеся текущей недвижимости Рэнделла, которые сделал Кристиан во время чтения завещания. Когда он дошел до третьей доли в Восточной торговой компании, его брови удивленно приподнялись.

- Так, а вот это очень интересно. Я не нашел никакого упоминания о ней, когда просматривал состояние его финансовых дел перед заключением брака, восемь лет назад, - он сделал пометку в своей записной книжке. – Я, конечно, попытаюсь узнать все возможное об этой компании.

Летиция нахмурилась.

- До заключения брака ее не было? Это не одна из его инвестиционных компаний?

Монтегю покачал головой.

- Я никогда не слышал о ней. Скорее всего, это частная компания. Но у нас есть их адрес, поэтому не слишком трудно будет что-то узнать о них.

- Вам удалось обнаружить первоначальный источник состояния Рэнделла? – спросил Кристиан.

- Нет, к сожалению, - Монтегю нахмурился. – Я должен отметить, что все выглядит…интригующе. Пока не смог отследить какой-либо источник его состояния до лондонских счетов, которые появились когда он переехал в город двенадцать лет назад. Но что-то должно быть, поэтому я продолжу поиски.

Размышляя над тем, что имел ввиду Монтегю под «интригующе», учитывая тот факт, что поверенный во всем, что касалось финансов был щепетилен и строг, Кристиан кивнул и поднялся.

- Мы оставим вас.

- Что, - Монтегю посмотрел на свои записи, - касается состояния Рэнделла, то оно довольно значительно, включая и Восточную торговую компанию.

Подняв глаза, поверенный улыбнулся и поднялся вслед за Летицией. Он поклонился им обоим.

- Вы можете предоставить все мне.

Что они и сделали. Вернувшись на Саут - Одли – стрит, они остановились перед домом Рэнделла. Летиция кинула взгляд на Бартона. Даже через улицу ее презрительный взгляд, словно кинжал, обжег сыщика.