Последняя легенда Анкаианы - Лертукке

- Что?

- С ним встречусь.

- Пальцы измерь. Если жирные, можешь себе оставить.

- Да мне такие тоже не нравятся.

- Шейхи?

- Пальцы.

Оська посмотрела на свою руку.

- Интересно, а бывают шейхи без пальцев?

- Без чего они только не бывают... Этот вот рискует без Оськи остаться.

- Хорошо бы.

Оська перевернулась на спину.

- А тебя где носило?

Кэсси рассказала где.

- Ух ты!.. И Купол Смерти видела. И Асета. А я тут как дура сидела и за тебя переживала. В следующий раз возьмешь меня с собой. Я уже придумала, что Асету на стенке напишу.

- Следующего раза не будет. Хватит с меня. Тем более, что пишешь ты всегда одно и то же...

Кэсси сняла куртку и швырнула на стул.

Оська наблюдала за ней, подперев голову рукой. Она улыбалась.

- Дубль два, - сказала она. - Решительнее надо.

Кэсси схватила куртку и бросила в Оську. Та попыталась заслониться, однако зацепилась бриллиантом и рухнула с дивана.

- Ой...ты не ушиблась? - испугалась Кэсси. Уж очень громко Оська упала. И лица ее было не видно под попавшей в цель курткой.

- Ни фига! - сказал страшный голос из-под куртки. - Я смогу мстить.

- А что грохотало?

- Мои кости... Они взывают к отмщению.

Оська выбралась и поправила растрепанную прическу. На ее еще не успевшем загореть личике проступил приятный румянец.

- И будут взывать в дальнейшем, - сказала она. - Пока не убедятся в том что ты... Впрочем, это твое дело.

- Что мое дело? - с нехорошим предчувствием осведомилась Кэсси.

- Я б не стала.

Оська, морщась, сдирала перстень с ноги.

- Чего не стала?

- Швыряться во все стороны замечательными вещами.

- Курткой?

- Прикинь, уеду я, и будет тебе не с кем даже поболтать. Я ведь не могу, как ты, например, просто взять и не согласиться...

- Сейчас это не актуально. Мне это все надоело. Пойдем, чаю попьем?

- Ага, я только собак покормлю.

Оська ушла, а Кэсси, вдыхая дым от спички, вспомнила что-то одинокое и заброшенное, которое далее оформилось в образ красивой комнатки с решетками на окнах. Мысль охотно устремилась в это русло, предлагая все новые и новые варианты применения этих решеток. Что ими хотел сказать Флориан? Почему ей попался такой странный Нестор? Он ведь чуть ли не от темных углов шарахался. Вернее нет, не так. Не сам. Он вел себя как человек, боящийся неосторожным словом вызвать стихийное бедствие. А прощался он с явным облегчением, одновременно за это облегчение извиняясь.

Впрочем, на свете есть много вещей, которые она так никогда и не узнает. И это очень хорошо.

Несколько дней она отдыхала, общалась, даже позагорала немного. На пляже ее быстро ввели в курс всех произошедших событий. Интересных, потому что им выпало произойти без нее. Видела Генриха с какими-то девицами, элегантно смоталась, как только он предпринял попытку заговорить с ней, осталась собой довольна.

И вдруг проснулась как-то перед самым рассветом и начала тревожится по всем имеющимся поводам с такой силой, что заснуть уже не смогла. Так и сидела, вцепившись в одеяло, оглядывая картинки на стенах, при том уверенная - встань она сейчас, весь день пройдет под отяжеляющим знаком сна. Однако шорохи пугали, сердце колотилось, и нечто древнее, пополам от зайцев и хищников приглашало за окно в таинственную фиолетовую тишину. Кэсси уже совсем было серьезно задумалась над перспективой бесцельной прогулки по свалке, как дверь в ее комнату отворилась. Она увидела на пороге нечто, что обликом своим чуть не отправило ее на тот свет.

- Привет..., - таинственно прошептало видение. - Тоже не спишь?

- Как ты меня напугала... Это ты в этом спишь? Похоже на саван.

- Сама сшила.

- Оно и видно... Ты чего?

- Не знаю... Я хотела спросить - ты в Коридоре была; и как там?

- Мне понравилось.

- После землетрясения он треснул; я даже не знаю, что будет, если я решусь наконец по нему пройти. Как думаешь, я исчезну?

- Тогда мне точно будет не с кем поболтать...

- Позвонит кто-нибудь. Например тот мужик, - вспомнила Оська и села на ковер. - Будет у тебя изысканное общество, когда меня шейх заберет. Или я снова сбегу.

Кэсси поморщилась. Был тот редкий случай, когда Оська казалась маленькой. Ведь ей придется, подумала Кэсси. Деваться-то некуда. Вот если бы можно было...

- Оська, - сказала Кэсси страшным шепотом. - Я придумала.

- Чего?

Композиция из ковра, оськиного савана, тучи волос и заинтересованного выражения имела теперь центром своим оськины широко распахнутые глаза. Надежды в них еще не было.

- Зови шейха. Пусть приедет. Только не сейчас.

Оська задумалась. Уверенный тон подруги подействовал.

- Что ты с ним сделаешь?

- Увидишь. Если получится.

- А если нет?

- Понимаешь, вся фишка в том, что об успехе нашего предприятия мы будем знать еще до приезда шейха. И, только когда будем во всем уверены, пригласим.

- И чего? Я с ним говорить не буду. Убивать его тоже нельзя.

- Дальше...

- Его шпионы меня найдут. Он рано или поздно припрется к нам... Кошмар. Почему мне так не везет?

- Ты меня обижаешь. Я ведь обещала.

- Ты сказала - если получится.

Кэсси задумалась.

- Вот именно.

Кассинкану раздирали два желания - помочь Оське и помочь себе. Если уж и ненормальный Нестор сочиняет варианты ее кончины, если она действительно так любит играть со смертью, то почему сейчас ей не дал спать какой-то иррациональный страх? Почему так безумно хочется, чтобы ничего этого не было - не было этих изматывающих дней у Асета, беспокойства, этой долины с ее безумной радугой, этих чертежей... И у Алика, между прочим, тоже вполне достаточно своих сил и мозгов, или что там у него...

А больше всего хотелось, чтобы забылось собственное разрешение, данное Нессу и расцененное последним как предательство тварюшки. Но разве возможно было поступить иначе? Ведь угроза для Несса все-таки была реальнее... Нет, вообще неизбежна. Алик не имеет права осуждать ее за нормальный человеческий поступок. Интересно, где он теперь?

- Как ты собираешься это делать? - втерлась Оська.

- Что?

- Отвращать шейха.

- Труднее всего - начать. У тебя нет машины или хотя бы мотоцикла? Мой сгинул в Сорлаше....

- Поищем.

Рано утром ожил телефон. Девушки как раз пили чай, так и не доспав. Они переглянулись, и Кэсси осторожно взяла трубку. Ее почему-то преследовала навязчивая мысль о звонке Энди. Казалось, что он захочет узнать, чем еще хорош Алик помимо того, что андед.

- Кто? - спросила она замирающим голосом.

- Ночные кошмары сдают вахту, - провыла трубка.

Кэсси с облегчением рассмеялась.

- Привет, Несс. А ты чего?

- Я тут собираюсь быть в ваших краях. Хочу занести тебе одну вещь, - в голосе его прослушивалась какая-то напряженная рассеянность. - Скажи, куда ее тащить.